Начало руководства страной брежнева было

Запрос «Брежнев» перенаправляется сюда; см. также другие значения.

Леонид Ильич Брежнев
Генеральный секретарь ЦК КПСС 8 апреля 1966 — 10 ноября 1982
Предшественник	должность восстановлена; он сам как первый секретарь ЦК КПСС
Преемник	Юрий Владимирович Андропов
Первый секретарь ЦК КПСС 14 октября 1964 — 8 апреля 1966
Предшественник	Никита Сергеевич Хрущёв
Преемник	должность упразднена; он сам как генеральный секретарь ЦК КПСС
Председатель Президиума Верховного Совета СССР 16 июня 1977 — 10 ноября 1982
Предшественник	Подгорный, Николай Викторович
Преемник	Василий Васильевич Кузнецов (и.о.) Юрий Владимирович Андропов
Председатель Президиума Верховного Совета СССР 7 мая 1960 — 15 июля 1964
Предшественник	Климент Ефремович Ворошилов
Преемник	Анастас Иванович Микоян
Первый секретарь ЦК КП Казахстана 6 августа 1955 — 6 марта 1956
Предшественник	Пантелеймон Кондратьевич Пономаренко
Преемник	Иван Дмитриевич Яковлев
Первый секретарь ЦК КП(б) — КП Молдавии 26 июня 1950 — 25 ноября 1952
Предшественник	Николай Григорьевич Коваль
Преемник	Дмитрий Спиридонович Гладкий
Первый секретарь Днепропетровского областного комитета КП(б) Украины 21 ноября 1947 — июнь 1950
Предшественник	Павел Андреевич Найдёнов
Преемник	Андрей Павлович Кириленко
Первый секретарь Запорожского областного комитета КП(б) Украины 30 августа 1946 — 22 ноября 1947
Предшественник	Фёдор Семёнович Матюшин
Преемник	Георгий Васильевич Енютин
Рождение	6 (19) декабря 1906[1] Каменское, Екатеринославская губерния, Российская империя
Смерть	10 ноября 1982[2][3][4] (75 лет) Заречье, Московская область, СССР
Место погребения	Некрополь у Кремлёвской стены (Москва)
Отец	Илья Яковлевич Брежнев (1874—1930)
Мать	Наталья Денисовна Брежнева (ур. Мазалова) (1886—1975)
Супруга	Виктория Петровна Брежнева
Дети	сын: Юрий, дочь: Галина
Партия	ВКП(б)–КПСС (с 1931)
Образование	Днепродзержинский металлургический институт
Профессия	инженер-теплосиловик
Вероисповедание	отсутствует (атеист)
Автограф
Награды	другие Почётное золотое оружие Множество наград иностранных государств (см. полный список наград)
Военная служба
Годы службы	1935—1954
Принадлежность	СССР
Род войск	Советская армия
Звание	Маршал Советского Союза
Командовал	Начальник политотдела 18-й армии Начальник политуправления 4-го Украинского фронта
Сражения	Великая Отечественная война Барвенково-Лозовская операция Новороссийская операция Вторая мировая война
Леонид Ильич Брежнев на Викискладе

Леони́д Ильи́ч Бре́жнев (укр. Леонід Ілліч Брежнєв; 6 [19] декабря 1906^[5][6], по другим данным, 19 декабря 1906 [1 января 1907]^[6][7][8], Каменское, Екатеринославская губерния — 10 ноября 1982, Заречье, Московская область) — советский государственный и партийный деятель, занимавший высшие руководящие должности в СССР в течение 18 лет: с 1964 года и до своей смерти в 1982 году, участник Великой Отечественной войны, участник Парада Победы на Красной площади 24 июня 1945 года (замполит^[9] сводного полка 4-го Украинского фронта).

Председатель Президиума Верховного Совета СССР в 1960—1964 и 1977—1982 годах. Первый секретарь ЦК КПСС в 1964—1966 годах. Генеральный секретарь ЦК КПСС с 1966 по 1982 год. Председатель Бюро ЦК КПСС по РСФСР с 1964 по 1966 годы.

Депутат Совета Союза Верховного Совета СССР от Днепропетровской области (3 созыв, 1950—1954)^[10], Казахской ССР (4 созыв, 1954—1958)^[11], Куйбышевской области (5 созыв, 1958—1962)^[12] и Москвы (6—10 созывы, 1962—1982)^{[13][14][15][16][17]}. В 1974—1977 годах — член Президиума Верховного Совета СССР^[16]. Маршал Советского Союза (1976)^[18].

Герой Социалистического Труда (1961)^[19] и четырежды Герой Советского Союза (1966^[20], 1976, 1978, 1981). Лауреат Международной Ленинской премии «За укрепление мира между народами» (1973) и Ленинской премии по литературе (1979).

В 1978 году награждён орденом «Победа» (в 1989 году это награждение как противоречащее статуту ордена отменено указом за подписью Председателя Верховного Совета СССР М. С. Горбачёва^[21]).

Всего Брежнев имел 117 советских и иностранных государственных наград^[22]. По результатам опроса общественного мнения в 2013 году Леонид Ильич Брежнев признан лучшим главой государства в СССР в XX веке.^[23]

Биография[править | править код]

Ранние годы в Каменском[править | править код]

Леонид Ильич Брежнев родился 19^{[Прим. 1]} декабря 1906 года в селе Каменском Екатеринославской губернии (ныне Днепропетровская область Украины)^{[Прим. 2]} в семье потомственных рабочих Ильи Яковлевича Брежнева (1874—1930^[24]) и Натальи Денисовны Мазаловой (1886—1975).

Отец родом из деревни Брежнево Курской области, предки матери Леонида — из Енакиево^[25]. Отец Брежнева был техническим работником на металлургическом заводе — «фабрикатором».

Брат — Яков Ильич Брежнев^[26] (1912—1993). Сестра — Вера Ильинична Брежнева^[27] (1910—1997).

В различных официальных документах, включая паспорт, национальность Л. И. Брежнева указывалась как великорос^[28] или украинец^[29] или русский.

В 1915 году был принят в классическую гимназию города Каменское, которую окончил в 1921 году.^{[источник не указан 73 дня]}

С 1921 года работал на Курском маслобойном заводе, в 1923 году вступил в комсомол (№ 3297).^{[источник не указан 73 дня]}

Работа землеустроителем (Курск, Белоруссия, Урал)[править | править код]

В 1923—1927 годах учился в Курском землеустроительном-мелиоративном техникуме^[30]. Получив квалификацию землемера 3-го разряда, работал землемером-землеустроителем: несколько месяцев в с. Теребрено Краснояружской волости Грайворонского уезда Курской губернии^[31], потом в Кохановском районе Оршанского округа Белорусской ССР (ныне дер. Богдановка, Толочинский район, Витебская область, Республика Беларусь^[32])^[33].

В 1927 году женился на Виктории Денисовой.

В марте 1928 года^[34] Брежнев был переведён на Урал, где работал землеустроителем, заведующим районным земельным отделом, заместителем председателя Бисертского райисполкома Уральской области (1929—1930), заместителем начальника Уральского областного земельного управления.

9 октября 1929 года вступил кандидатом ВКП(б)^[35].

С 13 февраля 1930 года утвержден на должность заведующим отделом землеустройства Свердловского окружного земельного управления (ОКРУЗ)^[36].

Днепродзержинск. Забайкалье. Днепропетровск[править | править код]

В сентябре 1930 года уезжает с Урала и поступает в Московский машино-строительный институт^[37], а в сентябре 1931 года переводится на вечерний факультет (рабфак) Каменского металлургического института имени Арсеничева^[37]. Одновременно с учёбой работает слесарем на Днепровском металлургическом заводе имени Ф. Э. Дзержинского.

Член ВКП(б) с 24 октября 1931 года.

5 мая 1935 года получил диплом с квалификацией инженера-теплосиловика^[38].

В 1935 году, по окончании института, работал начальником смены в Силовом цеху на заводе имени Дзержинского^[39].

С октября 1935 года^[40] служил в РККА на ДВК: курсант и политрук танковой роты в бронетанковой школе (посёлок Песчанка (Чита-II), в 15 км юго-восточнее города Читы), в Забайкальском военном округе. Учился на курсах моторизации и механизации Красной Армии, по окончании которых получил своё первое офицерское звание — лейтенант. В 1982 году, после смерти Л. И. Брежнева, его имя было присвоено Песчанскому танковому учебному полку.

В 1936 —1937 годах был директором металлургического техникума в Днепродзержинске.

В 1937 году работал инженером на Днепровском металлургическом заводе имени Ф. Э. Дзержинского.

В мае 1937 года был избран заместителем председателя Днепродзержинского горисполкома^[41].

В Днепродзержинске Леонид Брежнев жил в скромном двухэтажном четырёхквартирном доме № 40 на проспекте Пелина. Сейчас его называют «Лёнин дом». По словам бывших соседей, очень любил гонять голубей со стоявшей во дворе голубятни (сейчас на её месте гараж). Последний раз он посетил своё родовое гнездо в 1979 году, сфотографировавшись с его жильцами на память^[42].

С 14 мая 1938 года работал заведующим отделом Днепропетровского обкома компартии Украины (КП(б)У)^[43].

С февраля 1939 года — третьим секретарем обкома КП(б)У^[41].

23 мая 1939 года утвержден секретарем Днепропетровского обкома КП(б)У по пропаганде и агитации^[44].

10 марта 1940 года избран секретарем Обкома КП(б)У по пропаганде и агитации^[45].

25 марта 1941 года избран секретарём Днепропетровского обкома КП(б)У по оборонной промышленности^[46].

Военные годы (комиссар — полковник — генерал)[править | править код]

С началом Великой Отечественной войны^[47] принимает участие в мобилизации населения в Красную Армию, занимается эвакуацией промышленности.

С 10 июля 1941 года Л. И. Брежнев назначается начальником группы особого назначения при ВС Южного фронта (1-го формирования)^[48]. Затем проходит службу на политических должностях в действующей армии: с 16 сентября 1941 года заместитель начальника политуправления Южного фронта^[49], с 10 августа 1942 года заместитель начальника политуправления Северо-Кавказского фронта^[50], заместитель начальника политуправления Черноморской группы войск Северо-Кавказского фронта (1943)^[51], начальник политотдела 18 армии 4-го Украинского фронта^[52].

В начале 1942 года, за участие под командованием Р. Я. Малиновского в наступательной Барвенково-Лозовской операции на юге Харьковской области, бригадный комиссар Брежнев награждён своим первым орденом Красного Знамени (представлялся к ордену Красной Звезды),

Будучи бригадным комиссаром, при упразднении института военных комиссаров в октябре 1942 года, учитывая выслугу лет, вместо генеральского звания был аттестован полковником^[53][54].

В 1943 году участвовал в освобождении Новороссийска. В период подготовки операции по освобождению города неоднократно посещал с морским десантом окружённый с суши врагом плацдарм Малая земля на западном берегу Цемесской бухты. За освобождение Новороссийска был награждён орденом Отечественной войны I степени.

Начальник политотдела 18-й армии полковник Леонид Ильич Брежнев сорок раз приплывал на Малую Землю, а это было опасно, так как некоторые суда в дороге подрывались на минах и гибли от прямых снарядов и авиационных бомб. Однажды сейнер, на котором плыл Брежнев, напоролся на мину, полковника выбросило в море… его подобрали матросы…

— С. А. Борзенко в статье «225 дней мужества и отваги» («Правда», 1943 год)^[55]

«В отбитии наступления немцев активное участие принимал начальник политотдела 18-й армии полковник тов. Брежнев. Расчёт одного станкового пулемёта (рядовые Кадыров, Абдурзаков, из пополнения) растерялся и не открыл своевременно огня. Два взвода немцев, воспользовавшись этим, подобрались к нашим позициям на бросок гранаты. Тов. Брежнев физически воздействовал на пулемётчиков и заставил их вступить в бой. Понеся значительные потери, немцы отступили, бросив на поле боя несколько раненых. По приказу тов. Брежнева расчёт вёл по ним прицельный огонь, пока не уничтожил».
В 1943 году полковник Брежнев был ранен, находился на излечении в госпитале^[56].

Воинское звание генерал-майор было присвоено Леониду Ильичу Брежневу 2 ноября 1944 года^[57][58][59].

С июня 1945 года Леонид Брежнев — начальник политуправления 4-го Украинского фронта^[60], с 1 сентября 1945 года — начальник политуправления Прикарпатского военного округа^[61][62].

На Параде Победы 24 июня 1945 года на Красной площади в Москве генерал-майор Брежнев был заместителем командира по политической части сводного полка 4-го Украинского фронта^[63], шёл во главе колонны вместе с командующим фронтом генералом армии А. И. Ерёменко.

13 июня 1946 года генерал-майор Брежнев Л. И. был освобожден от работы начальника Политического Управления Прикарпатского военного округа и направлен в распоряжение ЦК ВКП(б) Украины^[64].

Послевоенное восстановление (Запорожье, Днепропетровск)[править | править код]

С 30 августа 1946 года по ноябрь 1947 года первый секретарь Запорожского обкома КП(б) Украины (назначен по рекомендации Н. С. Хрущёва).

Руководил восстановлением разрушенных во время войны предприятий и Днепрогэса.

7 декабря 1947 года, за успехи в возрождении металлургического завода «Запорожсталь», Л. И. Брежнев награждён первым орденом Ленина^[65].

17 апреля 1948 года утвержден на должность первого секретаря Днепропетровского горкома КП(б) Украины^[66].

С 13 января 1949 года работал первым секретарём Днепропетровского обкома партии^[67]. Много сделал для послевоенного восстановления города и промышленных предприятий.

В 1948 году награждён медалью «За восстановление предприятий чёрной металлургии Юга».

16 июня 1950 года освобожден от должности первого секретаря Днепропетровского обкома КП(б) Украины и направлен инспектором в ЦК ВКП(б).

«Ввиду крупных ошибок в работе с кадрами в Министерстве автомобильной и тракторной промышленности командировать т Брежнева Л. И. и Шаталина Н. Н. в Молдавскую парторганизацию для участия в работе пленума ЦК(б) Молдавии»^[68].

На крупных руководящих постах (Молдавия, Политуправление армии и флота, Казахстана)[править | править код]

Назначен секретарем ЦК КП(б) Молдавии. 2 апреля 1951 года — избран первым секретарем ЦК КП(б) Молдавии^[69] Проработав на этом посту до октября 1952 года, когда после личной встречи со Сталиным на XIX съезде КПСС, он впервые избирается членом ЦК, а на послесъездовском пленуме ЦК избирается секретарём ЦК и кандидатом в члены Президиума ЦК партии^[70]. Также был членом постоянных комиссий при Президиуме ЦК — по внешним делам и по вопросам обороны (в последней с 19 ноября 1952).

После смерти Сталина в марте 1953 года Брежнев освобождён от обеих должностей и назначен начальником политуправления Военно-морского министерства. В связи с последовавшим в том же месяце объединением Военного и Военно-Морского Министерств для образования Министерства обороны были объединены и их политорганы, и Брежнев остался без работы.

3 мая 1953 года Брежнев обратился с письмом к Председателю Совета министров СССР Г. М. Маленкову с просьбой направить его на работу в парторганизацию Украины^[71][72].

20 мая 1953 года Президиум ЦК КПСС утвердил генерал-майора Брежнева заместителем начальника Главного политического управления Министерства обороны СССР^[71], а приказом министра обороны СССР № 01607 от 21 мая 1953 года Брежнев был возвращен в кадры Советской армии на должность заместителя начальника Главного политуправления МО СССР^[73].

По данным П. А. Судоплатова^[74] и генерала К. С. Москаленко^[75], среди 10 вооружённых генералов, вызванных в Кремль 26 июня 1953 года для ареста Л. П. Берии, был и Л. И. Брежнев.

С 21 мая 1953 по 5 марта 1954 года^[76] — заместитель начальника Главного политического управления Советской Армии и Военно-морского флота. Генерал-лейтенант (04.08.1953)^[77].

В 1954 году по предложению Н. С. Хрущёва переводится в Казахстан, где сначала работает вторым (с 19.02.1954, с освобождением его от работы в Министерстве обороны СССР с 27.02.1954), а с 6 августа 1955 года — первым секретарём ЦК КП Казахстана^[78]. В этот период проживает в доме почётного гражданина Головизина в Алма-Ате.^[79] Руководит освоением целинных земель, за которое 29 апреля 1957 года Указом ПВС КазССР награждён медалью № 733535 «За освоение целинных земель». Участвует в подготовке строительства «Научно-исследовательского испытательного полигона № 5» Министерства обороны СССР (нынешний космодром Байконур) в южном Казахстане.

В Секретариате ЦК КПСС[править | править код]

Секретарь ЦК КПСС по оборонной промышленности с 27 февраля 1956^[80] по июль 1960 года, в 1956—1957 годах кандидат в члены Президиума ЦК КПСС, с 29 июня 1957 года член Президиума (c 1966 года — Политбюро) ЦК КПСС^[81].

С января по март 1958 года заместитель Председателя и член Бюро ЦК КПСС по РСФСР.

С 4 мая 1960 года^[82] по 15 июля 1964 года^[83] — Председатель Президиума Верховного Совета СССР. Одновременно с июня 1963 года по октябрь 1964 года — секретарь ЦК КПСС.

В феврале 1961 года произошёл инцидент с самолётом, в котором находился Брежнев, с участием самолёта французских ВВС^[84].

19 октября 1961 года выступил с речью на XXII съезде КПСС^[85].

