Годы руководства витте

Запрос «Витте» перенаправляется сюда; см. также другие значения.

Сергей Юльевич Витте
Председатель Совета министров
19 октября 1905 — 22 апреля 1906
Монарх:	Николай II
Предшественник:	должность учреждена
Преемник:	Иван Логгинович Горемыкин
Председатель Комитета министров
29 августа 1903 — 23 апреля 1906
Монарх:	Николай II
Предшественник:	Иван Николаевич Дурново
Преемник:	должность упразднена
Министр финансов
30 августа 1892 — 29 августа 1903
Предшественник:	Иван Алексеевич Вышнеградский
Преемник:	Эдуард Дмитриевич Плеске
Министр путей сообщения
15 февраля 1892 — 30 августа 1892
Предшественник:	Адольф Яковлевич Гюббенет
Преемник:	Аполлон Константинович Кривошеин
Гражданство:	Россия
Вероисповедание:	Православие
Рождение:	17 (29) июня 1849 Тифлис, Российская империя
Смерть:	28 февраля (13 марта) 1915 (65 лет) Петроград
Место погребения:	Лазаревское кладбище Александро-Невской лавры
Отец:	Юлий Федорович Витте
Мать:	Екатерина Андреевна Фадеева
Супруга:	Надежда Спиридонова, Матильда Лисаневич
Дети:	дочери Софья (приёмная)[1] Вера (приёмная)[1]
Образование:	Новороссийский университет
Автограф:
Награды:	Почётный гражданин: Александровска Архангельска Екатеринбурга Казани Нижнего Новгорода Одессы Оренбурга Тихвина Череповца
Сергей Юльевич Витте на Викискладе

Граф (1905) Серге́й Ю́льевич Ви́тте (17 [29] июня 1849, Тифлис — 28 февраля [13 марта] 1915, Петроград) — русский государственный деятель, министр путей сообщения (1892), министр финансов (1892—1903), председатель Комитета министров (1903—06), председатель Совета министров (1905—06). Добился введения в России «золотого стандарта» (1897), способствовал притоку в Россию капиталов из-за рубежа, поощрял инвестиции в железнодорожное строительство (в том числе Великий Сибирский путь). Деятельность Витте привела к резкому ускорению темпов промышленного роста в Российской империи, за что его прозвали «дедушкой русской индустриализации»^[2]. Противник начала войны с Японией и главный переговорщик при заключении Портсмутского мира. Фактический автор манифеста 17 октября 1905 года, который предполагал начало трансформации России в конституционную монархию^[3]. По чинам — действительный тайный советник (1899). С 1903 член Государственного совета. Автор многотомных воспоминаний.

Биография[править | править вики-текст]

Происхождение и ранние годы[править | править вики-текст]

Происходит из балтийских немцев^[4]. Его отец Христоф-Генрих-Георг-Юлиус Витте (нем. Julius Witte) принадлежал к рядам курляндского дворянства, в молодости изучал в Пруссии сельское хозяйство и горное дело. Вследствие брака перешёл из лютеранства в православие и стал Юлием Фёдоровичем. В первой половине 40-х годов XIX века был направлен в Саратовскую губернию, где управлял сельскохозяйственной фермой в 80 верстах от Саратова.

Там же Ю. Ф. Витте познакомился со своей будущей женой Екатериной Андреевной Фадеевой — дочерью саратовского губернатора А. М. Фадеева, внучкой генерал-майора князя П. В. Долгорукова, родной сестрой писательницы Елены Ган и двоюродной — мемуаристки Е. А. Сушковой. В 1844 году состоялось их бракосочетание. Основательница Теософского общества, Елена Блаватская, приходилась С. Ю. Витте двоюродной сестрой.

Первые 16 лет жизни С. Витте прошли в Тифлисе, где он учился в городской гимназии, затем в Кишинёве, где он продолжил обучение в 1-й Кишинёвской русской гимназии и где им был получен гимназический аттестат. В 1866 году он (вместе с братом) поступил в только что открывшийся Новороссийский университет (в Одессе) на физико-математический факультет. После смерти отца и остальные члены семьи перебрались в Одессу. В 1870 году Витте окончил физико-математический факультет Новороссийского университета, получив степень кандидата физико-математических наук.

Карьера[править | править вики-текст]

По окончании университета, кандидат математики Витте намеревался остаться на кафедре высшей математики для продолжения научных занятий, но, подумав, отказался от такой перспективы. Его мать и дядя выступили против намерения стать профессором: «Это не дворянское дело» («Дворянское дело, — поясняет их позицию историк С. В. Ильин, — служить государю и отечеству»^[5]). Витте отказался от научной карьеры и поступил на работу в канцелярию одесского губернатора.

Вскоре оставил службу в канцелярии и посвятил себя более интересному и денежному железнодорожному делу. Министр путей сообщения граф А. П. Бобринский, знавший его отца, предложил Сергею работу в качестве специалиста по эксплуатации железных дорог.

Так с 1 мая 1870 года Витте стал работать в управлении Одесской железной дороги. Ему положили жалованье 2400 руб. в год, что превышало заработную плату университетского профессора (около 2000 руб. в год). В течение полугода Витте стажировался на различных должностях службы эксплуатации. В «Воспоминаниях» Витте писал: «Так, я сидел в кассах станционных, грузовых и билетных, затем изучал должности помощника начальника станции и начальника станции, потом контролёра и ревизора движения; затем занимал должности на различных станциях, где преимущественно было грузовое движение, и на станциях, где было преимущественно пассажирское движение».

Во второй половине 1870-х годов Витте возглавил службу эксплуатации Одесской железной дороги. Он сделался одним из ближайших сотрудников директора Русского общества пароходства и торговли Н. М. Чихачева, в ведении которого была и Одесская железная дорога.

Карьера 26-летнего Витте чуть было не оборвалась, когда в конце 1875 года недалеко от Одессы произошла Тилигульская катастрофа — крушение поезда со множеством жертв. Начальник дороги Чихачев и Витте были преданы суду и приговорены к четырём месяцам тюрьмы. Однако пока тянулось расследование, Витте, оставаясь на службе, сумел отличиться в перевозке войск к театру военных действий русско-турецкой войны. Этим он обратил на себя внимание великого князя Николая Николаевича, по велению которого тюрьма для обвиняемого была заменена двухнедельной гауптвахтой (где Витте только ночевал, поскольку работал в составе «Особой высшей комиссии для исследования железнодорожного дела в России» графа Баранова)^[6].

Уделял большое внимание развитию и техническому оснащению Одесского порта.

В 1879 году Витте переехал на жительство в Петербург, где получил должность начальника эксплуатационного отдела при правлении Общества Юго-Западных железных дорог (в состав которого, помимо Одесской, входило ещё четыре дороги — Харьковско-Николаевская, Фастовская, Киево-Брестская и Брестско-Граевская).

В это же время Витте становится одним из участников Барановской комиссии, созданной указом Александра II «для исследования железнодорожного дела в России» и разрабатывает проект устава русских железных дорог.

В феврале 1880 года Витте был назначен начальником службы эксплуатации в администрации Общества Юго-Западных железных дорог и переехал на жительство в Киев. Председателем правления Общества был И. С. Блиох — варшавский банкир, автор цитируемых по сей день научных трудов по экономическим, политическим и железнодорожным вопросам. Правой рукой Блиоха был профессор И. А. Вышнеградский, будущий министр финансов России, который был на протяжении 15 лет непосредственным начальником С. Ю. Витте.

Вскоре после переезда в Петербург Витте женился на Н. А. Спиридоновой (урождённой Иваненко), дочери черниговского предводителя дворянства. С будущей женой Витте познакомился ещё в Одессе. Она была формально замужем и он сам хлопотал о разводе. Венчание состоялось во Владимирской церкви^[7].

Хотя С. Ю. Витте, как он подчёркивал, предпочитал политике «общество актрис», но всё же сочувствовал славянофильству и писал для газеты И. С. Аксакова «Русь», сотрудничал с Одесским славянским благотворительным обществом. После событий 1 марта 1881 именно он выдвинул идею создания конспиративной организации для охраны государя и борьбы с террористами их же методами. Идея была поддержана и государем, и в свете, была создана «Святая дружина». Но в то время как остальные члены витийствовали, ввиду наказуемости инициативы именно С. Ю. Витте получил конкретное задание организовать в Париже убийства скрывавшихся там русских террористов, что в случае успеха должно было покончить с его карьерой. Вместо этого он благодаря актрисам вышел на Нико Николадзе и договорился через него c народовольцами о прекращении их террора и роспуске Святой дружины. Эта деятельность Витте продемонстрировала царской семье его верноподданнические чувства и способность находить абсолютно нетривиальные решения сложнейших политических и моральных проблем.^[8][9]

В 1883 году С. Ю. Витте на основе цикла статей, напечатанных им ранее в журнале «Инженер» в полемике с киевским профессором Д. И. Пихно, опубликовал книгу «Принципы железнодорожных тарифов по перевозке грузов», которая принесла ему известность среди специалистов (2-е издание — 1884 год, 3-е, существенно расширенное — 1910 год). Витте полагал, что теория тарифообразования занимает центральное положение не только в экономике железных дорог, но и в экономике страны и, более того, — в жизнедеятельности общества в целом. По его мнению, при определении размеров провозной платы по железной дороге следует отталкиваться не от расходов транспортных предприятий, а от условий образования цен на перевозимые товары в пунктах отправления и назначения. Важнейшей частью книги стали сформулированные автором 23 принципа построения железнодорожных тарифов. От многих идей, высказанных в этой работе, Витте позднее отказался (когда перешёл работать с должности в частной железнодорожной компании в министерство путей сообщения). Во втором издании этой работы, помимо основной темы, Витте затронул политические вопросы, высказавшись за «социальную» и «бессословную» монархию, и считая, что в противном случае «она перестанет существовать».

В 1886 году Витте занял пост управляющего Обществом Юго-Западных железных дорог. Работая на должностях начальника эксплуатации и управляющего этой компании, добился роста эффективности и прибыльности. В частности, проводил передовую для того времени маркетинговую политику (реорганизовал тарифы, ввёл практику выдачи ссуд под хлебные грузы и т. д.).

В этот период познакомился с императором Александром III. По словам самого Витте, он на глазах императора вступил в конфликт с чиновниками железных дорог, доказывая, что нельзя использовать два мощных грузовых паровоза с целью разгона царского поезда до высоких скоростей, Александр III убедился в правоте С. Витте после крушения царского поезда в 1888 году^[10].