Участие в космической программе[править | править код]

Будучи первым секретарём ЦК КП Казахстана, Л. И. Брежнев участвовал в решении вопросов строительства «Научно-исследовательского испытательного полигона № 5» Министерства обороны СССР (космодрома Байконур), ознакамливался с ходом работ по возведению стартовых комплексов. Он писал:

Специалисты хорошо понимали: быстрее, проще, дешевле было бы обосноваться на Чёрных землях. Здесь и железная дорога, и шоссе, и вода, и электроэнергия, весь район обжитой, да и климат не такой суровый, как в Казахстане. Так что у кавказского варианта было немало сторонников. Много пришлось мне в то время изучить документов, проектов, справок, обсудить всё это с учёными, хозяйственниками, инженерами, специалистами, которым в будущем предстояло запускать ракетную технику в космос. Постепенно обоснованное решение складывалось и у меня самого. Центральный Комитет партии выступил за первый вариант — казахстанский. … Жизнь подтвердила целесообразность и правильность такого решения: земли Северного Кавказа сохранены для сельского хозяйства, а Байконур преобразил ещё один район страны. Ракетный полигон требовалось ввести в строй быстро, сроки были жёсткие, а масштабы работ — огромные.

— Л. И. Брежнев. Воспоминания^[86]

Как секретарь ЦК КПСС Л. И. Брежнев курировал вопросы военно-промышленного комплекса, включая развитие космической техники. За подготовку первого полёта человека в космос (Ю. А. Гагарин, 12 апреля 1961 года) удостоен звания Героя Социалистического Труда (указ не публиковался)^[87].

Во главе КПСС[править | править код]

Первая поездка на Запад[править | править код]

Избранию Брежнева первым секретарём ЦК КПСС предшествовало событие, отразившееся затем на советско-итальянских отношениях. В августе 1964 года Брежнев возглавлял советскую делегацию в Италии, принимавшую участие в похоронах генерального секретаря Итальянской коммунистической партии Пальмиро Тольятти (скончавшегося на отдыхе в Крыму). После похорон Тольятти, состоявшихся 25 августа, Леонид Ильич пожелал встретиться в Риме с премьер-министром Италии Альдо Моро. Это могло стать первой личной встречей Брежнева с главой правительства влиятельного западного государства. По всей вероятности, Брежнев хотел произвести на итальянского премьера благоприятное впечатление для того, чтобы после надвигающейся отставки Хрущёва один из видных европейских лидеров мог положительно отрекомендовать нового руководителя СССР на Западе. Однако христианский демократ Моро, опасаясь быть вовлечённым в шумную пропагандистскую акцию, в которую превратились в Италии похороны руководителя ИКП, воспользовался тем, что Брежнев прибыл во главе партийной, а не государственной делегации, и, не нарушая дипломатический протокол, уклонился от встречи, объяснив её невозможность своим отъездом из Рима. Спустя шесть дней 31 августа в Москву было отправлено письмо с извинениями Моро перед Брежневым, которое итальянское посольство передало адресату только 12 сентября. Раздосадованный Брежнев даже не ответил, списав письмо в архив. Спустя месяц Леонид Ильич стал во главе партии. А когда в июле 1971 года Моро в качестве министра иностранных дел Италии прибыл с официальным визитом в СССР, то уже Брежнев отказался в Москве принять итальянского гостя, сославшись на своё отсутствие в столице. Единственная встреча Брежнева и Моро произошла 25 июля 1974 года во время его второго и последнего визита в СССР по случаю 50-летия установления дипломатических отношений между СССР и Италией. Сохранились свидетельства, что встреча в Кремле состоялась после настоятельных просьб итальянской стороны поздно вечером и прошла в формальной, прохладной атмосфере. Сам Брежнев, став генсеком, за 18 лет ни разу не посещал Италию; по предположению историков, он так и не изжил обиду на эту страну^[88][89].

Смещение Хрущёва[править | править код]

В 1964 году участвовал в организации смещения Н. С. Хрущёва. Леонид Брежнев предлагал В. Е. Семичастному, председателю КГБ СССР в период подготовки октябрьского пленума ЦК КПСС 1964 года, физически избавиться от Н. С. Хрущёва. Член Политбюро, Президиума ЦК КПСС (1964—1973), первый секретарь ЦК Компартии Украины (1963—1972) П. Е. Шелест вспоминал:

Я рассказал Подгорному, что встречался в Железноводске с В. Е. Семичастным, бывшим председателем КГБ СССР в период подготовки Пленума ЦК 1964 года. Семичастный мне рассказал, что ему Брежнев предлагал физически избавиться от Н. С. Хрущёва, устроив аварию самолёта, автомобильную катастрофу, отравление или арест.
Всё это Подгорный подтвердил и сказал, что Семичастным и им все эти «варианты» устранения Хрущёва были отброшены…

Обо всём этом когда-нибудь станет известно! И как в этом свете будет выглядеть «наш вождь»?^[90]

14 октября с. г. состоялся Пленум Центрального Комитета КПСС. Пленум ЦК КПСС удовлетворил просьбу т. Хрущёва Н. С. об освобождении его от обязанностей Первого секретаря ЦК КПСС, члена Президиума ЦК КПСС и Председателя Совета Министров СССР в связи с преклонным возрастом и ухудшением состояния здоровья. Пленум ЦК КПСС избрал Первым секретарём ЦК КПСС т. Брежнева Л. И.

— Информационное сообщение о Пленуме ЦК КПСС 14 октября 1964 г.^[91]

На Пленуме ЦК КПСС 14 октября 1964 года Брежнев был избран Первым секретарём ЦК КПСС^[92] и Председателем Бюро ЦК КПСС по РСФСР.

1964—1976 годы[править | править код]

Формально в 1964 году было провозглашено возвращение к «ленинским принципам коллективного руководства». Наряду с Брежневым, важную роль в руководстве играли А. Н. Шелепин, Н. В. Подгорный и А. Н. Косыгин.

Дело в том, что изначально фигура Брежнева как генсека не рассматривалась как постоянная. И он об этом прекрасно знал.

Начало брежневского руководства выпало на восьмую пятилетку (1966—1970 годы), по итогам реализации которой благосостояние советских граждан значительно улучшилось. Большинство семей получило возможность приобрести холодильники, телевизоры, стиральные машины, радиоприёмники. Во многом это связано с реализацией экономической реформы Косыгина. Пятилетка стала самой успешной в советской истории и получила название «золотой». В 1967 году страна перешла на пятидневную рабочую неделю.

22 января 1969 года во время торжественной встречи экипажей космических кораблей «Союз-4» и «Союз-5» на Л. И. Брежнева было совершено неудачное покушение. Младший лейтенант Советской Армии Виктор Ильин, переодетый в чужую милицейскую форму, проник к Боровицким воротам под видом охранника и открыл огонь из двух пистолетов по машине, в которой, как он предполагал, должен был ехать генеральный секретарь. На самом деле, в этой машине находились космонавты Леонов, Николаев, Терешкова и Береговой. Выстрелами был убит водитель Илья Жарков, несколько человек ранены, прежде чем мотоциклист сопровождения сбил стрелявшего с ног. Сам Брежнев ехал в другой машине (а по некоторым данным, даже другим маршрутом) и не пострадал.

В 1967 году Брежнев посетил с официальными визитами Венгрию, в 1971 году — Францию, в 1973 году — ФРГ, в 1974 году — Кубу^[94].

22 марта 1974 года Брежневу присвоено воинское звание генерала армии (минуя звание генерал-полковника)^[95].

Внутриаппаратная борьба[править | править код]

Брежнев в ходе аппаратной борьбы сумел устранить Шелепина и Подгорного и расставить на ключевые посты лично преданных ему людей (Ю. В. Андропова, Н. А. Тихонова, Н. А. Щёлокова, К. У. Черненко, С. К. Цвигуна^{[Прим. 3]}). Косыгин не был устранён, но проводимая им экономическая политика систематически саботировалась Брежневым.

Нам, людям близким в то время к высшему руководству страны, было известно, что между ними существуют определённые трения. И Брежнев не раз в разговорах с нами, секретарями обкомов, неодобрительно высказывался о деятельности правительства. Что, мол, оно недостаточно хорошо работает и многие вопросы приходится решать в ЦК, то есть подчёркивал недостатки в работе Совмина. И всем было совершенно ясно, что эти стрелы направлены в Косыгина.

Постепенно вокруг Брежнева сформировалось «малое» Политбюро (в составе Ю. В. Андропова, К. У. Черненко, М. А. Суслова, А. А. Громыко и Д. Ф. Устинова), которое принимало все важнейшие решения в государстве.

Партийный аппарат верил в Брежнева, рассматривая его как своего ставленника и защитника системы. По мнению Роя Медведева и Л. А. Молчанова, партийная номенклатура отвергала любые реформы, стремилась сохранить режим, обеспечивающий ей власть, стабильность и широкие привилегии, и именно в брежневский период партийный аппарат полностью подчинил себе государственный, министерства и исполкомы стали простыми исполнителями решений партийных органов, а беспартийные руководители практически исчезли^[97][98].

Политическая реформа[править | править код]

В 1966 году взамен должности Первого секретаря ЦК КПСС была введена должность Генерального секретаря ЦК КПСС, которую занял Брежнев, кроме того, Президиум ЦК КПСС был переименован в Политбюро ЦК КПСС.

В 1967 году Брежнев озвучил концепцию «развитого социализма», который в официальных документах трактовался как обязательный этап на пути к коммунизму.

В 1977 году была принята новая Конституция СССР, которая закрепляла идею «развитого социализма» и узаконивала роль КПСС как ядра политической системы.

16 июня 1977 году Брежнев занял должность Председателя Президиума Верховного Совета СССР^[99].

Проблемы со здоровьем[править | править код]

В 1952 году в Молдавии у него случился инфаркт миокарда. Он проснулся утром с сильной болью в груди. Его срочно госпитализировали. Месяц он лежал в больнице.^[100]
В 1968 году после серии межгосударственных переговоров с участием глав соцстран (кроме Румынии) Брежнев и его соратники по Политбюро ЦК КПСС приняли решение о вводе войск в Чехословакию для подавления Пражской весны. 18 августа в Москве состоялась встреча лидеров СССР, ГДР, Польши, Болгарии и Венгрии, где были согласованы военно-политические меры, реализация которых началась через 2 дня^[101]. Брежнев был заторможен, его реакции неадекватны, во время переговоров у генсека нарушилась дикция. Помощники требовали ответа, сможет ли Брежнев продолжить переговоры. Сам Брежнев что-то бормотал, пытался встать, и возникла реакция, которая перепугала всё Политбюро. Косыгин сидел рядом с Брежневым и видел, как тот постепенно начал утрачивать нить разговора.

«Язык у него начал заплетаться, — говорил Косыгин, — и вдруг рука, которой он подпирал голову, стала падать. Надо бы его в больницу. Не случилось бы чего-нибудь страшного». Это был для нас первый сигнал слабости нервной системы Брежнева и извращённой в связи с этим реакции на снотворное.

Встречается утверждение, что в ноябре 1972 года Брежнев перенёс инсульт с тяжёлыми последствиями. Однако лечивший Брежнева академик Чазов опровергает это:

В жизни он [Брежнев] лишь один раз, будучи первым секретарём ЦК компартии Молдавии, перенёс инфаркт миокарда. В 1957 году были небольшие изменения в сердце, но они носили лишь очаговый характер. С тех пор у него не было ни инфаркта, ни инсультов^[103].

Перед посещением СССР в 1973 году принцем Филиппом, Форин-офис предоставило ему краткие характеристики лиц, с которыми ему предстояло встретиться. Леонид Брежнев там был описан как «волевой человек, излучающий уверенность и компетентность, не обладающий при этом блестящим интеллектом. Несмотря на цветущий вид, перенёс несколько сердечных приступов. Любит охоту, футбол и вождение; по-английски не говорит»^[104].

В начале 1976 года перенёс клиническую смерть. После этого он так и не смог физически восстановиться, и его тяжёлое состояние и неспособность стратегически управлять страной с каждым годом становились всё очевиднее. Брежнев страдал астенией (нервно-психической слабостью) как последствием контузии во время Великой Отечественной войны, и его лихаческое вождение автомобиля во время отдыха в Крыму в последние годы жизни только чудом не заканчивалось его смертью, и атеросклерозом мозговых сосудов. Часто работать он мог лишь час-два в сутки, после чего спал, смотрел телевизор и т. д. У него появилась наркотическая зависимость от снотворного — нембутала, который ему назначила медсестра вместо врачей и вопреки их указаниям.^[105].^[106]

Достаточно шприца — и генсек становится марионеткой в чьих-то руках. Подозреваю, что именно медицинское вмешательство сделало Брежнева пародией на Брежнева…

В последние годы жизни Брежнев регулярно выезжал для отдыха и поправки здоровья на госдачу в Крым, при этом предпочитал пользоваться литерным поездом, а не самолётом^[107][108]. Перемещаться по стране поездом генсеку нравилось и в более молодом возрасте, о чём он сам рассказывал собеседникам. В частности, Брежнев совершал поездки на литерном поезде через всю страну от Москвы до Владивостока^[109].

Встречи с президентами США[править | править код]

Внешние изображения
	Л. И. Брежнев и Р. Никсон у Белого дома

22—30 мая 1972 года состоялся первый за всю историю советско-американских отношений официальный визит президента США в Москву. В ходе встречи Брежнева и Ричарда Никсона были подписаны Договор между СССР и США об ограничении систем противоракетной обороны (Договор по ПРО), Временное соглашение между СССР и США о некоторых мерах в области ограничения стратегических наступательных вооружений (ОСВ-1), Основы взаимоотношений между СССР и США.

18—26 июня 1973 года Брежнев совершил ответный визит в США, провёл в Вашингтоне переговоры с Никсоном, по итогам которых было подписано соглашение о предотвращении ядерной войны, неприменении ядерного оружия, договор о сокращении стратегических вооружений. От имени американских бизнесменов Никсон подарил Брежневу автомобиль стоимостью 10 тыс. долларов^[110]. Несколько дней Брежнев гостил на вилле Никсона в Сан-Клементо (Калифорния). Визит Брежнева состоялся в тяжёлый для Никсона момент, вспоминал посол СССР в США Анатолий Добрынин, его влияние и авторитет в США переживали кризис, завершившийся 9 августа 1974 года отставкой. На время визита Брежнева были прерваны на неделю слушания по «Уотергейту», которые транслировались по телевидению на все Штаты. О визите Брежнева в США снят фильм «Во имя мира на земле»^[111].

23—24 ноября 1974 года в районе Владивостока состоялась рабочая встреча Брежнева и президента США Джеральда Форда. В ходе встречи подписано Совместное советско-американское заявление, в котором стороны подтвердили намерение заключить новое соглашение по ОСВ на срок до конца 1985 года^[112].

18 июня 1979 года в Вене Брежнев и президент США Джимми Картер подписали Договор между СССР и США об ограничении стратегических наступательных вооружений (договор ОСВ-2)^[113].

После вторжения советских войск в Афганистан в декабре 1979 года контакты на высшем уровне между СССР и США были свёрнуты. Следующая встреча состоялась только в ноябре 1985 года, когда генсеком ЦК КПСС стал Михаил Горбачёв.

Тем не менее на похороны Брежнева в ноябре 1982 года в Москву прибыла государственная делегация США во главе с вице-президентом Джорджем Бушем-старшим и госсекретарём Джорджем Шульцем^[114].

• 

  С Никсоном в 1973 году во время визита в США

• 

  Л. И. Брежнев и Джимми Картер подписывают соглашение ОСВ-2. Вена, 1979 год

Разрядка международной напряжённости в 1970-х[править | править код]

В семидесятые годы на международной арене произошло частичное примирение двух систем («разрядка»). Именно в это время (1973) Брежнев получил Ленинскую премию за укрепление мира между народами.

В мае 1973 года Брежнев совершил официальный визит в ФРГ, где впервые после подписания Московского договора на высшем уровне затрагивалась тема о нерушимости границ в Европе. Федеральный канцлер Вилли Брандт ответил Брежневу уклончиво и, как потом оказалось, проницательно: «Вечных границ не бывает, но никто не должен стремиться изменить их насильственным путём». Был подписан договор между СССР и ФРГ. Успеху визита Брежнева в ФРГ способствовала проведённая спецслужбой ГДР Штази совместно с советской внешней разведкой операция по подкупу нескольких депутатов Бундестага, позволившая предотвратить поражение канцлера Брандта в парламенте при голосовании вотума доверия ему 27 апреля 1972 года. Тем самым была обеспечена последующая ратификация договоров ФРГ с Советским Союзом, Польшей и ГДР, закрепивших восточные границы ФРГ, сложившиеся после Второй мировой войны^[115].

1 августа 1975 года Брежнев в Хельсинки подписал Хельсинкские соглашения, подтвердившие нерушимость границ в Европе^[116]. ФРГ до этого не признавала Потсдамские соглашения, изменившие границы Польши и Германии, и не признавала наличие ГДР. ФРГ фактически даже не признавала присоединение Калининграда и Клайпеды к СССР^[117].

В столице Финляндии Брежнев провёл также ряд двусторонних встреч. Во время беседы с британским премьером Гарольдом Вильсоном, по свидетельству сопровождавшего генсека личного фотографа Владимира Мусаэльяна, произошёл забавный эпизод, в котором Леонид Ильич проявил своё незаурядное чувство юмора. Закуривая трубку, Вильсон никак не мог сообразить, куда поставить свой кейс. Брежнев тут же ему помог и при этом пошутил: «Все секреты Англии у меня в руках!»^[94].

В начале 1980-х годов Брежнев заявлял, что капиталистические страны перешли от идеологии «сдерживания коммунизма», предложенной Гарри Трумэном, к идее «конвергенции двух систем» и «мирного сосуществования». Рейган, ставший в 1981 году президентом США, возражал, и вскоре, после проведенных СССР летом 1982 года военных учений Щит-82, Рейган 8 марта 1983 года назвал СССР «Империей зла».