На государственной службе[править | править вики-текст]

10 марта 1889 года назначен начальником вновь образованного Департамента железнодорожных дел при Министерстве финансов. Перейдя по просьбе царя Александра III на государственную службу, значительно потерял в годовом жаловании — с 40 тыс. руб. в год оплата на государственной службе упала до 8 тыс. руб. в год. Поэтому по решению Александра III получал из личных средств императора доплату к жалованью — ещё 8 тыс. руб. (всего 16 тыс. руб.) с целью частично компенсировать потери в зарплате после перехода на государственную службу. Работая на государственной службе, начал проводить политику скупки казной многочисленных тогда частных российских железных дорог. Причиной стало его понимание эффективности работы железных дорог России в едином государственном комплексе.

Работая в правительстве, добился права назначать сотрудников в зависимости от их эффективности, а не близости к правящим кругам. В своё подчинение набрал людей из частных компаний; его департамент считался образцовым. По свидетельствам, был демократичен в отношениях с подчинёнными, ценил в них самостоятельность.

В 1889 году опубликовал работу «Национальная экономия и Фридрих Лист», в которой обосновывал необходимость создания мощной национальной промышленности, защищённой на первых порах от иностранной конкуренции таможенным барьером.

В 1890 году умерла жена Витте.

В 1891 году был принят новый таможенный тариф России, разработанный при активном участии С. Витте и Д. И. Менделеева. Этот тариф сыграл важную роль во внешнеторговой политике России и стал защитным барьером для развивавшейся промышленности.

Министр путей сообщения[править | править вики-текст]

В феврале-августе 1892 года — министр путей сообщения. За этот срок сумел ликвидировать ставшие обычным явлением крупные скопления неперевезённых грузов. Провёл реформу железнодорожных тарифов.

В 1892 году женился на Матильде Ивановне (Исааковне) Лисаневич, удочерив её ребёнка (своих детей у Витте не было). Женитьбе предшествовал скандал, так как Витте начал встречаться с Лисаневич до её развода и вступил в конфликт с её мужем. Это могло стоить С. Витте карьеры, так как скандальная женитьба на разведённой еврейке (Лисаневич, в девичестве Нурок, была еврейкой, принявшей православие) тогда не приветствовалась. В результате и без того не самые тёплые отношения Витте с высшим светом ещё более ухудшились.

Министр финансов[править | править вики-текст]

В конце 1892 года Витте был назначен на пост министра финансов, каковой занимал в течение 11 лет. Вскоре после назначения поднял вопрос о форсировании строительства Транссибирской магистрали (в тот момент темпы строительства были таковы, что оно могло растянуться на многие десятки лет). С. Витте считал быстрое проведение магистрали настолько важным, что даже допускал возможность финансирования строительства за счёт денежной эмиссии. На такую меру министр всё-таки не пошёл, но сооружение Транссиба было резко ускорено.

Проводил независимую кадровую политику, издал циркуляр о привлечении на службу лиц с высшим образованием.

Много внимания уделял созданию образовательной системы, готовившей кадры для промышленности, в частности, открытию новых «коммерческих» учебных заведений.

В 1894 году выступил за жёсткие торговые переговоры с Германией, в результате чего был заключён выгодный для России 10-летний торговый договор с этой страной. В том же году был избран почетным гражданином Казани за активное участие в строительстве Казанско-Рязанской железной дороги^[11]

С 1895 года начал вводить винную монополию. Винная монополия распространялась на очистку спирта и розничную и оптовую торговлю крепкими спиртными напитками; производство спирта-сырца разрешалось частным лицам при условии определённой регламентации (повышенный акциз и т. д.). Монополия стала одним из важных источников пополнения госбюджета.

В 1896 году провёл успешные переговоры с китайским представителем Ли Хунчжаном, добившись согласия Китая на сооружение в Маньчжурии Китайско-Восточной железной дороги (КВЖД), что позволило провести дорогу до Владивостока в гораздо более короткие сроки. Одновременно с Китаем был заключён союзный оборонительный договор. Успеху переговоров содействовала выдача китайскому сановнику взятки в размере 500 тыс. руб.

С 1896 года — статс-секретарь.

Несомненной заслугой Витте является проведение им денежной реформы 1897 года. В результате Россия на период до 1914 года получила устойчивую валюту, обеспеченную золотом. Это способствовало усилению инвестиционной активности и увеличению притока иностранных капиталов.

В 1899 году количество золота в обороте составило 451,40 млн рублей. Количество бумажных денег упало до уровня 661,80 млн. Количество золота в обороте по сравнению с 1898 годом увеличилось в три раза, а по сравнению с 1897 — в 12,5 раз. За 1900 год количество золота в обороте увеличилось ещё в 1,42 раза. Затем этот рост стабилизировался. В целом, за четыре года количество золота в обороте увеличилось почти в 18 раз. Количество же бумажной наличности уменьшилось в 2,175 раз.

Однако современники в целом негативно оценивали изменения в функционировании финансовой системы, вызванные отказом от биметаллического обращения. Следствием перевода государственного долга на золотой рубль, правительство добровольно увеличило свой долг на 1,5 миллиона пудов серебра (на 1,6 млрд теперь уже золотых рублей или на %53 от прежнего объёма). На 1897 год правительство имело 3 млрд рублей долгов, для оплаты которых серебром по курсу к золоту, существовавшему с 1810 год, 4 золотника 21 доли понадобился бы слиток серебра весом в 4.394.531 пуд (71.984.533,75 кг). Переведя 3 млрд рублей на новый золотой рубль по новому курсу серебра к золоту в 7 золотников, правительство добровольно увеличило «серебряный слиток» до 5.976.000 пудов (97.889.757,44 кг).

Уменьшение бумажной наличности имело следствием острый недостаток денежной массы в обращении у населения. В 1899 году количество денежных знаков из расчета на одного жителя Российской Империи составляло 10 руб (25 франков), в то время как в Австрии — 50 франков, в Германии — 112 франков, в США — 115 франков, в Англии — 136 франков, во Франции — 218 франков. Для сравнения приводятся цифры 1857 года, когда в России ещё не был совершен переход от натурального к денежному хозяйству, соотношение составляло 25 рублей (62,5 франка)^[12].

Выступал против попыток упрочения привилегированного положения дворянства, считая, что перспективы России связаны с развитием промышленности, усилением торгово-промышленного класса, увеличением ёмкости внутреннего рынка. В 1897 заявил, что «в России теперь происходит то же, что случилось в своё время на Западе: она переходит к капиталистическому строю… Это мировой непреложный закон». Выход, по его мнению, для дворянства один — обуржуазиться, заняться помимо земледелия и этими отраслями хозяйства.

При активном участии Витте разрабатывалось рабочее законодательство, в частности, закон об ограничении рабочего времени на предприятиях (1897).

В 1898 году провёл реформу торгово-промышленного налогообложения. В том же году выступил резко против захвата Россией Ляодунского полуострова в Китае, где впоследствии был сооружён Порт-Артур.

Считал необходимым реформировать крестьянскую общину, высказывался за свободный выход из общины. В октябре 1898 года обратился к Николаю II с запиской, в которой призвал царя «завершить освобождение крестьян», сделать из крестьянина «персону», освободить его от давящей опеки местных властей и общины.

Добился отмены круговой поруки в общине, телесных наказаний крестьян по приговору волостных судов, облегчения паспортного режима крестьян. Не без участия С. Витте были облегчены условия переселения крестьян на свободные земли, расширена деятельность Крестьянского поземельного банка, изданы законы и нормативные правила о мелком кредите.

Впоследствии С. Витте неоднократно подчёркивал, что П. А. Столыпин «обокрал» его, использовав его идеи.

С 1899 года — действительный тайный советник. В 1899 году Витте принял участие в деле по осуждению Саввы Мамонтова. С. Ю. Витте, до некоторого момента находившийся в дружеских отношениях с Мамонтовым, резко поменял свою позицию.

После отставки с поста министра финансов (с 1903)[править | править вики-текст]

В 1903 г. вступил в обязанности председателя комитета министров. Последняя должность была фактически почётной отставкой, так как комитет до революции 1905 года не имел никакого значения. Это перемещение с поста влиятельного министра финансов произошло под напором дворянско-помещичьих членов правительства (главным образом, В. К. Плеве). Возглавил правительство после реформирования в качестве Председателя совета министров. Директор Департамента полиции А. А. Лопухин в своих мемуарах писал, что после отставки Витте предлагал ему организовать покушение на царя^[13].

С 1903 года — член Государственного совета, назначался к присутствию на 1906—1915 годы.

С 1903 года — член комитета финансов, с 1911 по 1915 год — его председатель.

В 1904 году заключил Российско-Германский торговый договор.

Витте и события 9 января 1905 года в Петербурге[править | править вики-текст]

В конце 1904 года Витте пребывал на почётной, но номинальной должности председателя Комитета министров. В январе 1905 года в Петербурге вспыхнула рабочая забастовка, а 7 января стало известно, что рабочие под руководством священника Георгия Гапона собираются идти в воскресенье к Зимнему дворцу с Петицией о рабочих нуждах. 8 января в редакции газеты «Наши дни» («Сын отечества») собрались представители общественности^[14]. Для собравшихся было ясно, что столкновение рабочих с правительственными войсками неизбежно приведёт к большому кровопролитию. По предложению Максима Горького было решено отправить депутацию к министру внутренних дел П. Д. Святополк-Мирскому и председателю Комитета министров Витте с целью убедить их воздействовать на царя, чтобы предотвратить возможное кровопролитие^[15]. В состав депутации были избраны Максим Горький, А. В. Пешехонов, Н. Ф. Анненский, И. В. Гессен, В. А. Мякотин, В. И. Семевский, К. К. Арсеньев, Е. И. Кедрин, Н. И. Кареев и рабочий Д. В. Кузин^[14]. Вечером депутация отправилась к Святополк-Мирскому, но тот был на приёме у императора, и депутаты его не застали. Тогда депутация отправилась к Витте.

Витте принял депутатов, выслушал их просьбу, но заявил, что помочь ничем не может. Витте долго объяснял, что он сейчас не у дел, что он не имеет рычагов власти, что он в немилости у императора и вообще всё это дело «не его ведомства»^[14]. На прощанье Витте предложил им обратиться к Святополк-Мирскому и связался с ним по телефону. Но тот ответил, что ему всё известно и во встрече с депутатами нет необходимости^[15]. Витте развёл руками. Депутаты заявили, что Витте приводит формальные доводы и уклоняется, и ушли с пустыми руками^[16].

Впоследствии многие высказывали сомнение в искренности Витте^[17]. Известный чиновник И. И. Колышко, хорошо знавший Витте, писал, что тому ничего не стоило явиться к императору с экстренным докладом, объяснить ему серьёзность положения и убедить принять меры для предотвращения кровопролития. Но он этого не сделал^[18]. В либеральных газетах писали, что Витте «умыл руки».

Во главе Совета министров[править | править вики-текст]

Летом 1905 года направлен императором в США для заключения Портсмутского мирного договора с Японией.

В течение переговоров Витте неоднократно предпринимал попытки пойти на широкие уступки Японии, и лишь воля Николая II заставила Витте занять твердую позицию. Об этом свидетельствует переписка Витте с Петербургом во время переговоров (телеграммы цитируются по книге Глушков В. В., Черевко К. Е. Русско-японская война 1904—1905 гг. в документах внешнеполитического ведомства России: факты и комментарии — М., ИДЭЛ, 2006 г.) :

Телеграмма Витте в МИД 4 августа 1905 года: «В Америке…что касается Сахалина, то, по-видимому общественное мнение склонно признавать, что раз мы имели несчастье потерять Сахалин и он, фактически, в руках японцев, то Япония имеет право на извлечение из этого факта соответствующей выгоды, и что Японии трудно будет отказаться от того, что приобретено успехами ее флота…»

Телеграмма Витте в МИД 5 августа 1905 года:

«…японцы ранее нас имели некоторые права собственности на Сахалин… Сахалин — в руках японцев, и я не вижу возможности, по крайней мере в ближайшие десятилетия, его отобрать». В тот же день, Витте направляет в МИД телеграмму следующего содержания:

«По нашему мнению, было бы удобно отдать весь Сахалин…»

Реакция царя на предложения Витте видна из телеграммы Витте от 6 августа 1905 года.

«Ввиду резолюции государя на моей телеграмме [«Сказано было — ни пяди земли…»]… считаю, что дальнейшие переговоры будут совершенно бесполезны…».

Витте тем не менее вновь предпринял попытку отдать Сахалин:

«…нельзя отвергать и уступку Сахалина, и возвращение военных расходов»

«Его императорское величество не изволил согласиться на сделанные Японией предложения», пишет Витте впоследствии, но вновь настаивает на сдаче Сахалина.

Телеграмма Витте в МИД 10 августа 1905 года:

«Если бы мы категорически отказались от уплаты военного вознаграждения…, за исключением уплаты за военнопленных, но приняли бы во внимание фактическое положение дела относительно Сахалина, то тогда, в случае отказа Японии — что, по моему мнению, представляется почти несомненным — мы останемся правы в глазах общественного мнения».

Тем не менее формально Витте успешно выполнил поручение царя и ему было пожаловано графское достоинство. Так как в результате Японии перешла половина Сахалина (она претендовала на весь), получил шутливое прозвище «граф Полусахалинский».

В октябре 1905 года представил царю записку о необходимости политических реформ.

В. И. Ленин писал о Витте^[19]:

Царю одинаково нужны и Витте, и Трепов: Витте, чтобы подманивать одних; Трепов, чтобы удерживать других; Витте — для обещаний, Трепов для дела; Витте для буржуазии, Трепов для пролетариата… Витте истекает в потоках слов. Трепов истекает в потоках крови.

Руководил подавлением революции 1905 г., организовывал «экзекуционные поезда». В архивах сохранилось его письмо, посланное министру внутренних дел Дурново 11 марта 1906^[20].

…Для вящего устрашения лиц, стремящихся посеять смуту, Совет министров признал полезным ныне же сформировать на главнейших узловых станциях особые экзекуционные поезда с воинскими отрядами, которые в случае надобности могли бы своевременно быть отправлены на линию для водворения порядка….

Подписал: граф Витте

По его инициативе был составлен Манифест 17 октября, даровавший основные гражданские свободы и вводивший институт народного представительства — Государственную думу.

С октября 1905 года по апрель 1906 года — Председатель реформированного Совета министров.

В 1906 году провёл переговоры с Францией о получении займа.

В 1907 году пережил покушение на жизнь (следствие успешно провёл выдающийся юрист Александров Павел Александрович)^[21][22].

Находясь в зарубежных странах, особое внимание уделял общественному мнению и освещению в печати России и действий её правительства, о чём писал в своих «Воспоминаниях» (гл. 27).

Отставка и последние годы[править | править вики-текст]

Был отправлен в отставку 22 апреля 1906 года. Интриговал, даже пытался использовать Григория Распутина, чтобы вернуться к власти. Последняя его опала длилась вплоть до смерти.

Умер 28 февраля 1915 года в Петрограде от менингита. Вынос тела и отпевание состоялись 2 марта; богослужение в Свято-Духовской церкви Александро-Невской лавры возглавил епископ Гдовский Вениамин (Казанский) в сослужении настоятеля Казанского собора протоиерея Ф. Орнатского и иных; присутствовали Председатель Совета министров И. Л. Горемыкин и ряд министров^[23]. Похоронен на Лазаревском кладбище Александро-Невской лавры.

Согласно воспоминаниям посла Франции в Петербурге Ж.-М. Палеолога, император Николай II, с которым посол беседовал 3 марта, согласился с тем, что «большой очаг интриг погас вместе с ним» (слова из телеграммы Палеолога своему правительству о смерти Витте) и добавил: «Смерть графа Витте была для меня глубоким облегчением. Я увидел в ней также знак Божий»^[24].

Основные достижения[править | править вики-текст]

• Манифест 17 октября 1905 года, обещавший гражданские свободы.
• При его активном участии проведены государственные реформы, включая создание Государственной Думы, преобразование Государственного Совета, введение избирательного законодательства и редактирование Основных государственных законов Российской империи.
• Активно содействовал сооружению Транссибирской магистрали и КВЖД.
• Провёл денежную реформу 1897 года по введению золотого стандарта рубля.
• Разработал программу реформ, воплощенную в жизнь П. А. Столыпиным.
• Был сторонником ускоренного развития промышленности и развития капитализма. Содействовал «первой российской индустриализации» 1890-х годов. Провёл реформу налогообложения промышленности.
• Содействовал введению государственной «винной монополии» на алкоголь.
• Заключил мирный договор с Японией, по которому половина острова Сахалин переходила к Японии, вторая же половина после поражения сохранилась за Россией.
• Проявил незаурядные дипломатические способности (Союзный договор с Китаем, заключение Портсмутского мира с Японией (что сомнительно, в свете недавно опубликованной переписки Витте с Петербургом во время переговоров), торговый договор с Германией).

Его «Воспоминания»[править | править вики-текст]

В половине 1900-х — начале 1910-х работал над воспоминаниями, носящими сугубо личный, без использования документов, характер. Об их существовании русская печать сообщила вскоре после его кончины, в марте 1915 года. Попытки полиции и русского посольства в Париже найти и изъять мемуары оказались безуспешными (обыски были произведены в его особняке на Каменноостровском проспекте и в его заграничной вилле в Биаррице)^[25]. Рукопись мемуаров хранилась в одном из парижских банков на имя его жены и незадолго до его смерти была переправлена в Байонну на имя другого лица; затем попала в руки созданного в Берлине весной 1920 года книгоиздательства «Слово». Член правления «Слова» и одновременно редактор эмигрантской газеты «Руль» И. В. Гессен первым начал публикацию в своей газете отрывков; а в 1921 году вышел из печати первый том «Воспоминаний» издательства «Слово»^[26]; в том же году, несколько раньше, вышло однотомное издание мемуаров на английском языке.

В 1923 году русский текст «Воспоминаний» с предисловием академика М. Н. Покровского и вступительным замечанием И. В. Гессена вышли в РСФСР (точная перепечатка текста берлинского издания); издание выполнено как научное и снабжено подробным алфавитным указателем.

Русский политик В. И. Гурко в эмиграции, отмечая крайний субъективизм и сумбурность текста «Воспоминаний», писал: «Отличительной особенностью воспоминаний является то самовосхваление, которым они дышат, можно сказать, от первой страницы до последней. В результате получается неизгладимое впечатление, что самая цель составления записок состояла исключительно в возвеличении себя и, увы, в принижении всех прочих современных ему русских государственных деятелей.»^[27]

Адреса в Санкт-Петербурге — Петрограде[править | править вики-текст]

1898 — 28.02.1915 — особняк К. Ф. Штемберга — Каменноостровский проспект, 5.

Награды[править | править вики-текст]

• Орден Святого Александра Невского
• Орден Святого Владимира
• Орден Святой Анны
• Орден Почётного легиона (Франция)
• Орден Чёрного орла (Пруссия)^[28]
• Орден Прусской короны
• Почётный гражданин Екатеринбурга (1896)^[29]
• Почётный гражданин Александровска^[30]
• Почётный гражданин города Череповец (1899)^[31]
• Почётный гражданин города Тихвин (1901)^[32]
• Именем Витте были названы коммерческие училища в Александровске, Николаеве.
• Почетный гражданин города Саранска (1898)

Герб графа Витте[править | править вики-текст]

Герб графа Витте
Детали
Утверждён	11.04.1906
Сергей Юльевич Витте на Викискладе

С. Ю. Витте после заключения Портсмутского мира с Японией получил титул графа.

11 апреля 1906 года Департамент герольдии утвердил следующее описание графского герба С. Ю. Витте:

В лазоревом щите стоящий на задних лапах золотой лев с червлёными глазами, языком и когтями. Он опирается правой лапой на золотой ликторский пук, а левой — держит серебряную оливковую ветвь. В вольной золотой части щита — чёрный государственный орёл с червлёным щитком на груди, на коем вензелевое изображение имени государя императора Николая II. Щит украшен графскою короною и увенчан дворянским коронованным шлемом. Нашлемник: два чёрных орлиных крыла, намёт — лазоревый с золотом.

— Герб графа Витте внесён в Часть 18 Общего гербовника дворянских родов Всероссийской империи, стр. 2 [1]

Пояснялось, что ликторский пук (символ власти, законности) означает административную деятельность Витте, оливковая ветвь (символ мира) — исполненное им поручение по заключению Портсмутского мира, а орёл — символ возведения Витте в графское достоинство.

Его противники, пародируя специальные почётные фамилии-титулы (пожалование которых зачастую сопровождало награждение родовым титулом), стали называть его графом Полусахалинским (поскольку половина острова Сахалин была уступлена Японии).