1977—1982 годы[править | править код]

С 20 по 22 июня 1977 года Брежнев посетил с официальным визитом Францию и провёл переговоры с президентом Валери Жискар д’Эстеном, в результате которых подписал совместное заявление о разрядке международной напряжённости, советско-французскую декларацию о нераспространении ядерного оружия и другие документы^[118].

Всего за 18-летний период во главе партии и государства Брежнев один раз побывал в США, четырежды — во Франции, трижды — в ФРГ^[88]. По словам его родственников, в последние годы жизни Брежнев уже мало участвовал в управлении страной. По словам внука Леонида Ильича, Андрея Брежнева:

У меня отложился в памяти разговор Леонида Ильича с супругой где-то в 1977-78 году. И бабушка говорила, и позже в прессе появилось, что он хотел в отставку, на пенсию… не отпустили. Сказали: Леонид Ильич, ну как страна без вас. Уговорили остаться.

Орден «Победа»[править | править код]

20 февраля 1978 года награждён орденом «Победа», за, как сказано в указе, «… большой вклад в победу советского народа и его Вооружённых Сил в Великой Отечественной войне, выдающиеся заслуги в укреплении обороноспособности страны, за разработку и последовательное осуществление внешней политики мира Советского государства, надежно обеспечивающей развитие страны в мирных условиях» который вручался только в военное время за выдающиеся заслуги в командовании фронтом при победах, обеспечивших коренной перелом в стратегической обстановке. Награждение было отменено Председателем Верховного Совета СССР М. С. Горбачёвым 21 сентября 1989 года как противоречившее статуту ордена^[21].

Книги воспоминаний[править | править код]

Группе известных советских журналистов было поручено написать воспоминания Брежнева («Малая земля», «Возрождение», «Целина»), призванные укрепить его политический авторитет. Как указывал Леонид Млечин, «сам Брежнев не только не участвовал в работе над собственными мемуарами, но даже ничего не рассказывал тем людям, которые их писали. Для них отыскали в архиве кое-какие документы и нашли сослуживцев Брежнева»^[119]. Благодаря миллионным тиражам гонорар Брежнева составил 179 241 рубль^[120]. Включив мемуары генсека в школьные и вузовские программы и сделав их обязательными для «положительного» обсуждения во всех трудовых коллективах, партийные идеологи добились прямо противоположного результата — Л. И. Брежнев стал героем многочисленных анекдотов ещё при своей жизни^[121]. По всесоюзному радио, согласно пожеланию Брежнева, мемуары читал народный артист СССР Вячеслав Тихонов^[122].

Афганская война[править | править код]

10 декабря 1979 года Брежнев и его ближайшие соратники приняли решение о спецоперации по смене власти в Афганистане и о вводе советских войск в эту страну, что стало началом многолетнего участия СССР во внутриафганском конфликте. Существуют мнения, что Брежнев не ожидал развития столь широкомасштабного конфликта:

… дядя мой звонил ежедневно Дмитрию Устинову и, употребляя общепринятый фольклорный диалект, спрашивал: «Когда эта … война кончится?». Злясь и краснея, генеральный секретарь кричал в трубку: «Дима, ты же мне обещал, что это ненадолго. Там же наши дети погибают!»

— Любовь Брежнева, племянница Л. И. Брежнева^[123]

После советского вторжения в Афганистан, на которое решился Брежнев, Запад ввёл секторальные санкции в отношении СССР, наиболее чувствительные из которых коснулись газоэкспортной отрасли: Советскому Союзу перестали поставлять трубы большого диаметра и компрессоры для газопроводов, что, по оценке последнего председателя Совета Министров СССР Николая Рыжкова (1985—1991), дало импульс строительству трубопрокатных комбинатов и выпуску импортозамещающей отечественной продукции для газо- и нефтепроводов^[124].

Олимпиада 1980[править | править код]

Осенью 1974 года столицей XXII летних Олимпийских игр была выбрана Москва. Игры прошли с 19 июля по 3 августа 1980 года, открывал их Леонид Ильич Брежнев. Победу в неофициальном медальном зачёте одержала команда СССР, завоевав 195 медалей, 80 из которых были золотыми.

Игры, среди прочего, известны тем, что более 50 стран (включая США) бойкотировали Олимпиаду в связи с вводом в 1979 году советских войск в Афганистан^{[125][126][127]}.

Награды последних лет[править | править код]

В 1981 году, накануне 50-летия пребывания Л. И. Брежнева в Коммунистической партии, только для него одного был выпущен отлитый из золота значок «50 лет пребывания в КПСС»^[128] (для других ветеранов КПСС этот знак изготавливался из серебра с золочением^[129]).

Четвёртая Золотая Звезда Героя Советского Союза была вручена Брежневу в декабре 1981 года по случаю его 75-летия^[130].

Травма в Ташкенте[править | править код]

23 марта 1982 года в Ташкенте, когда Брежнев осматривал корпуса авиазавода, на него обрушилась балка из-за того, что мостки вокруг самолётов были переполнены людьми и упали на шедшую за ним делегацию. Охрана быстро подняла мостки, не сообщается о серьёзных травмах других членов делегации. А Брежнев получил тяжёлые травмы, в частности, была сломана ключица, которая потом так и не срослась. После этого случая здоровье генсека было окончательно подорвано^[131][132]. На следующий день Брежнев должен был выступить на торжественном заседании в Ташкенте. Его уговаривали немедленно вернуться в Москву для лечения, но Брежнев отказался, остался и начал произносить речь. Присутствовавшим в зале и телезрителям казалось, что Брежнев накануне выпил — он был несколько заторможенным. Только сопровождавшие его люди знали, что даже лёгкое движение правой рукой было для него крайне болезненным, поэтому врачи дали ему болеутоляющее средство^[133]
Болевой шок, тяжелая травма — перелом ключицы, перелом пяти ребер, кровоизлияние в печень. В таких случаях, когда у человека травматический шок, ему помогают лекарствами, снимают боль. Он после этого поехал награждать республику Узбекистан, и во время награждения потерял сознание, так как действие болеутоляющего кончилось. От травматической пневмонии он сразу не умер. Но, по мнению академика А. Г. Чучалина, именно из-за этой травмы Л. И. Брежнев скончался. ^[134].

Смерть и похороны[править | править код]

Внешние изображения
	У гроба генерального секретаря ЦК КПСС Л. И. Брежнева

Леонид Ильич Брежнев скончался во сне в ночь на 10 ноября 1982 года на государственной даче «Заречье-6». Согласно заключению медицинской экспертизы, смерть наступила между 8 и 9 часами утра от внезапной остановки сердца^[135]. По данным зятя генсека Юрия Чурбанова, Брежнев мгновенно и тихо умер ещё ночью: у него оторвался тромб, попавший прямо в сердце^[136]. Из опубликованных материалов и свидетельств остаётся неясным, почему в эту ночь и к моменту обнаружения тела на даче отсутствовал прикреплённый личный врач Брежнева Михаил Косарев (который обычно даже во время приёма пищи всегда сидел за столом с генсеком), не было медицинского поста, из-за чего проводить реанимационные мероприятия около часа пришлось исключительно охраннику Владимиру Собаченкову^[136]. На это странное и необъяснимое даже спустя тридцать с лишним лет обстоятельство указывает, в частности, историк и публицист Леонид Млечин^{[137][138][139]}. По вызову начальника охраны, генерал-майора КГБ СССР Владимира Медведева, вскоре прибыл Евгений Чазов, который, согласно своим воспоминаниям, едва глянув на посиневшее лицо генсека, понял, что реанимация уже бесполезна. Чазов, тщательно взвесив все обстоятельства и последствия, решил прежде всех информировать о кончине генсека Юрия Андропова, второго человека в партии и государстве. Андропов первым из политических деятелей и приехал на место смерти, сразу забрал личный портфель Брежнева с цифровым замком, о котором сам Леонид Ильич со смехом рассказывал близким, будто в нём лежит компромат на всех членов Политбюро^[139][140]. О смерти Брежнева СМИ сообщили лишь через сутки, 11 ноября в 10 часов утра. Однако многие опытные люди и в СССР, и за рубежом ещё в день смерти генсека догадались о том, что в стране произошло нечто из ряда вон выходящее: по всем каналам радио звучала минорная классическая музыка, телевидение отменило трансляцию праздничного концерта, посвящённого Дню милиции (его заменили показом фильма о Ленине «Человек с ружьём»), к вечеру на Красной площади отмечалась необычная концентрация чёрных правительственных лимузинов-«членовозов», что привлекло внимание западных корреспондентов, которые и сделали первые публичные предположения в радиоэфире^{[139][141][142]}.

Брежнев был похоронен 15 ноября на Красной площади в Москве у Кремлёвской стены. По опубликованным свидетельствам, это были самые пышные и помпезные похороны после сталинских в марте 1953 года, на них присутствовали главы государств и правительств более 35 стран мира^[114].

Среди прибывших проститься с Брежневым неожиданно оказался и президент Пакистана, генерал Зия-уль-Хак, активно поддерживавший афганских моджахедов в войне против советских войск и поэтому воспринимавшийся в СССР как фигура недружественная. Воспользовавшись непредвиденным случаем, с Зия-уль-Хаком провели встречу в Кремле Андропов и Громыко, и это были первые прямые переговоры советского руководства по урегулированию конфликта в Афганистане^[114][143].

Кадровая политика[править | править код]

По мнению исследователя советской номенклатуры М. С. Восленского, после получения поста Генерального секретаря ЦК КПСС Брежнев стал активно продвигать на высшие руководящие посты членов номенклатуры из числа своих земляков по Днепропетровской области и сослуживцев из Молдавии. В их числе^[144]:

• член Политбюро ЦК КПСС, Председатель Совета Министров СССР Н. А. Тихонов — выпускник Днепропетровского металлургического института, был главным инженером на заводе в Днепропетровске, председателем Днепропетровского совнархоза;
• член Политбюро ЦК КПСС, секретарь ЦК КПСС А. П. Кириленко — был первым секретарём Днепропетровского обкома партии;
• член Политбюро ЦК КПСС, первый секретарь ЦК КП Украинской ССР В. В. Щербицкий — был первым секретарём Днепропетровского обкома партии;
• заместитель Председателя Совета министров СССР И. Т. Новиков — выпускник Днепропетровского металлургического института;
• министр внутренних дел СССР Н. А. Щёлоков — выпускник Днепропетровского металлургического института;
• первый заместитель председателя КГБ СССР Г. К. Цинёв — выпускник Днепропетровского металлургического института;
• помощник Генерального секретаря ЦК КПСС А. И. Блатов — выпускник Днепропетровского металлургического института;
• заведующий секретариатом Генерального секретаря Г. Э. Цуканов — выпускник металлургического института в Днепродзержинске, работал несколько лет инженером в Днепропетровске;
• генеральный секретарь ЦК КПСС К. У. Черненко — был под руководством Брежнева заведующим отделом пропаганды и агитации ЦК КП Молдавии;
• заведующий Отделом науки ЦК КПСС С. П. Трапезников — был Директором высшей партийной школы при молдавском ЦК;
• первый заместитель председателя КГБ СССР генерал армии С. К. Цвигун — был зампредом КГБ Молдавской ССР

М. С. Восленский высказывает мнение о том, что подбор руководящих кадров по принципу личного знакомства и землячества был направлен на укрепление личного влияния Брежнева в рядах номенклатуры^[144].

Другой характерной чертой брежневской кадровой политики была несменяемость кадров: случаи, когда руководители занимали свои посты на протяжении нескольких десятилетий, стали обыденными.

Присвоение воинских званий[править | править код]

• лейтенант танковых войск — см. данную статью,
• полковой комиссар запаса — 16 сентября 1941 г.^[49][145],
• бригадный комиссар — 26 декабря 1941 г.^[146],
• полковник — 15 декабря 1942 г.^[147][148],
• генерал-майор — 2 ноября 1944 г.^[149],
• генерал-лейтенант — 4 августа 1953 г.^[77],
• генерал армии — 21 марта 1974 г.^[150],
• Маршал Советского Союза — 7 мая 1976 г.^[151]

Л. И. Брежнев и ветераны[править | править код]

В 1965 году, который стал юбилейным годом Победы, 9 мая стало нерабочим днём. Постепенно День Победы стал вторым государственным праздником после Дня революции. По инициативе Брежнева ежегодно стал проводиться военный парад на Красной площади, была открыта Могила Неизвестного Солдата. Кроме того, произошло значительное расширение объёма льгот для ветеранов Великой Отечественной войны, а также был расширен круг лиц, которые причислялись к ветеранам^[152].

Награды и почётные звания[править | править код]

Семья[править | править код]

Леонид Ильич был женат на Виктории Петровне Брежневой (урождённая Денисова, 1907—1995, уроженка Белгорода) с 11 декабря 1927 до своей смерти.

По окончании школы Виктория Петровна поступила в Курский медицинский техникум. В 1925 году на танцах в общежитии техникума она познакомилась с будущим супругом, Леонидом Брежневым. В то время он учился на третьем курсе землемерно-мелиоративного техникума, а Виктория — на первом курсе медицинского техникума. Впоследствии вдова Брежнева вспоминала, что сначала он пригласил на танцы её подружку, но та ответила отказом, поскольку молодой человек не умел танцевать, а Виктория согласилась. В конце 1927 года Леонид и Виктория поженились.

Первым ребёнком у них была дочь Галина (1929—1998), а вторым у них родился сын Юрий (1933—2013).

Дочь — Галина Леонидовна Брежнева — была одной из самых скандальных фигур советской элиты. Её мужьями были: артист цирка эквилибрист и акробат Евгений Милаев, иллюзионист Игорь Кио (брак длился 10 дней), заместитель министра внутренних дел СССР Юрий Чурбанов. Говорили о близкой связи Галины Брежневой с артистом балета, народным артистом СССР Марисом Лиепой. Но наиболее скандальной считается связь Галины с цыганским актёром и певцом Борисом Ивановичем Буряце (1946—1987). Единственная дочь Галины Брежневой от первого брака с Евгением Милаевым — Виктория Милаева (Филиппова) (1952—2018). Дочь Виктории Евгеньевны Галина Филиппова (род. 1973) — правнучка Л. И. Брежнева.

Печатные труды[править | править код]

• Брежнев Л. И. «Речь на XXII съезде КПСС 19 октября 1961 г.»
• Л. И. Брежнев. «Ленинским курсом»: Речи и статьи. (в 9 томах, 5523 страницы) — М.: Политиздат, 1970—1983.

• Л. И. Брежнев. Воспоминания («Малая земля», «Возрождение», «Целина»). — журн. «Новый мир», 1978, № 2, 5, 11.
• Л. И. Брежнев. Воспоминания (Глава 1 «Жизнь по заводскому гудку». Глава 2 «Чувство Родины». Глава 3 «Малая земля». Глава 4 «Возрождение». Глава 5 «Молдавская весна». Глава 6 «Целина». Глава 7 «Космический Октябрь». Глава 8 «Слово о коммунистах»). М.: ИПЛ, 1983.

Мнения и оценки[править | править код]

Несмотря на очевидную немощь и астению, отчётливо проявлявшиеся в последние годы жизни Брежнева^[153], некоторые мемуаристы представляют Брежнева в ином свете. Так по словам главного конструктора СПРН и СККП в 1970—1987 гг. В. Г. Репина Брежнев был единственным из всех Верховных Главнокомандующих, с которыми тот встречался за годы работы главным конструктором, кто «счёл для себя необходимой личную беседу с главным конструктором». Также по утверждению Репина Брежнев «проявлял неподдельный интерес, задавал много вопросов, вникая в суть проблем, по ходу заседания вносил поправки в подготовленный проект решения». По словам Репина «активное поведение [Брежнева] сильно контрастировало по сравнению с поведением других членов Совета Обороны.»^[154]

По опросам Левада-Центра, проведённым в апреле 2013 года, граждане России оценивают Л. И. Брежнева лучше других руководителей страны. Положительно к нему относится 56 % опрошенных, отрицательно — 29 %. На втором месте — Ленин (55 % и 28 %). За ним следуют Сталин (50 % и 38 %), Николай Второй (48 % и 21 %), Хрущёв (45 % и 35 %), Ельцин (22 % и 64 %) и Горбачёв (22 % и 65 %)^[155].

После прихода к власти М. С. Горбачёва в 1985 году эпоху Брежнева стали называть «застоем», а конец 1970-х годов, когда Брежнев получал одну государственную награду за другой, — «расцветом эпохи застоя», проявлением надувного авторитета. В противоположность сталинскому «культу личности», эпоху Брежнева именовали «культ без личности». Критиковался широко распространённый в брежневские годы, общеупотребительный в прессе, на телевидении и радио официальный оборот речи: «Спасибо за это родному ЦК и лично товарищу Брежневу». Однако с началом кризиса и распада СССР в 1990-х годах волна критики в адрес Брежнева и «эпохи застоя» резко пошла на убыль^[21].

Память[править | править код]

18 ноября 1982 года вышло совместное постановление ЦК КПСС, Президиума ВС СССР и Совмина СССР «Об увековечении памяти Леонида Ильича Брежнева»^[156]. В соответствии с ним ряд объектов (город Набережные Челны, районы городов, площади, предприятия и организации, воинские части, корабли и т. д.) были переименованы или получили дополнительное наименование в честь Брежнева.

В Брежнев был переименован город Набережные Челны^[156] (Татарская АССР), где находится КамАЗ. В 1988 году городу вернули прежнее название^[157].

Два района городов (Черёмушкинский район Москвы и Заводской район Днепродзержинска) были переименованы в Брежневский район^[156]. Черёмушкинский район вернул своё прежнее название в 1988 году, а Заводской — в 1990-х годах^[158].

Имя Брежнева было присвоено Звёздному городку (таким образом, его официальным названием стало «Звёздный городок имени Л. И. Брежнева»)^[156]. С 1988 года Звёздный городок перестал носить имя Брежнева^[159].

Улицы и площади[править | править код]

• Согласно постановлению ЦК КПСС, Президиума ВС СССР и Совмина СССР от 18.11.1982, в честь Брежнева были переименованы «по одной новой площади в городах Москве, Ленинграде, Киеве, Алма-Ате и Днепропетровске»^[156]. В Москве площадью Брежнева был назван перекрёсток улиц Профсоюзной и Гарибальди^[160]. В Ленинграде это название получила Красногвардейская площадь (в 1988 году возвращено прежнее название). В Киеве площадью Брежнева стала бывшая площадь Урицкого (в 1988 году вернули название Соломенская). В Алма-Ате в площадь Брежнева была переименована Новая площадь (в 1990 году она стала площадью Республики).
• В 2002 году в Новороссийске обсуждался вопрос о присвоении одной из улиц города имени Брежнева^[161].
• В настоящее время имя Брежнева носят несколько улиц в небольших населённых пунктах России^[162]. В частности, в Гамурзиевском округе города Назрань (Ингушетия)^[163],в селе Ижульское Балахтинского района Красноярского края^[164]; селе Какашура Карабудахкентского района Дагестана^[165]; селе Новое Иванцево Шатковского района Нижегородской области^[166]; селе Солонка Нехаевского района Волгоградской области^[167]. Брежневские улицы есть также в селе Урусово Тульской области и деревне Салдакаево Республики Татарстан.

Памятники и мемориальные доски[править | править код]

• На могиле Брежнева у Кремлёвской стены установлен гранитный бюст^[130].
• Установлены бюсты в Москве и Владимире^[130].
• В городе Каменское (в 1936—2016 годах — Днепродзержинск), где родился и провёл молодые годы Л. И. Брежнев, на площади Освободителей (бывшей Октябрьской) находится бронзовый бюст генерального секретаря ЦК КПСС, установленный в 1976 году на родине дважды Героя (Советского Союза и Социалистического Труда), как полагалось в СССР.
• На здании Днепровского государственного технического университета по Гимназическому проспекту (бывший Пелина), в котором с 1931 по 1935 год учился Л. И. Брежнев, установлена мемориальная доска с соответствующим текстом и барельефом генсека.
• 16 сентября 2004 года в Новороссийске открыт памятник Л. И. Брежневу на пересечении улиц Советов и Новороссийской Республики. Автор памятника — краснодарский скульптор Николай Бугаев. Новороссийские власти отмечают, что Леонид Ильич в своё время очень много сделал для города, порта, пароходства. Скульптор изобразил молодого, энергичного генерального секретаря идущим по городу в костюме, без наград, с плащом, перекинутым за спину. Рабочее название скульптуры — «Человек, идущий по городу»^[168].

• 

  Памятник Брежневу в Новороссийске

• 

  Мемориальная доска с дома на Кутузовском проспекте в Москве, где жил Брежнев

• 

  Мемориальная доска на Днепровском университете в Каменском

• В 2006 году в городе Днепропетровске к 100-летию со дня рождения Брежнева установлена мемориальная доска на стене дома по улице Рогалёва, 1, где он жил в конце 1940-х — начале 1950-х годов^[169]. С 1982 года имя Брежнева в Днепропетровске носили одна из площадей в центре города, металлургический институт, а также производственное объединение «Южный машиностроительный завод» (все наименования отменены в конце 1980-х годов). 25 января 2012 года сессия горсовета назвала именем Брежнева улицу^[170]. В 2016 году, в связи с декоммунизацией, улица была переименована.
• 19 декабря 2013 года, на доме 26 по Кутузовскому проспекту в Москве, в котором Брежнев прожил около 30 лет, восстановили мемориальную доску, демонтированную в 1991 году^[171].

Филателия[править | править код]

Иное[править | править код]

• Согласно вышеуказанному постановлению^[156], имя Брежнева присвоили Свердловскому высшему военно-политическому танко-артиллерийскому училищу. В апреле 1988 года училищу вернули прежнее наименование.
• Имя Брежнева было присвоено учебной танковой дивизии, где он служил в 1930-х годах, дислоцированной в пос. Песчанка под Читой (в/ч 21250, ныне 212-й гвардейский окружной учебный Венский орденов Ленина и Кутузова центр подготовки младших специалистов (танковых войск) имени генерал-лейтенанта И. Н. Руссиянова).
• Имя Брежнева было присвоено производственному объединению «Южный машиностроительный завод», Волгодонскому производственному объединению атомного энергетического машиностроения («Атоммаш»), Нурекской ГЭС, Днепропетровскому металлургическому институту, Оскольскому электрометаллургическому комбинату и ряду других предприятий и организаций^[156].
• Имя «Леонид Брежнев» с ноября 1982 по октябрь 1989 года носил автопассажирский паром проекта P-1765 (тип «Белоруссия») Черноморского морского пароходства (первоначальное и возвращенное название — «Карелия»).^{[источник не указан 1437 дней]}
• С 1982 по 1986 годы атомный ледокол Мурманского морского пароходства (первоначальное и возвращенное название — «Арктика») назывался «Леонид Брежнев»^[156]. При закладке в 1986 году имя Брежнева было присвоено другому атомному ледоколу Мурманского морского пароходства (в 1989 году переименован в «Советский Союз»)^[172].
• С ноября 1982 до августа 1987 имя «Леонид Брежнев» носил строящийся тяжёлый авианесущий крейсер ВМФ СССР (ныне — «Адмирал флота Советского Союза Кузнецов»)^[173].
• Были учреждены 12 стипендий имени Л. И. Брежнева для студентов МГУ, Днепропетровского металлургического института и Днепродзержинского индустриального института^[156].

В искусстве[править | править код]

Киновоплощения[править | править код]

• Ричард Карлан («Ракеты Октября» «The Missiles of October» (США, 1974)
• Пол Хардвик («Вторжение» «Invasion» (США, 1980); «Осьминожка» «Octopussy» (США, 1983)
• Нехемия Персов («Садат», США, 1983)
• Фрэнк Миддлмасс («Квадратура круга» «Squaring the Circle» (Англия, 1984)
• Евгений Матвеев («Солдаты свободы», 1977, «Клан», 1990)
• Юрий Шумилов («Чёрная роза — эмблема печали, красная роза — эмблема любви», 1989)
• Леонид Неведомский («Кооператив «Политбюро», или Будет долгим прощание», 1992)
• Андрей Мягков («На Дерибасовской хорошая погода, или На Брайтон-Бич опять идут дожди», 1992)
• Михаил Храбров («Вперед за сокровищами гетмана», 1993)
• Александр Белявский («Серые волки», 1993)
• Борис Макаров («Аферы, музыка, любовь», «Корабль двойников», 1997, «КГБ в смокинге», 2005, Легенда № 17, 2013, «Кураж», 2014)
• Борис Сичкин («Последние дни», 1989, «Никсон», 1995, США)
• Лен Дончев («Дик», 1999, США)
• Гарри Маршалл («It’s a Shame About Ray», США, 2000)
• Богдан Ступка («Заяц над бездной», 2005; «Пражская весна» / «Der Prager Frühling», Германия, 2008)
• Владимир Долинский («Красная площадь», 2005)
• Артур Ваха («Брежнев», 2005 — молодой; «Фурцева. Легенда о Екатерине», 2011)
• Сергей Шакуров («Брежнев», 2005 — пожилой)
• Микеле Гаммино («Папа Иоанн Павел II» «Pope John Paul II», (США, 2005)
• Сергей Бездушный «Галина», 2008 — молодой; «Жуков», 2012)
• Валерий Косенков («Галина», 2008; «Туман рассеивается», 2008)
• Олег Чернигов («Вольф Мессинг: видевший сквозь время», 2009; «Хоккейные игры», 2012)
• Анатолий Васильев («И примкнувший к ним Шепилов», «Осведомлённый источник в Москве», 2009).
• Мартин Рейсс («Хранители», США, 2009)
• Валентин Смирнитский («Последняя встреча», 2010; «Петля Нестерова», 2015)
• Вячеслав Шалевич («Охота на беркута», 2011)
• Николай Токарев («Однажды в Ростове», 2012)
• Валерий Магдьяш («Глаз божий», 2012)
• Василий Сахновский («Палач», 2014, озвучивает Сергей Шакуров)
• Александр Голобородько (Джуна, 2015)
• Анатолий Котенёв («Главный», 2015)
• Морис Демерс («Жертвуя пешкой», США, 2015)
• Александр Солоненко («Таинственная страсть», 2016)
• Джеральд Лепковский («Смерть Сталина», 2017)
• Валерий Гришко («Время первых», 2017)
• Владимир Новиков («Операция «Сатана», 2018, озвучивает Сергей Колтаков)

Документальные фильмы[править | править код]

• Память навсегда, 1975. Режиссёр и автор сценария Фирсова Д.. Операторы: операторы ЦСДФ, диктор: Хлебников А.[4]
• Документальный фильм Романа Кармена «Великая Отечественная», в американском прокате этот фильм вышел под названием «Неизвестная война»
  (эпизоды).
• «Город-герой Новороссийск» (1974). Операторы: Аккуратов Е., Микоша В., Леонгардт Ю.
• Документальный фильм «Леонид Брежнев» из цикла «Советские биографии», НТВ (2011).

Документы[править | править код]

• 

  Личный лист по учёту кадров Л. И. Брежнева 25 октября 1942 года

• 

  Наградной лист от 27 марта 1942 года о награждении Л. И. Брежнева орденом Красной Звезды

• 

  Наградной лист от 18 сентября 1943 года о награждении Л. И. Брежнева орденом Отечественной войны I степени

• 

  Паспорт Л. И. Брежнева 1947 года

• 

  Партийный билет Л. И. Брежнева 1973 года

Примечания[править | править код]

Комментарии

Источники

Литература[править | править код]

• Білоусов М. М. Брежнєв Леонід Ілліч // Українська дипломатична енциклопедія : [укр.] : у 2 т. / Редкол.:Л. В. Губерський (голова) та ін.. — К. : Знання України, 2004. — Т. 1. — 760 с. — ISBN 966-316-039-X.
• Шаповал Ю. Брежнєв Леонід Ілліч // Політична енциклопедія : [укр.] / Редкол.: Ю. Левенець (голова), Ю. Шаповал (заст. голови) та ін.. — К. : Парламентське видавництво, 2011. — С. 74. — ISBN 978-966-611-818-2.
• Шаттенберг С. Леонид Брежнев. Величие и трагедия человека и страны / Пер. с нем. В.А. Брун-Цехового. — М.: Политическая энциклопедия, 2018. — 623 с. — ISBN 978-5-8243-2244-6.

Ссылки[править | править код]

	Леонид Брежнев в Викицитатнике
	Леонид Брежнев в Викитеке
	Леонид Брежнев на Викискладе
	Леонид Брежнев в Викиновостях

• Брежнев Леонид Ильич. Собрание сочинений
• Доклады, выступления, собрания сочинений на сайте Biblus
• СССР ТВ Л. И. Брежнев на портале советского телевидения
• Виртуальная историко-документальная выставка «Брежнев. К 109-летию со дня рождения»
• Прослушать некоторые аудиозаписи речей Брежнева
• Кавун М. «Леонид Брежнев: Карьера и жизнь генсека» (в 3-х частях) [5]-[6]-[7]
• Семейные фотографии Брежнева на сайте Мусаэльяна
• «Покушение на Брежнева» Фильм Алексея Пивоварова (НТВ) из серии «Дело темное»
• Российские историки готовят к печати дневники Брежнева РИА Новости, 18 декабря 2012
• «Пробовал говорить в зале Кремля»: дневник Брежнева

Leonid Brezhnev
Леонид Брежнев
Official portrait, 1972
General Secretary of the Communist Party of the Soviet Union[a]
In office 14 October 1964 – 10 November 1982
Preceded by	Nikita Khrushchev (as First Secretary)
Succeeded by	Yuri Andropov
Chairman of the Presidium of the Supreme Soviet
In office 16 June 1977 – 10 November 1982
Preceded by	Nikolai Podgorny
Succeeded by	Vasily Kuznetsov (acting) Yuri Andropov
In office 7 May 1960 – 15 July 1964
Preceded by	Kliment Voroshilov
Succeeded by	Anastas Mikoyan
Additional positions Second Secretary of the Communist Party of the Soviet Union In office 15 July 1964 – 14 October 1964 Preceded by Frol Kozlov Succeeded by Nikolai Podgorny First Secretary of the Communist Party of Kazakhstan In office 8 May 1955 – 6 March 1956 Preceded by Panteleimon Ponomarenko Succeeded by Ivan Yakovlev First Secretary of the Communist Party of Moldavia In office 3 November 1950 – 16 April 1952 Preceded by Nicolae Coval Succeeded by Dimitri Gladki
Personal details
Born	19 December 1906 Kamenskoye, Ekaterinoslav Governorate, Russian Empire (now Kamianske, Ukraine)
Died	10 November 1982 (aged 75) Zarechye, Moscow Oblast, Russian SFSR, Soviet Union
Resting place	Kremlin Wall Necropolis, Moscow
Nationality	Soviet
Political party	CPSU (1929–1982)
Spouse	Viktoria Denisova ​ (m. 1928)​
Children	Galina Brezhneva (daughter) Yuri Brezhnev (son)
Residence(s)	Zarechye, Moscow
Profession	Metallurgical engineer civil servant
Awards	Hero of the Soviet Union (4) Hero of Socialist Labour Full list of awards and decorations
Religion	Atheist
Signature
Military service
Allegiance	Soviet Union
Branch/service	Red Army Soviet Army
Years of service	1941–1982
Rank	Marshal of the Soviet Union (1976–1982)
Commands	Soviet Armed Forces
Battles/wars	World War II Cold War Korean War Sino-Soviet War Albanian–Soviet split The attack on the Soviet naval presence Vietnam War Soviet–Afghan War
Central institution membership 1957–1982: Full member, 20th, 22nd, 23rd, 24th, 25th, 26th Politburo 1956–1982: Member, 20th, 22nd, 23rd, 24th, 25th, 26th Secretariat 1956–1957: Candidate member, 20th Presidium 1952–1953: Candidate member, 19th Presidium 1952–1982: Full member, 19th, 20th, 22nd, 23rd, 24th, 25th, 26th Central Committee Other political offices held 1964–1982: Chairman, Defense Council 1964–1966: Chairman, Bureau of the Central Committee of the Russian SFSR Jan–Mar 1958: Deputy chairman, Bureau of the Central Committee of the Russian SFSR 1947–1950: First Secretary, Dnipropetrovsk Regional Committee 1946–1947: First Secretary, Zaporizhzhia Regional Committee 1940–1941: Head, Defense Industry Department of the Dnipropetrovsk Regional Committee 1938–1939: Head, Trade Department of the Dnipropetrovsk Regional Committee 1937–1938: Deputy chairman, Dnipropetrovsk City Council 1936–1937: Director, Dnipropetrovsk Regional Committee Military offices held 1953–1954: Deputy Head, Main Political Directorate of the Soviet Army and Navy 1953: Head, Political Department of the Ministry of the Navy 1945–1946: Head, Political Directorate of the Carpathian Military District May–Jul 1945: Head, Political Directorate of the Fourth Ukrainian Front 1944–1945: Deputy Head, Political Directorate of the Fourth Ukrainian Front 1943–1944: Head, Political Department of the 18th Army of the North Caucasian Front 1942–1943: Deputy Head, Political Department of the Black Sea Group of the Transcaucasian Front 1941–1942: Deputy Head, Political Department of the Southern Front Leader of the Soviet Union ← Khrushchev Andropov →

Leonid Ilyich Brezhnev^[b] (19 December 1906 – 10 November 1982)^[4] was a Soviet politician who served as General Secretary of the Communist Party of the Soviet Union from 1964 until his death in 1982, and Chairman of the Presidium of the Supreme Soviet (head of state) from 1960 to 1964 and again from 1977 to 1982. His 18-year term as General Secretary was second only to Joseph Stalin’s in duration. To this day, the quality of Brezhnev’s tenure as General Secretary remains debated by historians. While his rule was characterized by political stability and significant foreign policy successes, it was also marked by corruption, inefficiency, economic stagnation, and rapidly growing technological gaps with the West.

Brezhnev was born to a working-class family in Kamenskoye (now Kamianske, Ukraine) within the Yekaterinoslav Governorate of the Russian Empire. After the results of the October Revolution were finalized with the creation of the Soviet Union, Brezhnev joined the Communist party’s youth league in 1923 before becoming an official party member in 1929. When Nazi Germany invaded the Soviet Union in June 1941, he joined the Red Army as a commissar and rose rapidly through the ranks to become a major general during World War II. Following the war’s end, Brezhnev was promoted to the party’s Central Committee in 1952 and rose to become a full member of the Politburo by 1957. In 1964, he garnered enough power to replace Nikita Khrushchev as First Secretary of the CPSU, the most powerful position in the country.

During his tenure, Brezhnev’s conservative, pragmatic approach to governance significantly improved the Soviet Union’s international standing while stabilizing the position of its ruling party at home. Whereas Khrushchev often enacted policies without consulting the rest of the Politburo, Brezhnev was careful to minimize dissent among the party leadership by reaching decisions through consensus as he restored the collective leadership in the USSR. Additionally, while pushing for détente between the two Cold War superpowers, he achieved nuclear parity with the United States and strengthened the Soviet Union’s dominion over Central and Eastern Europe. Furthermore, the massive arms buildup and widespread military interventionism under Brezhnev’s leadership substantially expanded the Soviet Union’s influence abroad (particularly in the Middle East and Africa), although these endeavors would prove to be costly and would drag on the Soviet economy in the later years.

Conversely, Brezhnev’s disregard for political reform ushered in an era of societal decline known as the Brezhnev Stagnation. In addition to pervasive corruption and falling economic growth, this period was characterized by an increasing technological gap between the Soviet Union and the United States. Upon coming to power in 1985, Mikhail Gorbachev denounced Brezhnev’s government for its inefficiency and inflexibility before implementing policies to liberalise the Soviet Union.