Интересные факты[править | править вики-текст]

В период деятельности Витте на железнодорожном транспорте, с 1889 года, в российских пассажирских поездах впервые появились подстаканники современной формы в металлическом окладе. Работники железной дороги, проводники и пассажиры по достоинству оценили преимущество новой посуды для чаепития: в качке двигающегося по рельсам состава подстаканники оказались куда устойчивей обычных стаканов и кружек^[33].

Сочинения[править | править вики-текст]

1. Витте С. Ю. Принципы железнодорожных тарифов по перевозке грузов Киев : журн. «Инженер», 1883.
2. Витте С. Ю. Речь министра финансов в заседании Совета государственных кредитных установлений, 21 декабря 1892 года Санкт-Петербург : тип. М-ва вн. дел, [1893].
3. Витте С. Ю. Вынужденные разъяснения по поводу отчета ген.-ад. Куропаткина о войне с Японией. Москва : Т-во И. Д. Сытина, 1911.
4. Витте С. Ю. Конспект лекций о народном и государственном хозяйстве, читанных его императорскому высочеству великому князю Михаилу Александровичу в 1900—1902 гг. Санкт-Петербург : Тип. АО Брокгауз-Ефрон, 1912.
5. Витте С. Ю. Воспоминания. М., 1960
6. Витте С. Ю. Всеподданнейший доклад министра финансов…февраль 1899 г.
7. Протокольная запись выступлений министра финансов С. Ю. Витте и министра иностранных дел М. Н. Муравьева на совещании министров под председательством Николая II
8. Витте С. Ю. Самодержавие и земство. — СПб., 1908.
9. Витте С. Ю.Ф. Лист, С. Ю. Витте, Д. И. Менделеев — Национальная система политической экономии
10. Витте С. Ю. Записка по крестьянскому делу. — СПб.: Тип. В.Ф.Киршбаума, 1904. — 101 с.

Увековечивание памяти[править | править вики-текст]

• 21 мая 1902 года Дворянская улица в Одессе была переименована в улицу Витте. В 1909 её переименовали в улицу Петра Великого в честь 220-летия Полтавской битвы^[34].
• В память о С. Ю. Витте в Москве была названа аллея Витте^[35].
• В Нижнем Новгороде в здании городского железнодорожного вокзала был установлен бюст Витте.
• 2 ноября 2011 года НОУ ВПО «Московский институт экономики, менеджмента и права» был переименован в «Московский университет имени С. Ю. Витте»^[36].
• В декабре 2012 года одному из безымянных до того момента скверов Одессы было дано имя Сергея Витте^[37].
• 1 августа 2013 года в Москве был открыт памятник «Создателям российских железных дорог» у Казанского вокзала со статуей графа Витте среди фигур знаменитых деятелей железнодорожной отрасли России XIX века.

См. также[править | править вики-текст]

• Отношения Столыпина и Витте

Примечания[править | править вики-текст]

Литература[править | править вики-текст]

1. Абалкин Л. И. Экономические воззрения и государственная деятельность С. Ю. Витте. — М., 1999. — 52 с. — ISBN 5-201-03238-9.
2. Ананьич Б. В., Ганелин Р. Ш. Сергей Юльевич Витте и его время. — СПб.: Дмитрий Буланин, 2000. — 430 с.
3. Ананьич Б. В., Ганелин Р. Ш. С. Ю. Витте — мемуарист. — СПб.: Дмитрий Буланин, 1999. — 430 с. — ISBN 5-86007-180-9.
4. Альманах современных русских государственных деятелей. — СПб.: Тип. Исидора Гольдберга, 1897. — С. 168—173.
5. С. Ю. Витте — выдающийся государственный деятель России: Тезисы докладов и сообщения научной конференции, посвященной 150-летию со дня рождения С. Ю. Витте. С.-Петербург, 22-23 июня 1999 г. — СПб., 1999. — 287 с. — ISBN 5-87417-080-4.
6. Сергей Юльевич Витте — государственный деятель, реформатор, экономист: (К 150-летию со дня рождения). Сборник в 2-х частях / Отв. ред.: Н. К. Фигуровская, А. Д. Степанский. — М.: Ин-т экономики РАН, 1999. — Т. 1-2. — ISBN 5-201-03240-0.
7. Игнатьев А. В. С. Ю. Витте — дипломат. — М.: Международные отношения, 1989. — 336 с. — (Из истории дипломатии). — ISBN 5-7133-0052-8.
8. Ильин С. В. Витте. — Изд. 2-е, испр. — М.: Молодая гвардия, 2012. — 511 с. — (Жизнь замечательных людей). — 5000 экз. — ISBN 978-5-235-03502-7.
9. Канн С. С. Ю. Витте и создание Комитета Сибирской железной дороги.
10. Корелин А. П., Степанов С. А. С. Ю. Витте — финансист, политик, дипломат. — М.: Терра.-Книжный клуб, 1998. — 464 с. — (Портреты). — ISBN 5300-01777-9.
11. Корелин А. П. Сергей Юльевич Витте. // Россия на рубеже веков: исторические портреты. — М., 1991.
12. Степанов С. С. Ю. Витте (исторический портрет)
13. Тарле Е. В. Граф С. Ю. Витте. Опыт характеристики внешней политики.
14. Троцкий Л. Граф Витте.
15. Векшина Ю. А. Граф В. Н. Коковцов — государственный деятель Российской империи. — СПб.: Нестор-История, 2008.
16. Шишов А.В. Витте. Финансовый гений последних Романовых.. — М.: Вече, 2004. — 432 с.

Ссылки[править | править вики-текст]

	Витте, Сергей Юльевич в Викицитатнике?
	Витте, Сергей Юльевич в Викитеке?
	Витте, Сергей Юльевич на Викискладе?

• Витте Сергей Юльевич (1849—1915)
• Сергей Юльевич Витте (1849—1915): Библиография трудов
• Витте С. Ю. Воспоминания. Царствование Николая Второго, в 2-х томах на сайте «Руниверс»
• Витте, Сергей Юльевич в библиотеке Максима Мошкова
• Влас Михайлович Дорошевич. «Граф Витте»
• Сайт Xронос. Окружение Николая II
• Б. Тененбаум. С. Ю. Витте на половине пути к станции Дно
• Экономические реформы С. Ю. Витте: библиография

Главы правительств России и СССР
Комитет министров Российской империи	Румянцев • Салтыков • Вязмитинов • Лопухин • Кочубей • Новосильцев • Васильчиков • Левашов • Чернышёв • Орлов • Блудов • Гагарин • Игнатьев • Валуев • Рейтерн • Бунге • Дурново • Витте
Совет министров Российской империи	Витте • Горемыкин • Столыпин • Коковцов • Горемыкин • Штюрмер • Трепов • Голицын
Временное правительство	Львов • Керенский
Белое движение	Вольский • Авксентьев • Вологодский • Пепеляев • Кривошеин • Врангель
РСФСР	Ленин • Рыков • Сырцов • Сулимов • Булганин • Вахрушев • Хохлов • Памфилов (и. о.) • Косыгин • Родионов • Черноусов • Пузанов • Яснов • Козлов • Полянский • Воронов • Соломенцев • Воротников • Власов • Силаев • Ельцин¹
Советский Союз	Ленин • Рыков • Молотов • Сталин • Маленков • Булганин • Хрущёв • Косыгин • Тихонов • Рыжков • Павлов • Догужиев (и. о.) • Силаев
Российская Федерация	Ельцин¹ • Гайдар (и. о.) • Черномырдин • Кириенко • Черномырдин (и. о.) • Примаков • Степашин • Путин • Касьянов • Христенко (и. о.) • Фрадков • Зубков • Путин • Зубков (и. о.) • Медведев
¹ возглавлял правительство в качестве Президента

Министры (наркомы) финансов России и СССР
Российская империя (1802—1917)	Васильев • Голубцов • Гурьев • Канкрин • Вронченко • Брок • Княжевич • Рейтерн • Грейг • Абаза • Бунге • Вышнеградский • Витте • Плеске • Коковцов • Шипов • Коковцов • Барк
Российская республика (1917)	Терещенко • Шингарёв • Хрущов • Некрасов • Бернацкий
Россия (1918—1920)	Михайлов • Гойер • Бурышкин
РСФСР (1918—1992)	Скворцов-Степанов • Менжинский • Гуковский • Крестинский • Сокольников • Владимиров • Милютин • Яковлева • Попов • Умнов • Сафронов • Посконов • Сафронов • Фадеев • Бобровников • Фёдоров • Лазарев • Гайдар • Барчук
Советский Союз (1922—1991)	Сокольников • Брюханов • Гринько • Чубарь • Зверев • Косыгин • Зверев • Гарбузов • Деменцев (и. о.) • Гостев • Павлов • Орлов • Раевский (и. о.)
Российская Федерация (с 1992)	Барчук • Фёдоров • Дубинин (и. о.) • Вавилов (и. о.) • Пансков • Лившиц • Чубайс • Задорнов • Касьянов • Кудрин • Силуанов

Дипломатия великих держав в 1871—1913 годах
Великие державы	Британская империя • Германская империя • Третья французская республика • Российская империя • Австро-Венгрия • Королевство Италия • Японская империя • США
Договоры и соглашения	Альянс восьми держав • Франкфуртский мир • Союз трёх императоров • Константинопольская конференция • Берлинский конгресс • Двойственный союз • Тройственный союз • Конференция по Конго • Договор перестраховки • Занзибарский договор • Франко-русский союз • Московский договор • Австро-русское соглашение • Англо-германское соглашение • Гаагские конвенции и декларации • Англо-японский союз • Англо-французское соглашение • Соглашение Кацура — Тафта • Бьёркский договор • Альхесирасская конференция • Англо-русское соглашение • Петербургский протокол • Русско-итальянское соглашение • Аннексия Японией Кореи • Фесский договор • Потсдамское соглашение • Балканский союз • Антанта
Кризисы и конфликты	Большая игра • Колониальный раздел Африки • Англо-германский антагонизм • Конфликты (Афганский • Франко-германский • Англо-португальский) • Багдадская железная дорога • Кризисы (Болгарский • Фашодский • Экономический • Танжерский • Боснийский • Албанский • Агадирский)
Военные конфликты	Военная тревога 1875 года • Войны (Русско-турецкая • Англо-зулусская • 1-я англо-бурская • Франко-тунисская • Англо-египетская • 2-я франко-вьетнамская • 3-я англо-бирманская • Франко-китайская) • Оккупация Австро-Венгрией Боснии и Герцеговины • Бой на Кушке • Военная тревога 1887 года • Войны (Франко-дагомейские (1-я • 2-я) • Японо-китайская • 1-я итало-эфиопская • Англо-занзибарская • Испано-американская) • Ихэтуаньское восстание • Завоевание Францией Чада • Войны (Англо-бурская • Филиппино-американская • Русско-японская) • Революция 1905—1907 годов в России • Антияпонское сопротивление в Корее • Младотурецкая революция • Итало-турецкая война • Российская интервенция в Персию • Балканские войны
Дипломаты и политики	А. М. Горчаков • С. Ю. Витте • Н. К. Гирс • В. Н. Ламсдорф • А. П. Извольский • П. А. Столыпин • С. Д. Сазонов • О. Бисмарк • Б. Бюлов • А. Кидерлен-Вехтер • Г. Ягов • А. Циммерман • Т. Делькассе • Ж. Камбон • Д. Ллойд Джордж • Э. Грей • Дж. Чемберлен • Б. Дизраэли • Д. Андраши • А. Эренталь • Ито Хиробуми • Ямагата Аритомо