After 1975, Brezhnev’s health rapidly deteriorated and he increasingly withdrew from international affairs, while keeping his hold on power. He died on 10 November 1982 and was succeeded as general secretary by Yuri Andropov.

Early life and early career[edit]

1906–1939: Origins[edit]

Brezhnev was born on 19 December 1906 in Kamenskoye (now Kamianske, Ukraine) within the Yekaterinoslav Governorate of the Russian Empire, to metalworker Ilya Yakovlevich Brezhnev (1874–1934) and his wife, Natalia Denisovna Mazalova (1886–1975). His parents lived in Brezhnevo (Kursky District, Kursk Oblast, Russia) before moving to Kamenskoye. Brezhnev’s ethnicity was given as Ukrainian in some documents, including his passport,^[5][6][7] and Russian in others.^[8][9] A statement confirming that he regarded himself as a Russian can be found in his book Memories (1979), where he wrote: «And so, according to nationality, I am Russian, I am a proletarian, a hereditary metallurgist.»^[10]

Like many youths in the years after the Russian Revolution of 1917, he received a technical education, at first in land management and then in metallurgy. He graduated from the Kamenskoye Metallurgical Technicum in 1935^[11] and became a metallurgical engineer in the iron and steel industries of eastern Ukraine.

Brezhnev joined the Communist Party youth organisation, the Komsomol, in 1923, and the Party itself in 1929.^[9] From 1935 to 1936 he completed the compulsory term of military service. After taking courses at a tank school, he served as a political commissar in a tank factory.

During Stalin’s Great Purge, Brezhnev was one of many apparatchiks who exploited the resulting openings in the government and the party to advance rapidly in the regime’s ranks.^[9] In 1936, he became director of the Dniprodzerzhynsk Metallurgical Technicum (a technical college) and was transferred to the regional center of Dnipropetrovsk. In May 1937, he became deputy chairman of the Kamenskoye city soviet. In May 1938, after Nikita Khrushchev had taken control of the Ukrainian communist party, he was appointed head of the propaganda department of the Dnipropetrovsk regional communist party, and later, in 1939, a regional Party Secretary,^[11] in charge of the city’s defense industries. Here, he took the first steps toward building a network of supporters which came to be known as the «Dnipropetrovsk Mafia» that would greatly aid his rise to power.

1941–1945: World War II[edit]

When Nazi Germany invaded the Soviet Union on 22 June 1941, Brezhnev was, like most middle-ranking Party officials, immediately drafted. He worked to evacuate Dnipropetrovsk’s industries before the city fell to the Germans on 26 August, and then was assigned as a political commissar. In October, Brezhnev was made deputy of political administration for the Southern Front, with the rank of Brigade-Commissar (Colonel).^[12]

When the Germans occupied Ukraine in 1942, Brezhnev was sent to the Caucasus as deputy head of political administration of the Transcaucasian Front. In April 1943 he became head of the Political Department of the 18th Army. Later that year, the 18th Army became part of the 1st Ukrainian Front, as the Red Army regained the initiative and advanced westward through Ukraine.^[13] The Front’s senior political commissar was Nikita Khrushchev, who had supported Brezhnev’s career since the prewar years. Brezhnev had met Khrushchev in 1931, shortly after joining the Party, and as he continued his rise through the ranks, he became Khrushchev’s protégé.^[14] At the end of the war in Europe, Brezhnev was chief political commissar of the 4th Ukrainian Front, which entered Prague in May 1945, after the German surrender.^[12]

Rise to power[edit]

Promotion to the Central Committee[edit]

Brezhnev left the Soviet Army with the rank of major general in August 1946. He had spent the entire war as a political commissar rather than a military commander. In May 1946, he was appointed the first secretary of the Zaporizhzhia regional party committee, where his deputy was Andrei Kirilenko, one of the most important members of the Dnipropetrovsk Mafia. After working on reconstruction projects in Ukraine, he returned to Dnipropetrovsk in January 1948 as regional first party secretary. In 1950 Brezhnev became a deputy of the Supreme Soviet of the Soviet Union, the Soviet Union’s highest legislative body. In July that year he was sent to the Moldavian SSR and appointed Party First Secretary of the Communist Party of Moldova,^[15] where he was responsible for completing the introduction of collective agriculture. Konstantin Chernenko, a loyal addition to the «mafia», was working in Moldova as head of the agitprop department, and one of the officials Brezhnev brought with him from Dnipropetrovsk was the future USSR Minister of the Interior, Nikolai Shchelokov. In 1952 he had a meeting with Stalin, after which Stalin promoted Brezhnev to the Communist Party’s Central Committee as a candidate member of the Presidium (formerly the Politburo)^[16] and made him one of ten secretaries of the Central Committee. Stalin died in March 1953 and, in the reorganization that followed, Brezhnev was demoted to first deputy head of the political directorate of the Army and Navy.

Advancement under Khrushchev[edit]

Brezhnev’s patron Khrushchev succeeded Stalin as General Secretary, while Khrushchev’s rival Georgy Malenkov succeeded Stalin as Chairman of the Council of Ministers. Brezhnev sided with Khrushchev against Malenkov, but only for several years. In February 1954, he was appointed second secretary of the Communist Party of the Kazakh SSR, and was promoted to General Secretary in May, following Khrushchev’s victory over Malenkov. On the surface his brief was simple: to make the new lands agriculturally productive. In reality, Brezhnev became involved in the development of the Soviet missile and nuclear arms programs, including the Baykonur Cosmodrome. The initially successful Virgin Lands Campaign soon became unproductive and failed to solve the growing Soviet food crisis. Brezhnev was recalled to Moscow in 1956. The harvest in the years following the Virgin Lands Campaign was disappointing, which would have hurt his political career had he remained in Kazakhstan.^[15]

In February 1956 Brezhnev returned to Moscow and was made candidate member of the Politburo assigned in control of the defence industry, the space program including the Baykonur Cosmodrome, heavy industry, and capital construction.^[17] He was now a senior member of Khrushchev’s entourage, and in June 1957 he backed Khrushchev in his struggle with Malenkov’s Stalinist old guard in the Party leadership, the so-called «Anti-Party Group». Following the Stalinists’ defeat, Brezhnev became a full member of the Politburo. In May 1960, he was promoted to the post of Chairman of the Presidium of the Supreme Soviet, making him the nominal head of state, although the real power resided with Khrushchev as First Secretary of the Soviet Communist Party and Premier.^[18]

Replacement of Khrushchev as Soviet leader[edit]

Khrushchev’s position as Party leader was secure until about 1962, but as he aged, he grew more erratic and his performance undermined the confidence of his fellow leaders. The Soviet Union’s mounting economic problems also increased the pressure on Khrushchev’s leadership. Brezhnev remained outwardly loyal to Khrushchev, but became involved in a 1963 plot to remove him from power, possibly playing a leading role. Also in 1963, Brezhnev succeeded Frol Kozlov, another Khrushchev protégé, as Secretary of the Central Committee, positioning him as Khrushchev’s likely successor.^[19] Khrushchev made him Second Secretary, or deputy party leader, in 1964.^[20]

After returning from Scandinavia and Czechoslovakia in October 1964, Khrushchev, unaware of the plot, went on holiday in Pitsunda resort on the Black Sea. Upon his return, his Presidium officers congratulated him for his work in office. Anastas Mikoyan visited Khrushchev, hinting that he should not be too complacent about his present situation. Vladimir Semichastny, head of the KGB,^[21] was a crucial part of the conspiracy, as it was his duty to inform Khrushchev if anyone was plotting against his leadership. Nikolay Ignatov, whom Khrushchev had sacked, discreetly requested the opinion of several Central Committee members. After some false starts, fellow conspirator Mikhail Suslov phoned Khrushchev on 12 October and requested that he return to Moscow to discuss the state of Soviet agriculture. Finally, Khrushchev understood what was happening, and said to Mikoyan, «If it’s me who is the question, I will not make a fight of it.»^[22] While a minority headed by Mikoyan wanted to remove Khrushchev from the office of First Secretary but retain him as the Chairman of the Council of Ministers, the majority, headed by Brezhnev, wanted to remove him from active politics altogether.^[22]

Brezhnev and Nikolai Podgorny appealed to the Central Committee, blaming Khrushchev for economic failures, and accusing him of voluntarism and immodest behavior. Influenced by Brezhnev’s allies, Politburo members voted on 14 October to remove Khrushchev from office.^[23] Some members of the Central Committee wanted him to undergo punishment of some kind, but Brezhnev, who had already been assured the office of the General Secretary, saw little reason to punish Khrushchev further.^[24] Brezhnev was appointed First Secretary on the same day, but at the time was believed to be a transitional leader, who would only «keep the shop» until another leader was appointed.^[25] Alexei Kosygin was appointed head of government, and Mikoyan was retained as head of state.^[26] Brezhnev and his companions supported the general party line taken after Stalin’s death but felt that Khrushchev’s reforms had removed much of the Soviet Union’s stability. One reason for Khrushchev’s ouster was that he continually overruled other party members, and was, according to the plotters, «in contempt of the party’s collective ideals». The Soviet newspaper Pravda wrote of new enduring themes such as collective leadership, scientific planning, consultation with experts, organisational regularity and the ending of schemes. When Khrushchev left the public spotlight, there was no popular commotion, as most Soviet citizens, including the intelligentsia, anticipated a period of stabilization, steady development of Soviet society and continuing economic growth in the years ahead.^[24]

Political scientist George W. Breslauer has compared Khrushchev and Brezhnev as leaders. He argues they took different routes to build legitimate authority, depending on their personalities and the state of public opinion. Khrushchev worked to decentralize the government system and empower local leadership, which had been wholly subservient; Brezhnev sought to centralize authority, going so far as to weaken the roles of the other members of the Central Committee and the Politburo.^[27]

1964–1982: Leader of the Soviet Union[edit]

Consolidation of power[edit]

Upon replacing Khrushchev as the party’s First Secretary, Brezhnev became the de jure supreme authority of the Soviet Union. However, he was initially forced to govern as part of an unofficial Triumvirate (also known by its Russian name Troika) alongside the country’s Premier, Alexei Kosygin, and Nikolai Podgorny, a Secretary of the CPSU Central Committee and later Chairman of the Presidium.^[28][29] Due to Khrushchev’s disregard for the rest of the Politburo upon combining his leadership of the party with that of the Soviet government, a plenum of the Central Committee in October 1964 forbade any single individual from holding both the offices of General Secretary and Premier.^[24] This arrangement would persist until the late 1970s when Brezhnev firmly secured his position as the most powerful figure in the Soviet Union.

During his consolidation of power, Brezhnev first had to contend with the ambitions of Alexander Shelepin, the former Chairman of the KGB and current head of the Party-State Control Committee. In early 1965, Shelepin began calling for the restoration of «obedience and order» within the Soviet Union as part of his own bid to seize power.^[30] Towards this end, he exploited his control over both state and party organs to leverage support within the regime. Recognizing Shelepin as an imminent threat to his position, Brezhnev mobilized the Soviet collective leadership to remove him from the Party-State Control Committee before having the body dissolved altogether on 6 December 1965.^[31]

By the end of 1965, Brezhnev had Podgorny removed from the Secretariat, thereby significantly curtailing the latter’s ability to build support within the party apparatus.^[32] In the ensuing years, Podgorny’s network of supporters was steadily eroded as the protégés he cultivated in his rise to power were removed from the Central Committee.^[33] By 1977, Brezhnev was secure enough in his position to replace Podgorny as head of state and remove him from the Politburo.^[34][35]

After sidelining Shelepin and Podgorny as threats to his leadership in 1965, Brezhnev directed his attentions to his remaining political rival, Alexei Kosygin. In the 1960s, U.S. National Security Advisor Henry Kissinger initially perceived Kosygin to be the dominant leader of Soviet foreign policy in the Politburo. Within the same timeframe, Kosygin was also in charge of economic administration in his role as Chairman of the Council of Ministers. However, his position was weakened following his enactment of several economic reforms in 1965 that collectively came to be known within the Party as the «Kosygin reforms». Due largely to coinciding with the Prague Spring (whose sharp departure from the Soviet model led to its armed suppression in 1968), the reforms provoked a backlash among the party’s old guard who proceeded to flock to Brezhnev and strengthened his position within the Soviet leadership.^[36] In 1969, Brezhnev further expanded his authority following a clash with Second Secretary Mikhail Suslov who thereafter never challenged his supremacy within the Politburo.^[37]

Brezhnev was adept at politics within the Soviet power structure. He was a team player and never acted rashly or hastily. Unlike Khrushchev, he did not make decisions without substantial consultation from his colleagues, and was always willing to hear their opinions.^[38] During the early 1970s, Brezhnev consolidated his domestic position. In 1977, he forced the retirement of Podgorny and became once again Chairman of the Presidium of the Supreme Soviet of the Soviet Union, making this position equivalent to that of an executive president. While Kosygin remained Premier until shortly before his death in 1980 (replaced by Nikolai Tikhonov as Premier), Brezhnev was the dominant figure in the Soviet Union from the mid-1970s^[39] until his death in 1982.^[36]

Domestic policies[edit]

Repression[edit]

Brezhnev’s stabilization policy included ending the liberalizing reforms of Khrushchev, and clamping down on cultural freedom.^[40] During the Khrushchev years, Brezhnev had supported the leader’s denunciations of Stalin’s arbitrary rule, the rehabilitation of many of the victims of Stalin’s purges, and the cautious liberalization of Soviet intellectual and cultural policy, but as soon as he became leader, Brezhnev began to reverse this process, and developed an increasingly authoritarian and conservative attitude.^[41][42]

By the mid-1970s, there were an estimated 5,000 political and religious prisoners across the Soviet Union, living in grievous conditions and suffering from malnutrition. Many of these prisoners were considered by the Soviet state to be mentally unfit and were hospitalized in mental asylums across the Soviet Union. Under Brezhnev’s rule, the KGB infiltrated most, if not all, anti-government organisations, which ensured that there was little to no opposition against him or his power base. However, Brezhnev refrained from the all-out violence seen under Stalin’s rule.^[43] The trial of the writers Yuli Daniel and Andrei Sinyavsky in 1966, the first such public trials since Stalin’s reign, marked the reversion to a repressive cultural policy.^[41] Under Yuri Andropov the state security service (in the form of the KGB) regained some of the powers it had enjoyed under Stalin, although there was no return to the purges of the 1930s and 1940s, and Stalin’s legacy remained largely discredited among the Soviet intelligentsia.^[43]

Economics[edit]

Economic growth until 1973[edit]

Period	Annual GNP growth (according to the CIA)	Annual NMP growth (according to Grigorii Khanin)	Annual NMP growth (according to the USSR)
1960–1965	4.8[44]	4.4[44]	6.5[44]
1965–1970	4.9[44]	4.1[44]	7.7[44]
1970–1975	3.0[44]	3.2[44]	5.7[44]
1975–1980	1.9[44]	1.0[44]	4.2[44]
1980–1985	1.8[44]	0.6[44]	3.5[44]
[note 1]

Between 1960 and 1970, Soviet agriculture output increased by 3% annually. Industry also improved: during the Eighth Five-Year Plan (1966–1970), the output of factories and mines increased by 138% compared to 1960. While the Politburo became aggressively anti-reformist, Kosygin was able to convince both Brezhnev and the politburo to leave the reformist communist leader János Kádár of the Hungarian People’s Republic alone because of an economic reform entitled New Economic Mechanism (NEM), which granted limited permission for the establishment of retail markets.^[53] In the Polish People’s Republic, another approach was taken in 1970 under the leadership of Edward Gierek; he believed that the government needed Western loans to facilitate the rapid growth of heavy industry. The Soviet leadership gave its approval for this, as the Soviet Union could not afford to maintain its massive subsidy for the Eastern Bloc in the form of cheap oil and gas exports. The Soviet Union did not accept all kinds of reforms, an example being the Warsaw Pact invasion of Czechoslovakia in 1968 in response to Alexander Dubček’s reforms.^[54] Under Brezhnev, the Politburo abandoned Khrushchev’s decentralization experiments. By 1966, two years after taking power, Brezhnev abolished the Regional Economic Councils, which were organized to manage the regional economies of the Soviet Union.^[55]

The Ninth Five-Year Plan delivered a change: for the first time industrial consumer products out-produced industrial capital goods. Consumer goods such as watches, furniture and radios were produced in abundance. The plan still left the bulk of the state’s investment in industrial capital-goods production. This outcome was not seen as a positive sign for the future of the Soviet state by the majority of top party functionaries within the government; by 1975 consumer goods were expanding 9% slower than industrial capital-goods. The policy continued despite Brezhnev’s commitment to make a rapid shift of investment to satisfy Soviet consumers and lead to an even higher standard of living. This did not happen.^[56]

During 1928–1973, the Soviet Union was growing economically at a faster pace than the United States and Western Europe. However, objective comparisons are difficult. The USSR was hampered by the effects of World War II, which had left most of Western USSR in ruins, however Western aid and Soviet espionage in the period 1941–1945 (culminating in cash, material and equipment deliveries for military and industrial purposes) had allowed the Russians to leapfrog many Western economies in the development of advanced technologies, particularly in the fields of nuclear technology, radio communications, agriculture and heavy manufacturing. By the early 1970s, the Soviet Union had the world’s second largest industrial capacity, and produced more steel, oil, pig-iron, cement and tractors than any other country.^[57] Before 1973, the Soviet economy was expanding at a faster rate than that of the American economy (albeit by a very small margin). The USSR also kept a steady pace with the economies of Western Europe. Between 1964 and 1973, the Soviet economy stood at roughly half the output per head of Western Europe and a little more than one third that of the U.S.^[58] In 1973, the process of catching up with the rest of the West came to an end as the Soviets fell further and further behind in computers, which proved decisive for the Western economies.^[59] By 1973 the Era of Stagnation was apparent.^[60]