Руководители путей сообщения России
Главноуправляющие путей сообщения Российской империи	Георгий, принц Ольденбургский • Александр, герцог Вюртембергский • граф Карл Толь • граф Пётр Клейнмихель • Константин Чевкин
Министры путей сообщения Российской империи	Павел Мельников • граф Владимир Бобринский • граф Алексей Бобринский • Константин Посьет • Герман Паукер • Адольф Гюббенет • Сергей Витте • Аполлон Кривошеин • князь Михаил Хилков • Клавдий Немешаев • Николай Шауфус • Сергей Рухлов • Александр Трепов • Эдуард Кригер-Войновский
Министры путей сообщения Временного Правительства	Николай Некрасов • Георгий Тахтамышев • Пётр Юренев • Александр Ливеровский
Народные комиссары путей сообщения РСФСР	вакансия в первом правительстве Ленина • Марк Елизаров • Алексей Рогов • Пётр Кобозев • Владимир Невский • Леонид Красин • Лев Троцкий • Александр Емшанов • Феликс Дзержинский
Министры путей сообщения Российской державы (правительства А. В. Колчака)	Леонид Устругов • Алексей Ларионов
Народные комиссары путей сообщения СССР	Феликс Дзержинский • Ян Рудзутак • Моисей Рухимович • Андрей Андреев • Лазарь Каганович • Алексей Бакулин • Лазарь Каганович • Андрей Хрулёв • Лазарь Каганович • Иван Ковалёв
Министры путей сообщения СССР	Иван Ковалёв • Борис Бещев • Иван Павловский • Николай Конарев • Леонид Матюхин
Министры путей сообщения Российской Федерации	Геннадий Фадеев • Анатолий Зайцев • Николай Аксёненко • Владимир Старостенко • Николай Аксёненко • Геннадий Фадеев • Вадим Морозов
Президенты ОАО «Российские железные дороги»	Геннадий Фадеев • Владимир Якунин • Олег Белозёров

Sergei Witte
Сергей Витте
Witte in the early 1880s
1st Prime Minister of Russia
In office 6 November 1905 – 5 May 1906
Monarch	Nicholas II
Preceded by	New Post (Himself as Chairman of the Committee of Ministers)
Succeeded by	Ivan Goremykin
Chairman of the Committee of Ministers
In office 29 August 1903 – 23 April 1906
Monarch	Nicholas II
Preceded by	Ivan Nikolayevich Durnovo
Succeeded by	Post abolished (Himself as Prime Minister)
13th Finance Minister of Imperial Russia
In office 30 August 1892 – 16 August 1903
Preceded by	Ivan Vyshnegradsky
Succeeded by	Eduard Pleske
14th Transport Minister of Imperial Russia
In office February 1892 – August 1892
Preceded by	Adolf Gibbenet
Succeeded by	Apollon Krivoshein
Personal details
Born	Sergei Yulyevich Witte 29 June 1849 Tiflis, Caucasus Viceroyalty, Russian Empire (now Tbilisi, Georgia)
Died	13 March 1915 (aged 65) Petrograd, Russian Empire
Cause of death	Brain tumor
Resting place	Alexander Nevsky Monastery, Saint Petersburg, Russia
Nationality	Russian
Alma mater	Novorossiysk University
Signature

Count Sergei Yulyevich Witte (Russian: Серге́й Ю́льевич Ви́тте, romanized: Sergéy Yúl’yevich Vítte, IPA: [sʲɪrˈɡʲej ˈjʉlʲjɪvʲɪtɕ ˈvʲitʲːɪ];^[1] 29 June [O.S. 17 June] 1849  – 13 March [O.S. 28 February] 1915), also known as Sergius Witte, was a Russian statesman who served as the first prime minister of the Russian Empire, replacing the emperor as head of the government. Neither a liberal nor a conservative, he attracted foreign capital to boost Russia’s industrialization. Witte’s strategy was to avoid the danger of wars.^[2]

Witte served under the last two emperors of Russia, Alexander III (r. 1881–1894) and Nicholas II (r. 1894–1917).^[3] During the Russo-Turkish War (1877–78), he had risen to a position in which he controlled all the traffic passing to the front along the lines of the Odessa Railways. As finance minister from 1892 to 1903, Witte presided over extensive industrialization and achieved government monopoly control over an expanded system of railroad lines.

Following months of civil unrest and outbreaks of violence in what became known as the 1905 Russian Revolution, Witte framed the 17th the October Manifesto and the accompanying government communication to establish constitutional government. However, he was not convinced it would solve Russia’s problems with the Tsarist autocracy. On 20 October 1905 Witte was appointed as the first chairman of the Council of Ministers (effectively prime minister). Assisted by his Council, he designed Russia’s first constitution. But within a few months Witte fell into disgrace as a reformer because of continuing court opposition to these changes. He resigned before the First Duma assembled on 10 May [O.S. 27 April] 1906. Witte was fully confident that he had resolved the main problem: providing political stability to the regime,^{[citation needed]} but according to him, the «peasant problem» would further determine the character of the Duma’s activity.^[4]

He is widely considered to have been one of the key figures in Russian politics at the end of 19th and at the beginning of the 20th century.^[5] Orlando Figes has described Witte as the ‘great reforming finance minister of the 1890s’,^[6] ‘one of Nicholas’s most enlightened ministers’,^[7] and as the architect of Russia’s new parliamentary order in 1905.^[8]

Family and early life[edit]

Witte’s father, Julius Christoph Heinrich Georg Witte, was from a Lutheran Baltic German family.^[9] He converted to Russian Orthodoxy upon his marriage with Yekaterina Fadeyeva. His father was made a member of the knighthood in Pskov but moved as a civil servant to Saratov and Tiflis (present-day Tbilisi, Georgia). Sergei was raised on the estate of his mother’s parents.^{[citation needed]} His grandfather was Andrei Mikhailovich Fadeyev, a Governor of Saratov and Privy Councillor of the Caucasus, and his grandmother was Princess Helene Dolgoruki. Sergei had two brothers (Alexander and Boris) and two sisters (Olga and Sophia).^[10][11] Helena Blavatsky, noted as a mystic, was their first cousin. Witte studied at a Tiflis gymnasium, but he took more interest in music, fencing and riding than in academics. He finished Gymnasium I in Kishinev^[12] and began studying Physico-Mathematical Sciences at the Novorossiysk University in Odessa in 1866 and graduated at the top of his class in 1870.^[13] After completing his studies he devoted some time to journalism in close relations with the Slavophiles and Mikhail Katkov.^[14]

Witte had initially planned to pursue a career in academia with the intention of becoming a professor in theoretical mathematics. His relatives took a dim view of that career path, as it was considered unsuitable for a noble or aristocrat at the time. He was instead persuaded by Count Vladimir Pavlovich Machabelovy, Minister of Ways and Communication, to pursue a career in the Russian railroads. At the direction of the Count, Witte undertook six months of training in a variety of positions on the Odessa Railways to gain a practical understanding of Ukrainian railways operations. At the end of that period, he was appointed as chief of the traffic office.^[15]

After a wreck on the Odessa Railways in late 1875 cost many lives, Witte was arrested and sentenced to four months in prison. However, while he was still contesting the case in court, Witte directed the Odessa Railways and achieved extraordinary efforts towards the transport of troops and war materials in the Russo-Turkish War and attracted the attention of Grand Duke Nikolai Nikolaevich, who commuted his prison sentence to two weeks. Witte had devised a novel system of double-shift operations in his efforts to overcome delays on the railways.^[16]

In 1879, Witte accepted a post in St. Petersburg, where he would meet his future wife. He moved to Kiev the following year. In 1883, he published a paper on «Principles of Railway Tariffs for Cargo Transportation» in which he also discussed social issues and the role of the monarchy. Witte gained popularity in the government. In 1886, he was appointed manager of the privately-held Southwestern Railways, based in Kiev, and was noted for increasing its efficiency and profitability. Around then, he met Tsar Alexander III, but he conflicted with the Tsar’s aides by warning of the danger in their practice of using two powerful freight locomotives to achieve high speeds for the royal train. His warnings were proven in the October 1888 Borki train disaster, Witte was then appointed as Director of State Railways.

Political career[edit]

Railways[edit]

Witte worked in railroad management for 20 years after he had begun as a ticket clerk.^[6] He caught the attention of Finance Minister Ivan Vyshnegradsky, who appointed him as Russian Director of Railway Affairs within the Finance Ministry,^[14] where he served from 1889 to 1891. During that period, he oversaw an ambitious program of railway construction. Until then, less than one fourth of the small railway systems were under direct state control, but Witte set about expanding the rail lines and getting the railway service under control as a state monopoly. Witte also obtained the right to assign employees based on their performance or merit, rather than for patronage for political or familial connections. In 1889, he published a paper, «National Savings and Friedrich List», which cited the economic theories of Friedrich List and justified the need for a strong domestic industry, to be protected from foreign competition by customs barriers.

A new customs law for Russia was passed in 1891, spurring an increase in industrialization by the turn of the 20th century. While Witte worked to achieve industrialization, he also fought for practical education. He said that railways operated by the state would be useless «unless it does its utmost for spreading technical education…»^[17]

Tsar Alexander III appointed Witte in 1892 as acting Minister of Ways and Communications.^[13] That gave him both control of the railroads in Russia and the authority to impose a reform on the tariffs charged. «Russian railroads gradually became perhaps the most economically operated railroads of the world».^[18] Profits were high: over 100 million gold rubles a year to the government (exact amount unknown because of accounting defects).

In 1892 Witte became acquainted with Matilda Ivanovna (Isaakovna) Lisanevich in a theater.^[10] Witte began to seek her favour, urging her to divorce her gambling husband and marry him. The marriage was a scandal not only because Matilda was a divorcee but also because she was a converted Jew. That cost Witte many of his connections with the upper nobility, but the Tsar protected him.