Economic stagnation until 1982[edit]

The Era of Stagnation, a term coined by Mikhail Gorbachev, was attributed to a compilation of factors, including the ongoing «arms race»; the Soviet Union’s decision to participate in international trade (thus abandoning the idea of economic isolation) while ignoring changes occurring in Western societies; increased authoritarianism in Soviet society; the invasion of Afghanistan; the bureaucracy’s transformation into an undynamic gerontocracy; lack of economic reform; pervasive political corruption, and other structural problems within the country.^[61] Domestically, social stagnation was stimulated by the growing demands of unskilled workers, labor shortages and a decline in productivity and labor discipline. While Brezhnev, albeit «sporadically»,^[42] through Alexei Kosygin, attempted to reform the economy in the late 1960s and 1970s, he failed to produce any positive results. One of these reforms was the economic reform of 1965, initiated by Kosygin, though its origins are often traced back to the Khrushchev Era. The reform was ultimately cancelled by the Central Committee, though the Committee admitted that economic problems did exist.^[62] After becoming leader of the Soviet Union, Gorbachev would characterize the economy under Brezhnev’s rule as «the lowest stage of socialism».^[63]

Based on its surveillance, the CIA reported that the Soviet economy peaked in the 1970s upon reaching 57% of American GNP. However, beginning around 1975, economic growth began to decline at least in part due to the regime’s sustained prioritization of heavy industry and military spending over consumer goods. Additionally, Soviet agriculture was unable to feed the urban population, let alone provide for a rising standard of living which the government promised as the fruits of «mature socialism» and on which industrial productivity depended. Ultimately, the GNP growth rate slowed to 1% to 2% per year. As GNP growth rates decreased in the 1970s from the level held in the 1950s and 1960s, they likewise began to lag behind that of Western Europe and the United States. Eventually, the stagnation reached a point that the United States began growing an average of 1% per year above the growth rate of the Soviet Union.^[64]

The stagnation of the Soviet economy was fueled even further by the Soviet Union’s ever-widening technological gap with the West. Due to the cumbersome procedures of the centralized planning system, Soviet industries were incapable of the innovation needed to meet public demand.^[65] This was especially notable in the field of computers. In response to the lack of uniform standards for peripherals and digital capacity in the Soviet computer industry, Brezhnev’s regime ordered an end to all independent computer development and required all future models to be based on the IBM/360.^[66] However, following the adoption of the IBM/360 system, the Soviet Union was never able to build enough platforms, let alone improve on its design.^[67][68] As its technology continued to fall behind the West, the Soviet Union increasingly resorted to pirating Western designs.^[66]

The last significant reform undertaken by the Kosygin government, and some believe the pre-perestroika era, was a joint decision of the Central Committee and the Council of Ministers named «Improving planning and reinforcing the effects of the economic mechanism on raising the effectiveness in production and improving the quality of work», more commonly known as the 1979 reform. The reform, in contrast to the 1965 reform, sought to increase the central government’s economic involvement by enhancing the duties and responsibilities of the ministries. With Kosygin’s death in 1980, and due to his successor Nikolai Tikhonov’s conservative approach to economics, very little of the reform was actually carried out.^[69]

The Eleventh Five-Year Plan of the Soviet Union delivered a disappointing result: a change in growth from 5 to 4%. During the earlier Tenth Five-Year Plan, they had tried to meet the target of 6.1% growth but failed. Brezhnev was able to defer economic collapse by trading with Western Europe and the Arab World.^[64] The Soviet Union still out-produced the United States in the heavy industry sector during the Brezhnev era. Another dramatic result of Brezhnev’s rule was that certain Eastern Bloc countries became more economically advanced than the Soviet Union.^[70]

Agricultural policy[edit]

Brezhnev’s agricultural policy reinforced traditional ways of organizing collective farms and enforced output quotas centrally. Although there was a record-high state investment in farming during the 1970s, the evaluation of agricultural output continued to focus on the grain harvest. Despite some improvement, there were still problems such as insufficient domestic production of fodder crops and a declining sugar beet harvest. Brezhnev attempted to address these issues by increasing state investment and allowing privately owned plots to be larger. However, these actions were not effective in solving fundamental problems like a shortage of skilled workers, a ruined rural culture, and inappropriate farm machinery for small collective farms. A significant reform was necessary, but it was not supported due to ideological and political considerations.

Brezhnev’s agricultural policy reinforced the conventional methods for organizing the collective farms. Output quotas continued to be imposed centrally.^[71] Khrushchev’s policy of amalgamating farms was continued by Brezhnev, because he shared Khrushchev’s belief that bigger kolkhozes would increase productivity. Brezhnev pushed for an increase in state investments in farming, which mounted to an all-time high in the 1970s of 27% of all state investment – this figure did not include investments in farm equipment. In 1981 alone, 33 billion U.S. dollars (by contemporary exchange rate) was invested into agriculture.^[72]

Agricultural output in 1980 was 21% higher than the average production rate between 1966 and 1970. Cereal crop output increased by 18%. These improved results were not encouraging. In the Soviet Union the criterion for assessing agricultural output was the grain harvest. The import of cereal, which began under Khrushchev, had in fact become a normal phenomenon by Soviet standards. When Brezhnev had difficulties sealing commercial trade agreements with the United States, he went elsewhere, such as to Argentina. Trade was necessary because the Soviet Union’s domestic production of fodder crops was severely deficient. Another sector that was hitting the wall was the sugar beet harvest, which had declined by 2% in the 1970s. Brezhnev’s way of resolving these issues was to increase state investment. Politburo member Gennady Voronov advocated for the division of each farm’s work-force into what he called «links».^[72] These «links» would be entrusted with specific functions, such as to run a farm’s dairy unit. His argument was that the larger the work force, the less responsible they felt.^[72] This program had been proposed to Joseph Stalin by Andrey Andreyev in the 1940s, and had been opposed by Khrushchev before and after Stalin’s death. Voronov was also unsuccessful; Brezhnev turned him down, and in 1973 he was removed from the Politburo.^[73]

Experimentation with «links» was not disallowed on a local basis, with Mikhail Gorbachev, the then First Secretary of the Stavropol Regional Committee, experimenting with links in his region. In the meantime, the Soviet government’s involvement in agriculture was, according to Robert Service, otherwise «unimaginative» and «incompetent».^[73] Facing mounting problems with agriculture, the Politburo issued a resolution titled, «On the Further Development of Specialisation and Concentration of Agricultural Production on the Basis of Inter-Farm Co-operation and Agro-Industrial Integration».^[73] The resolution ordered kolkhozes close to each other to collaborate in their efforts to increase production. In the meantime, the state’s subsidies to the food-and-agriculture sector did not prevent bankrupt farms from operating: rises in the price of produce were offset by rises in the cost of oil and other resources. By 1977, oil cost 84% more than it did in the late 1960s. The cost of other resources had also climbed by the late 1970s.^[73]

Brezhnev’s answer to these problems was to issue two decrees, one in 1977 and one in 1981, which called for an increase in the maximum size of privately owned plots within the Soviet Union to half a hectare. These measures removed important obstacles for the expansion of agricultural output, but did not solve the problem. Under Brezhnev, private plots yielded 30% of the national agricultural production when they cultivated only 4% of the land. This was seen by some as proof that de-collectivization was necessary to prevent Soviet agriculture from collapsing, but leading Soviet politicians shrank from supporting such drastic measures due to ideological and political interests.^[73] The underlying problems were the growing shortage of skilled workers, a wrecked rural culture, the payment of workers in proportion to the quantity rather than the quality of their work, and too large farm machinery for the small collective farms and the roadless countryside. In the face of this, Brezhnev’s only options were schemes such as large land reclamation and irrigation projects, or of course, radical reform.^[74]

Society[edit]

Over the eighteen years that Brezhnev ruled the Soviet Union, average income per head increased by half; three-quarters of this growth came in the 1960s and early 1970s. During the second half of Brezhnev’s premiership, the average income per head grew by one-quarter.^[75] In the first half of the Brezhnev period, income per head increased by 3.5% per annum; slightly less growth than what it had been the previous years. This can be explained by Brezhnev’s reversal of most of Khrushchev’s policies.^[58] Consumption per head rose by an estimated 70% under Brezhnev, but with three-quarters of this growth happening before 1973 and only one-quarter in the second half of his rule.^[76] Most of the increase in consumer production in the early Brezhnev era can be attributed to the Kosygin reform.^[77]

When the USSR’s economic growth stalled in the 1970s, the standard of living and housing quality improved significantly.^[78] Instead of paying more attention to the economy, the Soviet leadership under Brezhnev tried to improve the living standard in the Soviet Union by extending social benefits. This led to an increase, though a minor one, in public support.^[63] The standard of living in the Russian Soviet Federative Socialist Republic (RSFSR) had fallen behind that of the Georgian Soviet Socialist Republic (GSSR) and the Estonian Soviet Socialist Republic (ESSR) under Brezhnev; this led many Russians to believe that the policies of the Soviet Government were hurting the Russian population.^[79] The state usually moved workers from one job to another, which ultimately became an ineradicable feature in the Soviet industry.^[80] Government industries such as factories, mines and offices were staffed by undisciplined personnel who put a great effort into not doing their jobs; this ultimately led, according to Robert Service, to a «work-shy workforce».^[81] The Soviet Government had no effective counter-measure; it was extremely difficult, if not impossible to replace ineffective workers because of the country’s lack of unemployment.

While some areas improved during the Brezhnev era, the majority of civilian services deteriorated and living conditions for Soviet citizens fell rapidly. Diseases were on the rise^[81] because of the decaying healthcare system. The living space remained rather small by First World standards, with the average Soviet person living on 13.4 square metres. Thousands of Moscow inhabitants became homeless, most of them living in shacks, doorways and parked trams. Nutrition ceased to improve in the late 1970s, while rationing of staple food products returned to Sverdlovsk for instance.^[82]

The state provided recreation facilities and annual holidays for hard-working citizens. Soviet trade unions rewarded hard-working members and their families with beach vacations in Crimea and Georgia.^[83]

Social rigidification became a common feature of Soviet society. During the Stalin era in the 1930s and 1940s, a common labourer could expect promotion to a white-collar job if he studied and obeyed Soviet authorities. In Brezhnev’s Soviet Union this was not the case. Holders of attractive positions clung to them as long as possible; mere incompetence was not seen as a good reason to dismiss anyone.^[84] In this way, too, the Soviet society Brezhnev passed on had become static.^[85]

Foreign and defense policies[edit]

Soviet–U.S. relations[edit]

During his eighteen years as Leader of the USSR, Brezhnev’s signature foreign policy innovation was the promotion of détente. While sharing some similarities with approaches pursued during the Khrushchev Thaw, Brezhnev’s policy significantly differed from Khrushchev’s precedent in two ways. The first was that it was more comprehensive and wide-ranging in its aims, and included signing agreements on arms control, crisis prevention, East–West trade, European security and human rights. The second part of the policy was based on the importance of equalizing the military strength of the United States and the Soviet Union.^{[according to whom?]} Defense spending under Brezhnev between 1965 and 1970 increased by 40%, and annual increases continued thereafter. In the year of Brezhnev’s death in 1982, 12% of GNP was spent on the military.^[86]

At the 1972 Moscow Summit, Brezhnev and U.S. President Richard Nixon signed the SALT I Treaty.^[87] The first part of the agreement set limits on each side’s development of nuclear missiles.^[88] The second part of the agreement, the Anti-Ballistic Missile Treaty, banned both countries from designing systems to intercept incoming missiles so neither the U.S. or the Soviet Union would be emboldened to strike the other without fear of nuclear retaliation.^[89]

By the mid-1970s, it became clear that Henry Kissinger’s policy of détente towards the Soviet Union was failing.^{[according to whom?]} The détente had rested on the assumption that a «linkage» of some type could be found between the two countries, with the U.S. hoping that the signing of SALT I and an increase in Soviet–U.S. trade would stop the aggressive growth of communism in the third world. This did not happen, as evidenced by Brezhnev’s continued military support for the communist guerillas fighting against the U.S. during the Vietnam War. ^[90]

After Gerald Ford lost the presidential election to Jimmy Carter,^[91] American foreign policies became more overtly aggressive in vocabulary towards the Soviet Union and the communist world, attempts were also made to stop funding for repressive anti-communist governments and organizations the United States supported.^[92] While at first standing for a decrease in all defense initiatives, the later years of Carter’s presidency would increase spending on the U.S. military.^[91] When Brezhnev authorized the Soviet invasion of Afghanistan in 1979, Carter, following the advice of his National Security Adviser Zbigniew Brzezinski, denounced the intervention, describing it as the «most serious danger to peace since 1945».^[92] The U.S. stopped all grain exports to the Soviet Union and boycotted the 1980 Summer Olympics held in Moscow. The Soviet Union responded by boycotting the 1984 Summer Olympics held in Los Angeles.^[92]

During Brezhnev’s rule, the Soviet Union reached the peak of its political and strategic power in relation to the United States. As a result of the limits agreed to by both superpowers in the first SALT Treaty, the Soviet Union obtained parity in nuclear weapons with the United States for the first time in the Cold War.^[93] Additionally, as a result of negotiations during the Helsinki Accords, Brezhnev succeeded in securing the legitimization of Soviet hegemony over Central and Eastern Europe.^[94]

The Vietnam War[edit]

Under the rule of Nikita Khrushchev, the Soviet Union initially supported North Vietnam out of «fraternal solidarity». However, as the war escalated, Khrushchev urged the North Vietnamese leadership to give up the quest of liberating South Vietnam. He continued by rejecting an offer of assistance made by the North Vietnamese government, and instead told them to enter negotiations in the United Nations Security Council.^[95] After Khrushchev’s ousting, Brezhnev resumed aiding the communist resistance in Vietnam. In February 1965, Premier Kosygin visited Hanoi with a dozen Soviet air force generals and economic experts.^[96] Over the course of the war, Brezhnev’s regime would ultimately ship $450 million worth of arms annually to North Vietnam.^[97]

Lyndon B. Johnson privately suggested to Brezhnev that he would guarantee an end to South Vietnamese hostility if Brezhnev would guarantee a North Vietnamese one. Brezhnev was interested in this offer initially, but rejected the offer upon being told by Andrei Gromyko that the North Vietnamese were not interested in a diplomatic solution to the war. The Johnson administration responded to this rejection by expanding the American presence in Vietnam, but later invited the USSR to negotiate a treaty concerning arms control. The USSR initially did not respond, because of the power struggle between Brezhnev and Kosygin over which figure had the right to represent Soviet interests abroad and later because of the escalation of the «dirty war» in Vietnam.^[96]

In early 1967, Johnson offered to make a deal with Ho Chi Minh, and said he was prepared to end U.S. bombing raids in North Vietnam if Ho ended his infiltration of South Vietnam. The U.S. bombing raids halted for a few days and Kosygin publicly announced his support for this offer. The North Vietnamese government failed to respond, and because of this, the U.S. continued its raids in North Vietnam. After this event, Brezhnev concluded that seeking diplomatic solutions to the ongoing war in Vietnam was hopeless. Later in 1968, Johnson invited Kosygin to the United States to discuss ongoing problems in Vietnam and the arms race. The summit was marked by a friendly atmosphere, but there were no concrete breakthroughs by either side.^[98]

In the aftermath of the Sino–Soviet border conflict, the Chinese continued to aid the North Vietnamese regime, but with the death of Ho Chi Minh in 1969, China’s strongest link to North Vietnam was gone. In the meantime, Richard Nixon had been elected President of the United States. While having been known for his anti-communist rhetoric, Nixon said in 1971 that the U.S. «must have relations with Communist China».^[99] His plan was for a slow withdrawal of U.S. troops from South Vietnam, while still retaining the government of South Vietnam. The only way he thought this was possible was by improving relations with both Communist China and the USSR. He later made a visit to Moscow to negotiate a treaty on arms control and the Vietnam war, but on Vietnam nothing could be agreed.^[99] Ultimately, years of Soviet military aid to North Vietnam finally bore fruit when collapsing morale among U.S. forces ultimately compelled their complete withdrawal from South Vietnam by 1973,^[100][101] thereby making way for the country’s unification under communist rule two years later.

Sino–Soviet relations[edit]

Soviet foreign relations with the People’s Republic of China quickly deteriorated after Nikita Khrushchev’s attempts to reach a rapprochement with more liberal Eastern European states such as Yugoslavia and the west.^[102] When Brezhnev consolidated his power base in the 1960s, China was descending into crisis because of Mao Zedong’s Cultural Revolution, which led to the decimation of the Chinese Communist Party and other ruling offices. Brezhnev, a pragmatic politician who promoted the idea of «stabilization», could not comprehend why Mao would start such a «self-destructive» drive to finish the socialist revolution, according to himself.^[103] However, Brezhnev had problems of his own in the form of Czechoslovakia whose sharp deviation from the Soviet model prompted him and the rest of the Warsaw Pact to invade their Eastern Bloc ally. In the aftermath of the Soviet invasion of Czechoslovakia, the Soviet leadership proclaimed the Brezhnev Doctrine that proclaimed that any threat to «socialist rule» in any state of the Soviet Bloc in Central and Eastern Europe was a threat to all of them, and therefore, it justified the intervention of fellow socialist states. It was proclaimed in order to justify the Soviet-led occupation of Czechoslovakia earlier in 1968, with the overthrow of the reformist government there. The references to «socialism» meant control by the communist parties which were loyal to the Kremlin.^[104][103] This new policy increased tension not only with the Eastern Bloc, but also the Asian communist states. By 1969, relations with other communist countries had deteriorated to a level where Brezhnev was not even able to gather five of the fourteen ruling communist parties to attend an international conference in Moscow. In the aftermath of the failed conference, the Soviets concluded, «there was no leading center of the international communist movement.»^[105] Soviet leader Mikhail Gorbachev repudiated the Brezhnev Doctrine in the late 1980s, as the Kremlin accepted the peaceful overthrow of Soviet rule in all its satellite countries in Eastern Europe.^[106]

Later in 1969, the deterioration in bilateral relations culminated in the Sino–Soviet border conflict.^[105] The Sino–Soviet split had chagrined Premier Alexei Kosygin a great deal, and for a while he refused to accept its irrevocability; he briefly visited Beijing in 1969 due to the increase of tension between the USSR and China.^[107] By the early 1980s, both the Chinese and the Soviets were issuing statements calling for a normalization of relations between the two states. The conditions given to the Soviets by the Chinese were the reduction of Soviet military presence in the Sino–Soviet border, the withdrawal of Soviet troops in Afghanistan and the Mongolian People’s Republic; furthermore, China also wanted the Soviets to end their support for the Vietnamese invasion of Cambodia. Brezhnev responded in his March 1982 speech in Tashkent where he called for the normalization of relations. Full Sino–Soviet normalization of relations would prove to take years, until the last Soviet ruler, Mikhail Gorbachev came to power.^[108]

Intervention in Afghanistan[edit]

After the communist revolution in Afghanistan in 1978, authoritarian actions forced upon the populace by the Communist regime led to the Afghan civil war, with the mujahideen leading the popular backlash against the regime.^[109] The Soviet Union was worried that they were losing their influence in Central Asia, so after a KGB report claimed that Afghanistan could be taken in a matter of weeks, Brezhnev and several top party officials agreed to a full intervention.^[92] Contemporary researchers tend to believe that Brezhnev had been misinformed on the situation in Afghanistan. His health had decayed, and proponents of direct military intervention took over the majority group in the Politburo by cheating and using falsified evidence. They advocated a relatively moderate scenario, maintaining a cadre of 1,500 to 2,500 Soviet military advisers and technicians in the country (which had already been there in large numbers since the 1950s),^[110] but they disagreed on sending regular army units in hundreds of thousands of troops. Some believe that Brezhnev’s signature on the decree was obtained without telling him the full story, otherwise he would have never approved such a decision. Soviet ambassador to the U.S. Anatoly Dobrynin believed that the real mastermind behind the invasion, who misinformed Brezhnev, was Mikhail Suslov.^[111] Brezhnev’s personal physician Mikhail Kosarev later recalled that Brezhnev, when he was in his right mind, in fact resisted the full-scale intervention.^[112] Deputy Chairman of the State Duma Vladimir Zhirinovsky stated officially that despite the military solution being supported by some, hardline Defense Minister Dmitry Ustinov was the only Politburo member who insisted on sending regular army units.^[113] Parts of the Soviet military establishment were opposed to any sort of active Soviet military presence in Afghanistan, believing that the Soviet Union should leave Afghan politics alone.

Invasion of Czechoslovakia[edit]

The first crisis for Brezhnev’s regime came in 1968, with the attempt by the Communist leadership in Czechoslovakia, under Alexander Dubček, to liberalize the Communist system (Prague Spring).^[114] In July, Brezhnev publicly denounced the Czechoslovak leadership as «revisionist» and «anti-Soviet». Despite his hardline public statements, Brezhnev was not the one pushing hardest for the use of military force in Czechoslovakia when the issue was before the Politburo. ^[115]Archival evidence suggests that Brezhnev^[115] was one of the few who was looking for a temporary compromise with the reform-friendly Czechoslovak government when their dispute came to a head. However, in the end, Brezhnev concluded that he would risk growing turmoil domestically and within the Eastern bloc if he abstained or voted against Soviet intervention in Czechoslovakia.^[116]

As pressure mounted on him within the Soviet leadership to «re-install a revolutionary government» within Prague, Brezhnev ordered the Warsaw Pact invasion of Czechoslovakia, and Dubček’s removal in August. Following the Soviet intervention, he met with Czechoslovak reformer Bohumil Simon, then a member of the Politburo of the Czechoslovak Communist Party, and said, «If I had not voted for Soviet armed assistance to Czechoslovakia you would not be sitting here today, but quite possibly I wouldn’t either.»^[115] However, contrary to the stabilizing effect envisioned by Moscow, the invasion served as a catalyst for further dissent in the Eastern Bloc.

The Brezhnev Doctrine[edit]

In the aftermath of the Prague Spring’s suppression, Brezhnev announced that the Soviet Union had the right to interfere in the internal affairs of its satellites to «safeguard socialism». This became known as the Brezhnev Doctrine,^[117] although it was really a restatement of existing Soviet policy, as enacted by Khrushchev in Hungary in 1956. Brezhnev reiterated the doctrine in a speech at the Fifth Congress of the Polish United Workers’ Party on 13 November 1968:^[114]

When forces that are hostile to socialism try to turn the development of some socialist country towards capitalism, it becomes not only a problem of the country concerned, but a common problem and concern of all socialist countries.

— Brezhnev, Speech to the Fifth Congress of the Polish United Workers’ Party in November 1968

Later in 1980, a political crisis emerged in Poland with the emergence of the Solidarity movement. By the end of October, Solidarity had 3 million members, and by December, had 9 million. In a public opinion poll organised by the Polish government, 89% of the respondents supported Solidarity.^[118] With the Polish leadership split on what to do, the majority did not want to impose martial law, as suggested by Wojciech Jaruzelski. The Soviet Union and other states of the Eastern Bloc were unsure how to handle the situation, but Erich Honecker of East Germany pressed for military action. In a formal letter to Brezhnev, Honecker proposed a joint military measure to control the escalating problems in Poland. A CIA report suggested the Soviet military were mobilizing for an invasion.^[119]

In 1980–81 representatives from the Eastern Bloc nations met at the Kremlin to discuss the Polish situation. Brezhnev eventually concluded on 10 December 1981 that it would be better to leave the domestic matters of Poland alone, reassuring the Polish delegates that the USSR would intervene only if asked to.^[120] This effectively marked the end of the Brezhnev Doctrine. Notwithstanding the absence of a Soviet military intervention, Wojciech Jaruzelski ultimately gave in to Moscow’s demands by imposing a state of war, the Polish version of martial law, on 13 December 1981.^[121]

Cult of personality[edit]

The last years of Brezhnev’s rule were marked by a growing personality cult. His love of medals (he received over 100) was well known, so in December 1966, on his 60th birthday, he was awarded the Hero of the Soviet Union. Brezhnev received the award, which came with the Order of Lenin and the Gold Star, three more times in celebration of his birthdays.^[122] On his 70th birthday he was awarded the rank of Marshal of the Soviet Union, the Soviet Union’s highest military honour. After being awarded the rank, he attended an 18th Army Veterans meeting, dressed in a long coat and saying «Attention, the Marshal is coming!» He also conferred upon himself the rare Order of Victory in 1978, which was posthumously revoked in 1989 for not meeting the criteria for citation. A promotion to the rank of Generalissimus of the Soviet Union, planned for Brezhnev’s seventy-fifth birthday, was quietly shelved due to his ongoing health problems.^[123]

Brezhnev’s eagerness for undeserved glory was shown by his poorly written memoirs recalling his military service during World War II, which treated the minor battles near Novorossiysk as a decisive military theatre.^[74] Despite his book’s apparent weaknesses, it was awarded the Lenin Prize for Literature and was hailed by the Soviet press.^[123] The book was followed by two other books, one on the Virgin Lands Campaign.^[124]

Health problems[edit]

Brezhnev’s personality cult was growing at a time when his health was in rapid decline. His physical condition was deteriorating; he had been a heavy smoker until the 1970s,^[125] had become addicted to sleeping pills and tranquilizers,^[126] and had begun drinking to excess. His niece Lyubov Brezhneva attributed his dependencies and overall decline to severe depression caused by, in addition to the stress of his job and the general situation of the country, an extremely unhappy family life with near daily conflicts with his wife and children, in particular his troubled daughter Galina, whose erratic behavior, failed marriages and involvement in corruption took a heavy toll on Brezhnev’s mental and physical health. Brezhnev had considered divorcing his wife and disowning his children many times but intervention from his extended family and the Politburo, fearing negative publicity, managed to dissuade him. Over the years he had become overweight. From 1973 until his death, Brezhnev’s central nervous system underwent chronic deterioration and he had several minor strokes as well as insomnia. In 1975 he suffered his first heart attack.^[127] When receiving the Order of Lenin, Brezhnev walked shakily and fumbled his words. According to one American intelligence expert, United States officials knew for several years that Brezhnev had suffered from severe arteriosclerosis and believed he had suffered from other unspecified ailments as well. In 1977, American intelligence officials publicly suggested that Brezhnev had also been suffering from gout, leukemia and emphysema from decades of heavy smoking,^[128] as well as chronic bronchitis.^[125] He was reported to have been fitted with a pacemaker to control his heart rhythm abnormalities. On occasion, he was known to have suffered from memory loss, speaking problems and had difficulties with coordination.^[129] According to The Washington Post, «All of this is also reported to be taking its toll on Brezhnev’s mood. He is said to be depressed, despondent over his own failing health and discouraged by the death of many of his long-time colleagues. To help, he has turned to regular counseling and hypnosis by an Assyrian woman, a sort of modern-day Rasputin.»^[125]

Upon suffering a stroke in 1975, Brezhnev’s ability to lead the Soviet Union was significantly compromised. As his ability to define Soviet foreign policy weakened, he increasingly deferred to the opinions of a hardline brain trust comprising KGB Chairman Yuri Andropov, longtime Foreign Minister Andrei Gromyko, and Defense Minister Andrei Grechko (who was succeeded by Dmitriy Ustinov in 1976).^[130][131]

The Ministry of Health kept doctors by Brezhnev’s side at all times, and he was brought back from near-death on several occasions. At this time, most senior officers of the CPSU wanted to keep Brezhnev alive. Even though an increasing number of officials were frustrated with his policies, no one in the regime wanted to risk a new period of domestic turmoil which might be caused by his death.^[132] Western commentators started guessing who was Brezhnev’s heir apparent. The most notable candidates were Suslov and Andrei Kirilenko, who were both older than Brezhnev, and Fyodor Kulakov and Konstantin Chernenko, who were younger; Kulakov died of natural causes in 1978.^[133]

Last years and death[edit]

Brezhnev’s health worsened in the winter of 1981–82. While the Politburo was pondering the question of who would succeed, all signs indicated that the ailing leader was dying. The choice of the successor would have been influenced by Suslov, but he died at the age of 79 in January 1982. Andropov took Suslov’s seat in the Central Committee Secretariat; by May, it became obvious that Andropov would make a bid for the office of the General Secretary. With the help of fellow KGB associates, he started circulating rumors that political corruption had become worse during Brezhnev’s tenure as leader, in an attempt to create an environment hostile to Brezhnev in the Politburo. Andropov’s actions showed that he was not afraid of Brezhnev’s wrath.^[134]

In March 1982 Brezhnev received a concussion and fractured his right clavicle while touring a factory in Tashkent, after a metal balustrade collapsed under the weight of a number of factory workers, falling on top of Brezhnev and his security detail.^[135] This incident was reported in Western media as Brezhnev having suffered a stroke.^[136][137] After a month-long recovery, Brezhnev worked intermittently through November. On 7 November 1982, he was present standing on the Lenin Mausoleum’s balcony during the annual military parade and demonstration of workers commemorating the 65th anniversary of the October Revolution.^[138] The event marked Brezhnev’s final public appearance before dying three days later after suffering a heart attack.^[134] He was honored with a state funeral after a five-day period of nationwide mourning. He was buried in the Kremlin Wall Necropolis in Red Square,^[139] in one of the twelve individual tombs located between the Lenin Mausoleum and the Kremlin wall.

National and international statesmen from around the globe attended his funeral. His wife and family were also present.^[140] Brezhnev was dressed for burial in his Marshal’s uniform along with his medals.^[134]

Legacy[edit]

Brezhnev presided over the Soviet Union for longer than any other person except Joseph Stalin. He is often criticised for the prolonged Era of Stagnation, in which fundamental economic problems were ignored and the Soviet political system was allowed to decline. During Mikhail Gorbachev’s tenure as leader there was an increase in criticism of the Brezhnev years, such as claims that Brezhnev followed «a fierce neo-Stalinist line». The Gorbachevian discourse blamed Brezhnev for failing to modernize the country and to change with the times,^[141] although in a later statement Gorbachev made assurances that Brezhnev was not as bad as he was made out to be, saying, «Brezhnev was nothing like the cartoon figure that is made of him now.»^[142] The intervention in Afghanistan, which was one of the major decisions of his career, also significantly undermined both the international standing and the internal strength of the Soviet Union.^[92] In Brezhnev’s defense, it can be said that the Soviet Union reached unprecedented and never-repeated levels of power, prestige, and internal calm under his rule.^[143]

Brezhnev has fared well in opinion polls when compared to his successors and predecessors in Russia. In an opinion poll by VTsIOM in 2007 the majority of Russians chose to live during the Brezhnev era rather than any other period of 20th century Soviet history.^[144] In a Levada Center poll conducted in 2013, Brezhnev beat Vladimir Lenin as Russia’s favorite leader in the 20th century with 56% approval.^[145] In another poll in 2013, Brezhnev was voted the best Russian leader of the 20th century.^[146] In a 2018 Rating Sociological Group poll, 47% of Ukrainian respondents had a positive opinion of Brezhnev.^[147]

In the West he is most commonly remembered for starting the economic stagnation that triggered the dissolution of the Soviet Union.^[148]

Personality traits[edit]

Russian historian Roy Medvedev emphasizes the bureaucratic mentality and personality strengths that enabled Brezhnev to gain power. He was loyal to his friends, vain in desiring ceremonial power, and refused to control corruption inside the party. Especially in foreign affairs, Brezhnev increasingly took all major decisions into his own hands, without telling his colleagues in the Politburo.^[149] He deliberately presented a different persona to different people, culminating in the systematic glorification of his own career.^[150]

Brezhnev’s vanity made him the target of many political jokes.^[123] Nikolai Podgorny warned him of this, but Brezhnev replied, «If they are poking fun at me, it means they like me.»^[151]

In keeping with traditional socialist greetings, Brezhnev kissed many politicians on the lips during his career. One of these occasions, with Erich Honecker, was the subject of My God, Help Me to Survive This Deadly Love, a mural painted on the Berlin Wall after its opening and dismantlement.^{[152][153][154][155]}

Brezhnev’s main passion was driving foreign cars given to him by leaders of state from across the world. He usually drove these between his dacha and the Kremlin with, according to historian Robert Service, flagrant disregard for public safety.^[156] When visiting the United States for a summit with Nixon in 1973, he expressed a wish to drive around Washington in a Lincoln Continental that Nixon had just given him; upon being told that the Secret Service would not allow him to do this, he said «I will take the flag off the car, put on dark glasses, so they can’t see my eyebrows and drive like any American would» to which Henry Kissinger replied «I have driven with you and I don’t think you drive like an American!»^[157]

Personal life[edit]

Brezhnev was married to Viktoria Denisova (1908–1995). He had a daughter, Galina,^[156] and a son, Yuri.^[158] His niece Lyubov Brezhneva published a memoir in 1995 which claimed that Brezhnev worked systematically to bring privileges to his family in terms of appointments, apartments, private luxury stores, private medical facilities and immunity from prosecution.^[159]

Honours[edit]

Brezhnev received several accolades and honours from his home country and foreign countries. Among his foreign honours are the Bangladesh Liberation War Honour (Bangladesh Muktijuddho Sanmanona) and the Hero of the Mongolian People’s Republic.

See also[edit]

• Attempted assassination of Leonid Brezhnev
• Bibliography of the Post Stalinist Soviet Union
• Neo-Stalinism

Explanatory notes[edit]

Citations[edit]

General and cited references[edit]

External links[edit]

• Archival footage of Leonid Brezhnev – Net-Film Newsreels and Documentary Films Archive
• Annotated Bibliography for Leonid Brezhnev from the Alsos Digital Library for Nuclear Issues
• Our Course: Peace and Socialism. Collection of Brezhnev’s 1973 speeches
• CCCP TV Videoprograms with L. Brezhnev on Soviet TV portal (in Russian)
• Brezhnev’s rules in 14 points by RIA Novosti (in Russian)
• The Anti-Imperialist Empire: Soviet Nationality Policies under Brezhnev by Jason A. Roberts, 2015

Party political offices
Preceded by Pavel Naidenov	Leader of the Regional Party Committee of Dnipropetrovsk 1947–1950	Succeeded by Andrei Kirilenko
Preceded by Nicolae Coval	First Secretary of the Communist Party of Moldova 1950–1952	Succeeded by Dimitri Gladki
Preceded by Panteleimon Ponomarenko	First Secretary of the Communist Party of Kazakhstan 1955–1956	Succeeded by Ivan Yakovlev
Preceded by Frol Kozlov	Second Secretary of the Communist Party of the Soviet Union 15 July 1964–14 October 1964	Succeeded by Nikolai Podgorny
Preceded by Nikita Khrushchev	General Secretary of the Communist Party of the Soviet Union (as First Secretary between 1964 and 1966) 14 October 1964 – 10 November 1982	Succeeded by Yuri Andropov
Chairman of the Bureau of the Central Committee of the Russian Soviet Federative Socialist Republic 1964–1966	Position abolished
Political offices
Preceded by Kliment Voroshilov	Chairman of the Presidium of the Supreme Soviet 7 May 1960 – 15 July 1964	Succeeded by Anastas Mikoyan
Preceded by Nikolai Podgorny	Chairman of the Presidium of the Supreme Soviet 16 June 1977 – 10 November 1982	Succeeded by Yuri Andropov

Леонид Брежнев родился 19 декабря 1906 года в селе Каменском (в 1936—2016 годах — город Днепродзержинск Днепропетровской области) в семье потомственных рабочих. Его отец был родом из-под Курска, а мать — из Донбасса.