Minister of Finance[edit]

In August 1892, Witte was appointed to the post of Minister of Finance, which he held for the next eleven years, and he nearly doubled the revenues of the empire.^[14] (Until 1905 matters pertaining to industry and commerce were within the province of the Ministry of Finance.) During his tenure, he greatly accelerated the construction of the Trans-Siberian Railway. He also emphasized creation of an educational system to train personnel for industry, in particular, the establishment of new «commercial» schools. He was known for appointing subordinates by their academic credentials or merit, rather than because of patronage political connections. In 1894, he concluded a 10-year commercial treaty with the German Empire on favorable terms for Russia. When Alexander III died, he told his son on his deathbed to listen well to Witte, his most capable minister.

In 1895, on a crusade against the evils of drunkenness, Witte established a state monopoly on alcohol,^[14] which became a major source of revenue for the Russian government. In 1896, he concluded the Li–Lobanov Treaty with Li Hongzhang of the Qing dynasty. One of the rights secured for Russia was the construction of the Chinese Eastern Railway across northeast China, which greatly shortened the route of the Trans-Siberian Railway to its projected eastern terminus at Vladivostok. However, following the Triple Intervention, Witte strongly opposed the Russian occupation of Liaodong Peninsula and the construction of the naval base at Port Arthur in the Russia–Qing Convention of 1898.

Gold standard[edit]

In 1896, Witte undertook a major currency reform to place the Russian ruble on the gold standard. That resulted in increased investment activity and an increase in the inflow of foreign capital. Witte also enacted a law in 1897 limiting working hours in enterprises, and in 1898 reformed commercial and industrial taxes.^[19] In 1899 the Petrograd Polytechnical Institute was founded on his initiative.

In summer 1898, he addressed a memorandum to the Tsar^[20] calling for an agricultural conference on the reform of the peasant community. This resulted in three years of talks about laws to abolish collective responsibility and facilitate the resettlement of farmers onto lands on the outskirts of the Empire. Many of his ideas were later adopted by Pyotr Stolypin. In 1902 Witte’s supporter, Dmitry Sipyagin, the Minister of Home Affairs, was assassinated. In an attempt to keep up the modernization of the Russian economy, Witte called and oversaw the Special Conference on the Needs of the Rural Industry. The conference was to provide recommendations for future reforms and compile the data to justify those reforms. By 1900 the growth in the manufacturing industry had been four times faster than in the preceding five-year period and six times faster than in the decade before that. External trade in industrial goods was equal to that of Belgium.^[21] In 1904, the Union of Liberation was formed, which demanded economic and political reform.

Worsening relations with Japan in 1890s[edit]

Witte controlled East Asian policy in the 1890s. His goal was peaceful expansion of trade with Japan and China. Japan, with its greatly expanded and modernized military, easily defeated the antiquated Chinese forces in the First Sino-Japanese War (1894–95). Russia had to confront collaborating with Japan with which relations had been fairly good for some years or acting as protector of China against Japan. Witte chose the second policy, and in 1894, Russia, Germany and France forced Japan to soften the peace terms that it had imposed on China. Japan was forced to cede the Liaodong Peninsula and Port Arthur back to China (both territories were located in south-eastern Manchuria, a Chinese province).

The new Russian role angered Tokyo, which decided Russia was the main enemy in its quest to control Manchuria, Korea and China. Witte underestimated Japan’s growing economic and military power and exaggerated Russia’s military prowess. Russia concluded an alliance with China (in 1896 by the Li–Lobanov Treaty), which led in 1898 to Russian occupation and administration (by its own personnel and police) of the entire Liaodong Peninsula. Russia also fortified the ice-free Port Arthur and completed the Russian-owned Chinese Eastern Railway, which was to cross northern Manchuria from west to east and link Siberia with Vladivostok. In 1899, the Boxer Rebellion broke out, and the Chinese attacked all foreigners. A large coalition of the major Western powers and Japan sent armed forces to relieve their diplomatic missions in Peking. The Russian government used that as an opportunity to bring a substantial army into Manchuria. As a consequence, by 1900 Manchuria was a fully-incorporated outpost of the Russian Empire, and Japan prepared to fight Russia.^[22]

Loss of power[edit]

Witte, in a memorandum, tried to turn the reports of the zemstvo presidents into a condemnation of the Home Office.^[23] In a political conflict on land reform, Vyacheslav von Plehve accused him of being part of a Jewish-Masonic conspiracy.^[24] According to Vasily Gurko, Witte had dominated the irresolute Tsar, and his opponents decided that was the moment to get rid of him.

Witte was appointed on 16 August 1903 (O.S.) as chairman of the Committee of Ministers, a position he held until October 1905.^[13] While officially a promotion, the post had no real power. Witte’s removal from the influential post of Minister of Finance was engineered under the pressure of the landed gentry and his political enemies within the government and at the court. But historians Nicholas V. Riasanovsky and Robert K. Massie say that Witte’s opposition to Russian designs on Korea resulted in his resigning from the government in 1903.^[25][26]

Diplomatic career[edit]

Witte was brought back into the governmental decision-making process to help deal with growing civil unrest. Confronted with increasing opposition and, after consulting with Witte and Prince Sviatopolk-Mirsky, the Tsar issued a reform ukase on December 25, 1904 with vague promises.^[27] After the Bloody Sunday riots of 1905, Witte supplied 500 rubles, the equivalent of 250 dollars, to Father Gapon in order for the leader of the demonstration to leave the country.^[28] Witte recommended that the government issue a manifesto related to the people’s demands.^[29] Schemes of reform would be elaborated by Goremykin and a committee consisting of elected representatives of the zemstva and municipal councils under the presidency of Witte. On 3 March the Tsar condemned the revolutionaries. The government issued a strongly worded prohibition of any further agitation in favor of a constitution.^[30] By spring a new political system was beginning to form in Russia. A petition campaign was conducted seeking a wide variety of proposed changes, such as ending the war with Japan, which lasted from February to July 1905. In June mutiny broke out on the Russian battleship Potemkin.

The Tsar called upon Witte to negotiate an end to the Russo-Japanese War.^[13] He was sent to the United States for the talks, as the Russian Emperor’s plenipotentiary titled «his Secretary of State and President of the Committee of Ministers of the Emperor of Russia,» along with Baron Roman Rosen, Master of the Imperial Court of Russia.^[31] The peace talks were held in Portsmouth, New Hampshire.

Witte is credited with negotiating brilliantly on Russia’s behalf during the Treaty of Portsmouth discussions. Russia lost little in the final settlement.^[13] But the loss of the war with Japan is believed to have marked the beginning of the end of Imperial Russia. For his efforts, he was made a Count (Russian: граф, romanized: graf) following his service to the government in negotiations over the end of the Russo-Japanese War of 1904-1905.^[10][32]

After that diplomatic success, Witte wrote to the Tsar stressing the urgent need for political reforms at home. He was dissatisfied with proposals by Bulygin, the successor of Sviatopolk-Mirsky. Even Mikhail Osipovich Menshikov and Meshchersky agreed. A 6 August (O.S.) manifesto created a Duma as a consultative body only. Elections of its representatives would not be direct but be held in four stages, and qualifications for class and property would exclude much of the intelligentsia and all of the working classes from suffrage. The proposal was greeted by numerous protests and strikes across the country, which became known as the Russian Revolution of 1905.

During that period, imperial troops were sent out 2,000 times to suppress violence. The Tsar remained quiet, impassive and indulgent; he spent most of that autumn hunting.^[33] Witte told Nicholas II, «that the country was at the verge of a cataclysmic revolution». Trepov was ordered to take drastic measures to stop the revolutionary activity. The Tsar asked his cousin Grand Duke Nicholas to assume the role of dictator, but the Grand Duke threatened to shoot himself if the Tsar refused to endorse Witte’s memorandum.^[34] Nicholas II had no choice but to take a number of steps in the constitutional liberal direction.^[10] The Tsar accepted the draft, hurriedly outlined by Aleksei D. Obolensky.^[35][36] It was known as the October Manifesto, which promised to grant civil liberties such as freedom of conscience, speech, and association; constitutional order, representative government, and the establishment of an Imperial Duma.^[16] As the Duma was only a consultative body, the Council of Ministers or the Tsar still had the right to block certain proposals. Many Russians felt that the reform did not go far enough,^[24] and it did not achieve universal suffrage for men.

Chairman of the Council of Ministers[edit]

Witte described the regime’s usual «incompetence and obstinacy» in response to the crisis of 1904–1905 as a «mixture of cowardice, blindness and stupidity».^[37]

On 8 January 1905, Witte and Sviatopolk-Mirsky had been approached by a delegation of intellectuals led by Maxim Gorky, who begged them to negotiate with demonstrators. After the government’s postings of warnings of ‘resolute measures’ against street gatherings led by Father Gapon, they worried about violent confrontation, which did take place. They were unsuccessful as the government had believed they could control Fr. Gapon.^[38] Leaving his visiting cards with Witte and Mirsky, Gorky was arrested, along with the other members of the deputations.^[39]

In later 1905 Witte was approached by the Tsar’s advisers, in an effort to save the country from complete collapse, and on 9 October 1905, he went to the Winter Palace for a meeting. Here he told the Tsar ‘with brutal frankness’ that the country was on the verge of a catastrophic revolution, which he said ‘would sweep away a thousand years of history’. He presented the Tsar with two choices: either appoint a military dictator, or agree to broad and major reforms. In a memorandum arguing for a manifesto, Witte outlined the reforms needed to appease the masses.

He argued for the following reforms: creation of a legislative parliament (Imperial Duma) elected via a democratic franchise; granting of civil liberties; establishing a cabinet government and a ‘constitutional order’.^[33] Those demands, which basically comprised the political programme of the Liberation Movement, were an attempt to isolate the political Left by pacifying the liberals.^[33] Witte emphasised that repression would be only a temporary solution to the problem and a risky one because he believed that the armed forces, whose loyalty was now in question, could collapse if they were to be used against the masses.^[33] Most of the military advisers to the Tsar agreed with Witte, as did the Governor of Saint Petersburg, Alexander Trepov, who wielded considerable influence at court. Only when Nicholas II’s cousin Grand Duke Nikolai threatened to shoot himself if he did not agree to Witte’s demands, following the Tsar’s request for him to accept appointment as dictator, would the Tsar agree. He was embarrassed to have been forced by a former «railway clerk», a man who was a bureaucrat and «businessman,» to relinquish his autocratic rule.^{[33][nb 1]} Witte later said that the Tsar’s court were ready to use the Manifesto as a temporary concession, and later return to autocracy «when the revolutionary tide subsided».^[40]

In October Witte was charged with the task of assembling the nation’s first cabinet government, and he offered the liberals several portfolios: Ministry of Agriculture to Ivan Shipov; Ministry of Trade and Industry to Alexander Guchkov; Ministry of Justice to Anatoly Koni and the Ministry of Education to Evgenii Troubetzkoy. Pavel Milyukov and Prince Georgy Lvov were also offered ministerial posts. None of those liberals agreed to join the government, though. Witte had to form his cabinet from ‘tsarist bureaucrats and appointees lacking public confidence’. The Kadets doubted that Witte could deliver on the promises made by the Tsar in October, knowing the Tsar’s staunch opposition to reform.^[41]

Witte argued that the Tsarist regime could be saved from a revolution only by the transformation of Russia to a ‘modern industrial society’, in which ‘personal and public initiatives’ were encouraged by a rechtsstaat who guaranteed civil liberties.^[6]

In the two weeks following the October Manifesto, several pogroms took place against Jews, especially in St. Petersburg and Odessa. Witte ordered an official investigation, where it was revealed that the police in the former city had organised, armed and gave vodka to the anti-Semitic crowds, and even participated in the attacks. Witte demanded the prosecution of the chief of police in St. Petersburg, who was involved in the printing of anti-Semitic pamphlets, but the Tsar intervened and protected him.^[42] Witte believed that anti-Semitism was ‘considered fashionable’ among the elite.^[43] In the aftermath of the Kishinev pogrom in 1903, Witte had said that if Jews ‘comprise about fifty percent of the membership in the revolutionary parties’, it was ‘the fault of our government. The Jews are too oppressed’.^[44]

Milyukov once confronted Witte to ask why he would not commit himself to a constitution. Witte replied that he could not ‘because the Tsar does not wish it’.^[45] Witte was worried that the court was only using him, as had emerged in talks with members of the Kadet Party.^[45]

After his skillful diplomacy Witte was appointed as Chairman of the Council of Ministers, the equivalent of Prime Minister, and formed Sergei Witte’s Cabinet, not belonging to any party, as there were none. No longer was the Tsar the head of the government. «Immediately upon my nomination as President of the Imperial Council I made it clear that the Procurator of the Most Holy Synod Konstantin Pobedonostsev, could not remain in office, for he definitely represented the past.»^[46] He was replaced by Prince Alexey D. Obolensky. Trepov and Bulygin were dismissed and, after many discussions, Pyotr Nikolayevich Durnovo was appointed as Minister of Interior on 1 January 1906; his appointment is considered one of the greatest errors Witte made during his administration.

According to Harold Williams: «That government was almost paralyzed from the beginning. Witte acted immediately by urging the release of political prisoners and the lifting of censorship laws.»^[47] Alexander Guchkov and Dmitry Shipov refused to work with the reactionary Durnovo and to support the government. On 26 October (O.S.), the Tsar appointed Trepov as Master of the Palace without consulting Witte, and had daily contact with the Emperor; his influence at court was paramount. «In addition mass violence broke out in the days following the issuance of the October Manifesto. The major source of the unrest was unrelated to the October Manifesto. It took the form of attacks by gangs in the cities on the Jews. In general, the authorities ignored the attacks.^[47]

On 8 November, the sailors in Kronstadt mutinied. The same month, the border provinces were clearly taking advantage of the weakening of Central Russia to show their teeth. Witte later wrote in his Memoirs about the empire’s ethnic minorities:

The dominating element of the Empire, the Russians, fall into three distinct ethnic branches: the Great, the Little, and the White Russians, and 35 per cent, of the population is non-Russian. It is impossible to rule such a country and ignore the national aspirations of its varied non-Russian national groups, which largely make up the population of the Great Empire. The policy of converting all Russian subjects into «true Russians» is not the ideal which will weld all the heterogeneous elements of the Empire into one body politic. It might be better for us Russians, I concede, if Russia were a nationally uniform country and not a heterogeneous Empire. To achieve that goal there is but one way, namely to give up our border provinces, for these will never put up with the policy of ruthless Russification. But that measure our ruler will, of course, never consider.^[48]

On 10 November, Russian Poland was placed under martial law.

Witte’s position was not well established. The Liberals remained obdurate and refused to be cajoled. The Peasants’ Union^{[clarification needed]} asked the Russian people to refuse to make redemption payments to the government and withdraw their deposits from banks that might be subject to government action.^[49] He promised an eight-hour working day and tried to secure vital loans from France to keep the «regime» from bankruptcy.^[16]

Witte sent his envoy to the Rothschild bank; they responded that

«they would willingly render full assistance to the loan, but that they would not be in a position to do so until the Russian Government had enacted legal measures tending to improve the conditions of the Jews in Russia. As I deemed it beneath our dignity to connect the solution of our Jewish question with the loan, I decided to give up my intention of securing the participation of the Rothschilds.»^[50]

On 24 November by Imperial decree provisional regulations on the censorship of magazines and newspaper was released.^[51]

On 16 December Trotsky and the rest of the executive committee of the St. Petersburg Soviet were arrested.^[24] The Minister of Agriculture Nikolai Kutler resigned in February 1906; Witte refused to appoint Alexander Krivoshein. In the next few weeks, changes and additions to the Russian Constitution of 1906 were made, so that the Emperor was confirmed as the dictator of foreign policies and the supreme commander of the army and navy. The ministers remained responsible solely to Nicholas II, not to the Duma. The «peasant question» or land reforms was a hot issue; the influence of the «Duma of Public Anger» had to be limited, according to Goremykin and Dmitri Trepov. The Bolsheviks boycotted the coming election. When Witte discovered that Nicholas never intended to honour those concessions, he resigned as Chairman of the Council of Ministers. The position and influence of General Trepov, Grand Duke Nicholas, the Black Hundreds, and overwhelming victories by the Kadets in the 1906 Russian legislative election, forced Witte on 14th to resign, which was announced 22 April 1906 (O.S.).

Witte confessed to Polovtsov in April 1906 that the success of the repressions in the wake of the Moscow uprising in 1905 had resulted in his losing all influence over the Tsar. Despite Witte’s protests, Durnovo was allowed to ‘carry out a brutal and excessive, and often totally unjustified, series of repressive measures.’^[52]

In 1906, Father Gapon returned to Russia from exile and supported Witte’s government.^[53] On 30 April 1905 Witte proposed the Law of Religious Toleration, followed by the edict of 30 October 1906 giving legal status to schismatics and sectarians of the Russian Orthodox Church (ROC), the established state church.^[54] Witte argued that ending discrimination against religious rivals of the Orthodox Church ‘would not harm the church, provided it embraced the reforms that would revive its religious life’. Although the Church’s ‘senior hierarchs’ may for some time have played with the thought of self-government, Witte’s demand that it would come at the cost of religious toleration ‘guaranteed to drive them back into the arms of reaction’.^[55] Witte had made that demand (self-government in exchange for religious toleration) in the hope of ‘wooing’ the important commercial groups of the ethnic minorities of Jewish and Old Believer communities.^[55]

Member of the State Council[edit]

According to Dmitry Filosofov, Witte was the only talented person in the government, but he brought many troubles to Russia. He destroyed the autocracy not from the outside like revolutionaries but from the inside. Witte failed to retain the confidence of the Emperor but continued in Russian politics as a member of the State Council but he was never again appointed to an administrative role in the government. He was ostracized by the Russian establishment. In January 1907 a bomb was found planted in his home. The investigator Pavel Alexandrovich Alexandrov proved that the Okhrana, the tsarist secret police, had been involved.^[56][57] During the winter season, Witte lived in Biarritz and started writing his Memoirs,^[58] but he returned to St Petersburg in 1908.

During the July Crisis in 1914, Grigori Rasputin, and Witte desperately urged the Tsar to avoid the conflict and warned that Europe faced calamity if Russia became involved. The advice went unheeded. French Ambassador Maurice Paléologue complained^{[clarification needed]} to Foreign Minister of Foreign Affairs Sergey Sazonov.

Death[edit]

Witte died in February 1915 at his home in St. Petersburg; his quick death was attributed to meningitis or a brain tumor. His third-class funeral was held at the Alexander Nevsky Lavra. On the black granite slab, in addition to the usual dates of birth and death, another date was carved: 17 October, 1905, the date he presented the Manifesto. Witte had no children, but he had adopted his wife’s by her first marriage. According to Edvard Radzinsky, Witte asked in vain for the title of Count to be given to his grandson, L. K. Naryshkin (1905-1963).

Witte’s reputation was burnished in the West after his secret memoirs were published in translation in 1921. They had been completed in 1912 and kept in a bank in Bayonne, France. He had left orders that they could not be published during the lifetimes of him and his contemporaries. The ambassador in France, Vasily Maklakov, received them from his widow. The original manuscript of his memoirs are now held in Columbia University Library’s Bakhmeteff Archive of Russian and East European History and Culture.^[3]

Honours[edit]

The Sergei Witte University of Moscow, with campuses in Ryazan, Krasnodar and Nizhny Novgorod is named in his honour (a private institution accredited by the Ministry of Science and Higher Education (Russia) in 1997)

Russian orders and decorations^[59]

• Knight of St. Stanislaus, 1st Class, 1890
• Knight of St. Anna, 1st Class, 1894
• Commemorative Medal of the Reign of Emperor Alexander III, 1896
• Emperor Nicholas II Coronation Medal, 1896
• Medal «For Works on the First General Population Census», 1897
• Knight of the White Eagle, 1904
• Knight of St. Alexander Nevsky, in Diamonds, 1906
• Red Cross Medal «In Commemoration of the Russo-Japanese War», 1906
• Commemorative Medal of the Romanov Tricentenary, 1913
• Knight of St. Vladimir, 1st Class, 1913

Foreign orders and decorations^[59]

Popular culture depictions[edit]

• Witte was portrayed by Laurence Olivier in the film Nicholas and Alexandra (1971).
• He was portrayed by Freddie Jones in the British BBC series Fall of Eagles (1974).