Учился Леонид в Каменской классической гимназии. Во время Гражданской войны семья Брежневых переехала в Курскую область. Там Леонид устроился работать на маслобойный завод. В 1923 году он стал комсомольцем и поступил в землеустроительно-мелиоративный техникум.

Во время учёбы на третьем курсе Брежнев познакомился со своей будущей супругой Викторией, студенткой медицинского техникума. На вечере в общежитии он пригласил на танец её соседку, но та отказала ему, так как Леонид плохо танцевал. А Виктория согласилась. Через год они стали мужем и женой.

После окончания учёбы Брежнев работал землемером в Курской области, в Белоруссии и под Свердловском. На Урале начался первый карьерный взлёт будущего советского лидера. Сначала Брежнев занял должность заведующего районным земельным отделом, затем стал зампредом Бисертского райисполкома, а затем — заведующим отделом землеустройства Свердловского окружного земельного управления. Живя на Урале, он пристрастился к охоте и это увлечение сохранил на всю жизнь.

Брежнев понимал, что для дальнейшего роста ему необходимо образование, и в 1930 году поступил в Московский институт сельскохозяйственного машиностроения имени М.И. Калинина. Однако в столице молодая семья столкнулась с трудностями — Брежневым оказалось негде жить. Леонид бросил учёбу и переехал вместе с женой в Каменское, куда к этому времени вернулись его родные. Бывший завотделом землеустройства теперь работал слесарем на Днепровском металлургическом заводе имени Ф.Э. Дзержинского и параллельно учился на вечернем отделении Каменского металлургического института. В 1931 году Брежнев вступил в ВКП(б), а четыре года спустя получил диплом инженера и должность начальника смены силового цеха на заводе, но задержался на ней недолго. Осенью 1935 года его призвали в армию.

Армейский период

В то время в СССР престижной считалась служба в танковых частях, и Брежнев добился направления на учёбу в Читинскую бронетанковую школу, по окончании которой стал политруком танковой роты.

В 1936 году Леонид Брежнев уволился в запас и вернулся домой. В гражданской жизни его ждал новый карьерный взлёт — правда, недолгий. Проработав некоторое время директором металлургического техникума и инженером на заводе, он был избран заместителем председателя Днепродзержинского горисполкома. В 1938 году его назначили завотделом Днепропетровского обкома, а ещё через год — третьим секретарём. В 1941-м он стал секретарём обкома по оборонной промышленности.

С началом войны Брежнев вновь надел форму. 26 июня 1941 года он вернулся в ряды РККА. Службу проходил на политических должностях Южного, а затем Северо-Кавказского фронта в звании бригадного комиссара. В 1942 году за участие в боях на Харьковщине Леонид Брежнев был награждён орденом Красного Знамени, а после упразднения института военных комиссаров переаттестован в полковники.

Брежнев лично принимал участие в освобождении Новороссийска, высаживаясь с десантом на плацдарме Малая Земля. Однажды сейнер, на борту которого находился Брежнев, напоролся на мину. Полковника взрывом выбросило за борт, он чудом остался в живых.

В 1944 году Брежнев был произведён в генерал-майоры, а в июне 1945 года его назначили начальником политуправления 4-го Украинского фронта. 24 июня он участвовал в Параде Победы на Красной площади.

После войны Брежнев руководил политуправлением Прикарпатского военного округа, откуда летом 1946 года был направлен в распоряжение ЦК ВКП(б) Украины.

Путь к политическим высотам

В 1946 году по рекомендации Никиты Хрущёва Брежнев стал первым секретарём Запорожского обкома. Он успешно руководил восстановлением Днепрогэса и промышленной инфраструктуры области, за что был награждён орденом Ленина.

Из Запорожья Брежнева перевели в Днепропетровск, где он руководил сначала горкомом, а затем и обкомом партии. В родном регионе молодой Брежнев особо отличился при восстановлении разрушенной войной промышленности.

В 1951 году после недолгого пребывания на посту инспектора ЦК ВКП(б) Брежнев получил новое повышение — он был избран первым секретарём ЦК КП(б) Молдавской ССР, а всего через полгода уже стал членом ЦК, затем секретарём ЦК и кандидатом в члены президиума.

Сразу после смерти Сталина Брежнев получил должность начальника политуправления Военно-морского министерства, а затем — заместителя начальника главного политического управления Министерства обороны СССР. Согласно ряду свидетельств, Брежнев лично участвовал в аресте Лаврентия Берии.

В 1954 году по предложению Хрущёва Брежнева направили на должность сначала второго, а затем и первого секретаря ЦК КП Казахстана. Он лично курировал освоение целинных земель и строительство космодрома Байконур.

В 1956 году продемонстрировавший продуктивную работу на всесоюзных проектах в Казахстане Брежнев был назначен секретарём ЦК КПСС по оборонной промышленности, а в 1957 году вошёл в состав Президиума ЦК.

В 1960 году он возглавил Президиум Верховного Совета СССР. Брежнев сыграл важную роль в руководстве процессом подготовки первого полёта человека в космос, за что в 1961 году был награждён золотой звездой Героя Социалистического Труда.

В 1964 году он оказался одним из ключевых членов группы партийных и государственных руководителей, недовольных деятельностью Никиты Хрущёва. 12 октября 1964 года состоялось заседание Президиума ЦК, на котором председательствовал Брежнев. Хрущёв в это время находился на отдыхе. В тот день разговоры о смещении первого секретаря стали вестись открыто. Под предлогом необходимости решения технических вопросов Брежнев вызвал главу государства в Москву. 14 октября Хрущёв был снят с поста первого секретаря ЦК КПСС. В тот же день пленум избрал на эту должность Леонида Брежнева.

Золотой век

Леонид Брежнев оставался во главе СССР 18 лет. 8 апреля 1966 года его должность была официально переименована — из первого он стал генеральным секретарём ЦК.

Проводимые в 1960-е годы реформы, направленные на повышение самостоятельности предприятий и разработку рычагов стимулирования развития экономики, по словам экспертов, дали хороший результат.

Хотя темпы роста экономики по сравнению с послевоенными несколько снизились, объём ВВП и производительность труда продолжали расти. К 1980 году СССР занимал первое место в Европе и второе в мире по объёмам промышленного и сельскохозяйственного производства. Причём если в 1960 году объём производства промышленной продукции в СССР по сравнению с США составлял 55%, то в 1980-м был уже свыше 80%.

За время нахождения Брежнева у власти доходы советских граждан выросли примерно в 1,5 раза. Население страны увеличилось на 12 млн человек. Жильём были обеспечены 162 млн советских граждан. Всё это происходило на фоне динамичного развития социальной сферы. В 1967 году страна перешла на пятидневную рабочую неделю.

«Пика своего могущества при Брежневе достигли советские вооружённые силы, в которых были уравновешены обычные вооружения с оружием массового поражения. Брежнев, как единственный из послесталинских руководителей, лично принимавший участие в войне, хорошо понимал, как нужно развивать армию и флот», — рассказал в интервью RT академик Академии политических наук РФ, заведующий кафедрой РЭУ имени Г.В. Плеханова Андрей Кошкин.

В 1972 году СССР впервые с официальным визитом посетил президент США Ричард Никсон.

«В связи с тем, что появилось осознание тупиковости бесконечного наращивания стратегических вооружений, в двухсторонних отношениях между Москвой и Вашингтоном произошла временная разрядка, которая, правда, была сведена на нет американскими ястребами в конце 1970-х», — отметил эксперт.

В 1970-е годы состояние здоровья Брежнева стало резко ухудшаться. Он страдал от проблем с нервной и сердечно-сосудистой системами. У него возникали мысли об отставке, но окружение уговаривало его оставаться на должности. По свидетельствам врачей, лечивших генсека, недобросовестные представители ближайшего окружения тайно давали советскому лидеру снотворное и другие препараты, создававшие иллюзию лучшего самочувствия, но негативно сказывающиеся на состоянии его здоровья.

В 1982 году, когда Брежнев осматривал авиазавод в Ташкенте, на него обрушилась балка. Он получил тяжёлые травмы, включая перелом рёбер и ключицы. Ему предлагали немедленную госпитализацию, но вместо этого генсек остался на заводе, чтобы принять участие в официальных мероприятиях, во время которых он потерял сознание. Общее состояние здоровья главы СССР стало ухудшаться на глазах, и 10 ноября 1982 года он умер во сне.

Брежнев был похоронен в Некрополе у Кремлёвской стены. В его честь названы ряд населённых пунктов, предприятий и воинских частей. Однако Михаил Горбачёв в конце 1980-х годов отменил большую часть этих переименований.

«Брежневский период нельзя оценить однозначно. Были как плюсы, так и минусы», — сказал в беседе с RT заместитель директора Института истории и политики МПГУ, кандидат исторических наук Владимир Шаповалов.

По его словам, с одной стороны, в 1960—1970-е годы резко выросли уровень и качество жизни населения СССР, поэтому данный период заслуженно называют золотым веком в истории Советского Союза. С другой стороны, экономический рост в стране замедлился, начали копиться проблемы, из-за которых последние годы нахождения генсека у власти называют застоем.

«Чтобы здраво оценить итоги деятельности Брежнева, нужно помнить, что при нём был реализован ряд масштабных инфраструктурных и научных проектов, плодами которых мы пользуемся по сей день», — подчеркнул эксперт.

По мнению Андрея Кошкина, нельзя забывать о социальной составляющей брежневской эпохи — бесплатном образовании и здравоохранении, выплатах социально незащищённым слоям населения.

«Эпоха Брежнева — это время стабильности и процветания. Вот только, к сожалению, советское руководство не воспользовалось этим для проведения своевременной модернизации экономики и системы управления государством, страна подсела на нефтяную иглу. И через несколько лет после смерти Брежнева всё это привело к страшному кризису, вылившемуся в развал СССР», — подытожил Андрей Кошкин.

Брежнев: начало политической карьеры

Будущий лидер советского государства родился 19 декабря 1906 года в селе Каменском, располагавшемся в Екатеринославской губернии Российской империи. Рос Леонид Ильич в семье рабочих. Отец Брежнева, Илья Яковлевич, несмотря на деревенское происхождение, владел навыками работы с самой сложной фабричной техникой.

Именно поэтому глава семьи принял решение отправить сына получить достойное образование перед тем, как Леонид начнёт работать. В 1915 году Брежневу удалось поступить в гимназию в родном Каменском селе.

Во время нэпа Брежнев окончил учебное заведение. Сразу после этого он, воспользовавшись советом родных, устроился работать на завод разнорабочим. Работу Брежнев совмещал с учёбой в Курском землеустроительном-мелиоративном техникуме. Также в этот период жизни Брежнев стал членом комсомола.

Леонид Брежнев с женой Викторией Денисовой. (wikipedia.org)

Окончив техникум, Брежнев несколько лет работал землеустроителем. Сначала молодой специалист осуществлял свою деятельность на территории Белорусской Советской Социалистической Республики, а позже был переведён в центральную часть страны для работы на Урале. Незадолго до переезда на Урал Брежнев женился на Виктории Денисовой, с которой он был знаком ещё со времён обучения в техникуме. Пара познакомилась на танцах, проводившихся в стенах общежития Курского техникума.

В начале 1930-х Брежнев вступил во Всероссийскую коммунистическую партию большевиков. Дальнейший период жизни Леонида Ильича можно назвать удачным: после нескольких лет работы на Урале Брежнев стал заведующим отделом землеустройства. Совсем скоро он уезжает в Москву, чтобы поступить в высшее учебное заведение. Однако вскоре будущий генсек понял, что ошибся с выбором специальности, и перевёлся из Московского машиностроительного института в Каменский металлургический институт.

Получив образование инженера, Брежнев работал на заводе имени Феликса Дзержинского. Однако вскоре Брежнева призвали служить в Красную армию, о карьере инженера временно пришлось забыть. В вооружённых войсках Советского Союза Брежневу удалось изучить технические особенности и механическое развитие армии родной страны. Окончив курсы моторизации, Брежнев получил звание лейтенанта, став офицером Красной армии.

Отдав долг родине, Брежнев сразу получил престижную работу. Сначала будущий лидер СССР устроился работать директором металлургического техникума, а после вновь поступил инженером на завод имени Дзержинского.

Вскоре в жизнь Брежнева пришла политика. Сперва весной 1937 года его назначили заместителем председателя горисполкома в Днепродзержинске. А чуть позже Брежнев стал секретарём областного комитета Украинской Советской Социалистической Республики по пропаганде. К 1941 году Брежнев уже достиг звания секретаря Днепропетровского обкома по оборонной промышленности. Однако начавшаяся Великая Отечественная война заставила Брежнева вновь вспомнить службу в Красной армии.

В первые месяцы войны Брежнев, имевший звание полкового комиссара, исполнял 2 функции: следил за проведением мобилизации в ряды Красной армии и регулировал эвакуацию важных промышленных объектов.

Леонид Брежнев в военной форме. (amic.ru)

Весной 1943 года Брежнев уже был полковником, имевшим на груди ордена Красного Знамени и Красной Звезды. Позже Леонид Ильич смог ещё раз оправдать храбрость, за которую ему вручили эти награды, приняв активное участие в освобождении Новороссийска от войск Третьего рейха. За эту операцию Брежневу вручили орден Отечественной войны. Фронтовой корреспондент Сергей Борзенко так описывал героизм Брежнева в статье «225 дней мужества и отваги», опубликованной в газете «Правда»: «Начальник политотдела 18-й армии полковник Леонид Ильич Брежнев сорок раз приплывал на Малую землю, а это было опасно, так как некоторые суда в дороге подрывались на минах и гибли от прямых снарядов и авиационных бомб». Осенью 1944 года Брежнева за участие в боевых операциях освободительного характера повысили до звания генерал-майора.

24 июня 1945 года Брежнев принял участие в Параде Победы на Красной площади. После войны Брежнев несколько лет занимался восстановлением пострадавших за время Великой Отечественной войны территорий. Также он занимал крупные посты в Молдавии и Казахстане.

После смерти Сталина Леонид Ильич стал заместителем начальника Главного политического управления армии СССР и военно-морского флота. Затем Никита Хрущёв перевёл Брежнева в Казахстан, где генерал Красной армии вскоре стал первым секретарём. В Казахстане именно Брежнев начал проводить освоение целины.

До назначения генеральным секретарём Советского Союза Брежнев занимал разные должности внутри партии, проявлял интерес к вопросам космоса.

14 октября 1964 года на Пленуме ЦК КПСС советские партийные деятели добились отставки Хрущёва, о подготовке которой Брежнев, судя по воспоминаниям современников, знал. Именно Леонид Ильич и занял место первого секретаря, его кандидатура имела массовую внутрипартийную поддержку. Через пару лет должность первого секретаря ЦК КПСС была переименована. Брежнев стал генеральным секретарём.

Политический курс Брежнева

Начал Брежнев управлять Советским Союзом успешно. Финансовая реформа Алексея Косыгина позволила многим гражданам СССР приобрести квартиры и автомобили. Вскоре правительство провозгласило 5-дневную рабочую неделю.

Также с первых дней правления Брежнев вернул в партию принципы коллективизма, согласно которым глава СССР начинал играть меньшую роль в политической жизни. Чаще стали проводиться собрания членов партии. С одной стороны, возвращение к коллективизму ограничило власть лидера страны. Но в то же время именно со времён Брежнева в партию начали массово вступать карьеристы, и это повысило уровень коррупции, ударив по качеству партийного состава.

При Брежневе была «свёрнута» хрущёвская оттепель. Ужесточилась цензура, многие писатели (например, Александр Солженицын и Сергей Довлатов) уехали в Америку.

В конце 1960-х офицер советской армии Виктор Ильин совершил неудавшееся покушение на Брежнева. Военный открыл огонь по машине, в которой, по его мнению, должен был находиться глава СССР, но Леонид Ильич находился в другом автомобиле. Генеральный секретарь ЦК КПСС не пострадал, а Ильина арестовали.

Международный авторитет СССР ухудшился из-за ввода танков в Прагу в 1968 году. Частично по этой причине с 1970-х Брежнев начал активно ездить по различным странам для улучшения дипломатических связей с иностранными политиками. Куба, Франция, США, Венгрия, ФРГ — эти страны посетил Брежнев. Политик стремился разрядить мировую напряжённость, усиливавшуюся в ходе холодной войны. Однако отношения с другими странами вновь обострились, когда в 1979 году руководство СССР решило ввести войска в Афганистан. Из-за этого многие страны отказались участвовать в Летних Олимпийских играх 1980 года.

Брежнев принял новую Конституцию СССР в 1977 году. Она утверждала главенствующую роль КПСС в государственном аппарате. К тому моменту члены партии всеми силами мешали Брежневу уйти в отставку, несмотря на личное желание генсека уйти на пенсию. Родные Леонида Ильича вспоминали, как уже больной Брежнев мечтал о спокойной жизни, но политическая элита Советского Союза, не желавшая перемен, уговаривала его не покидать пост главы государства.

С 1970-х здоровье Брежнева начало ухудшаться, у генерального секретаря было больное сердце. В 1976 году Брежнев пережил клиническую смерть. После этого сильно ухудшилась речь Леонида Ильича. К тому времени генеральный секретарь был лидером страны только на бумаге, многие уже поняли, что советская верхушка диктует свою волю через Брежнева, неспособного покинуть пост.

Брежнев умер на государственной даче в ноябре 1982 года от остановки сердца.

Несмотря на материальную стабильность народа, многие историки отмечают, что отказ от реформирования СССР и многолетний застой, сложившийся при Брежневе, сильно ударили по Советскому Союзу. За время правления Леонида Ильича накопилось много политических проблем, которые необходимо было решать быстро — у следующих глав СССР это не получилось, и избежать распада государства не удалось.