See also[edit]

• History of the Russian Far East
• History of Sino-Russian relations

Footnotes[edit]

References[edit]

Bibliography[edit]

• Ananich, B. V. and S. A. Lebedev, «Sergei Witte and the Russo-Japanese War.» International Journal of Korean History 7.1 (2005): 109-131. Online
• Boublikoff, A.A. «A suggestion for railroad reform». In: Buehler, E.C. (editor) «Government ownership of railroads», Annual Debater’s Help Book (vol. VI), New York, Noble and Noble, 1939; pp. 309–318. Original in journal North American Review, vol. 237, pp. 346+. (This issue is 90% about Russian railways.)
• Davis, Richard Harding, and Alfred Thayer Mahan. (1905). The Russo-Japanese war; a photographic and descriptive review of the great conflict in the Far East, gathered from the reports, records, cable despatches, photographs, etc., etc., of Collier’s war correspondents New York: P. F. Collier & Son. OCLC: 21581015
• Figes, Orlando (2014). A People’s Tragedy: The Russian Revolution 1891–1924. London: The Bodley Head. ISBN 9781847922915.
• Harcave, Sidney. (2004). Count Sergei Witte and the Twilight of Imperial Russia: A Biography. Armonk, New York: M.E. Sharpe. ISBN 978-0-7656-1422-3
• Kochan, Lionel. «Sergei Witte: The Last Statesman of Imperial Russia» History Today (Feb 1968), Vol. 18 Issue 2, pp 102–108, online.
• Kokovtsov, Vladamir. (1935). Out of My Past (translator, Laura Matveev). Stanford: Stanford University Press.
• Korostovetz, J.J. (1920). Pre-War Diplomacy The Russo-Japanese Problem. London: British Periodicals Limited.
• Theodore H. von Laue (1963) Sergei Witte and the Industrialization of Russia
• Witte, Sergei. (1921). The Memoirs of Count Witte (translator, Abraham Yarmolinsky). New York: Doubleday. online free
• Wcislo, Francis W. (2011). Tales of Imperial Russia: The Life and Times of Sergei Witte, 1849-1915. New York: Oxford University Press. ISBN 978-0-19-954356-4.

External links[edit]

• Portsmouth Peace Treaty, 1905-2005 Archived 2019-05-05 at the Wayback Machine
• Memoirs of Count Witte, 1921 English translation, available in full online at Internet Archive
• The Museum Meiji Mura—peace treaty table on display
• Newspaper clippings about Sergei Witte in the 20th Century Press Archives of the ZBW

Political offices
Preceded by Adolf Gibbenet	Transport Minister February 1892 – August 1892	Succeeded by Apollon Krivoshein
Preceded by Ivan Vyshnegradsky	Finance Minister 1892–1903	Succeeded by Eduard Pleske
Preceded by Ivan Durnovo	Chairman of the Committee of Ministers 1903–1905	Succeeded by Himself as Prime Minister
Preceded by Himself as Chairman of the Committee of Ministers	Prime Minister of Russia 2 November 1905 – 5 May 1906	Succeeded by Ivan Goremykin

“

Все революции происходят оттого, что правительства вовремя не удовлетворяют назревшие народные потребности. Они происходят оттого, что правительства остаются глухими к народным нуждам.

”

}}

}}

Сергей Юльевич Витте
1-й Председатель Совета Министров Российской Империи
19 октября 1905 года — 22 апреля 1906 года
Монарх:	Николай II
Предшественник:	должность учреждена
Преемник:	Иван Логгинович Горемыкин
Министр финансов
12 августа 1892 года — 29 августа 1903 года
Монарх:	Александр III
Предшественник:	Иван Алексеевич Вышнеградский
Преемник:	Эдуард Дмитриевич Плеске
Министр путей сообщения
февраль-август 1892 года
Вероисповедание:	Лютернатство,позже принял православие
Рождение:	17 июня 1849 года,Тифлис, Российская Империя
Смерть:	28 февраля 1915 года, Санкт-Петербург, Российская империя
Похоронен:	Лазаревское кладбище Александро-Невской лавры
Отец:	Юлий Федорович Витте
Мать:	Екатерина Андреевна Фадеева
Супруга:	Надежда Спиридонова, Матильда Лисаневич
Дети:	Софья,Вера(приёмные)
Образование:	Новороссийский университет

{{#if: ||

Сергей Юльевич Витте — российский государственный деятель. Министр финансов, министр путей сообщения, председатель Комитета и Совета Министров Российской империи. Один из авторов манифеста 17 октября, который превратил Россию в дуалистическую монархию.

Биография[]

Сергей Юльевич Витте родился 17 июля 1849 года в городе Тифлисе (ныне Тбилиси). В доме дяди, генерала Р.А Фадеева, Сергей провёл своё детство. Он был воспитан в духе монархизма. Мальчику дали домашнее образование. Он экстерном сдал экзамены и поступил в 1866 году на физико-математический факультет Новороссийского университета в Одессе. В университете Витте проявил способности математика. Однако его семья была против этого. В итоге Витте оставил математический факультет и поступил на государственную службу.

В 1869 году Витте начал государственную службу. Он стал чиновником в канцелярии новороссийского и бессhguyhuijoiарбского генерал-губернаторства. Близкое знакомство дяди Витте, Р.А Фадеева, с тогдашним министром путей сообщения графом Владимиром Бобринским оказалось очень важным в карьере Сергея Юльевича. Вскоре он стал служащим управления Одесской железной дороги.

Витте начал с работы кассира и постепенно прошёл все должности служащих. В 1877 году Витте получил должность начальника эксплуатации дороги, в 1880 году он занял такой же пост в управлении Юго-Западной железной дорогии, а с 1886 года стал управляющим этими ж/д путями.

Витте, как управляющему Юго-Западными железными дорогами, приходилось довольно часто сопровождать государя в поездках. Он, зная требования безопасности движения, предупреждал императора о том, что несущийся на огромной скорости царский поезд может разрушить железнодорожное полотно. Предостережения Витте оставались без внимания, что привело к катастрофе в Борках. После крушения Александр III вспомнил о совете Витте, а таких умных и напористых как Сергей Юльевич император ценил.

10 марта 1889 года Витте получил должность директора департамента. Чтобы компенсировать материальную невыгодность государственной службы, ему также было дано жалование из личных средств императора. 15 февраля 1892 Сергей Юльевич занял пост министра путей сообщения, а в августе получил пост министра финансов.

Витте начал экономическую реформу. Перед ним стояли две главные задачи: найти для государства дополнительные средства и провести денежную реформу. Благодаря крупным иностранным займам всего за два-три года Витте добился того, что российская промышленность начала приносить ощутимый доход государству. Он добился увеличения налогов и принятия покровительственного по отношению к отечественным производителям таможенного тарифа. В 1895 году была введена государственная монополия на продажу алкоголя, и доход от торговли водкой и вином теперь полностью шёл в государственную казну.

Витте сумел в 1897 году провести и денежную реформу, которую готовили в течении долгих лет его предшественники. Теперь на российские бумажные деньги можно было свободно купить золото, это сделало российский рубль одной из самых сильных и устойчивых валют в мире. Иностранные банкиры и предприниматели охотно вкладывали средства в русскую промышленность, что способствовал её росту. Заводы и фабрики превращались в современные предприятия, способные выпускать гораздо больше продукции высокого качества. Прошло несколько лет, и российская промышленность уже намного опережала в своём развитии сельское хозяйство.

Перед правительством встал впрос о преобразовании в русской деревни. В октябре 1898 года Витте обратился к Николаю II с запиской, в которой уговаривал царя освободить крестьян от опеки общины. Император не ответил Витте на его предложения. Однако Сергей Юльевич смог добиться облегчения переселения крестьян на свободные земли. Позже принципы которые предлагал Витте легли в основу аграрной реформы Столыпина.

Вскоре у Витте возникли разногласия с Николаем II. В 1902—1904 годах участились крестьянские восстания. Плеве обвинил Витте в либеральничестве с бунтовщиками. В 1903 году Витте был уволен со своего поста. Сергея Юльевича назначили председателем Комитета министров. Назначение на этот пост означало почётную отставку-комитет решал только мелкие вопросы и на политику государства не влиял.

В начале 1905 года встал вопрос о заключении мира с Японией. Витте был одним из тех, кто активно ратовал за заключение мира. Сергей Юльевич имел влияние и авторитет в международных делах. Зная это, Николай II упорно отказывался назначить Витте главой русской делегации на переговорах с Японией. Но поиски другой кандидатуры не имели успеха. Витте возглавил русскую делегацию на переговорах в Портсмуте(США).

Витте смог уменьшить претензии Японии к Российской Империи. Россия признала Корею японской сферой влияния, в Маньчжурии был установлен «принцып открытых дверей», а также Японии была передана южная часть острова Сахалин. В благодарность Николай II объявил о возведении Сергея Юльевича в графское достоинство.

Во время революции 1905—1907 годов Николай II поручил Витте подготовить проект манифеста о даровании населению политических свобод. 17 октября этот манифест подписал император. Сергей Юльевич был назначен председателем Совета Министров. Прошло время, и император вновь почуствовал неприязнь к Витте. 22 апреля 1906 года Сергей Юльевич был отправлен в отставку.

Выйдя в отставку, Витте занялся литературным трудом. Он переиздал свои работы по политическим и экономическим вопросам, начал писать воспоминания. Сергей Юльевич пробовал вернуться в большую политику и даже встречался для этого с Григорием Распутиным, но все его попытки оказались безуспешыми.

Сергей Юльевич скончался 25 февраля 1915 года. В начале 20-х годов воспоминания первого в российской истории премьер-министра увидели свет: сначала в Германии, а потом и в Советской России.

Сергей Юльевич Витте
Председатель Совета министров Российской империи
19 октября 1905 — 22 апреля 1906
Монарх	Николай II
Предшественник	он сам (как председатель Комитета министров)
Преемник	Иван Логгинович Горемыкин
Председатель Комитета министров Российской империи
29 августа 1903 — 23 апреля 1906
Предшественник	Иван Николаевич Дурново
Преемник	он сам (как председатель Совета министров)
Министр финансов Российской империи
30 августа 1892 — 29 августа 1903
Предшественник	Иван Алексеевич Вышнеградский
Преемник	Эдуард Дмитриевич Плеске
Министр путей сообщения
15 февраля — 30 августа 1892
Предшественник	Адольф Яковлевич Гюббенет
Преемник	Аполлон Константинович Кривошеин
Рождение	Тифлис, Российская империя
Смерть	Петроград, Российская империя
Место погребения	Лазаревское кладбище Александро-Невской лавры
Дети	Вера Сергеевна Нарышкина-Витте
Образование	Новороссийский университет
Отношение к религии	православие
Автограф
Награды

Сергей Юльевич Витте (1849—1915) — русский государственный деятель, министр путей сообщения (1892), министр финансов (1892—1903), председатель Комитета министров (1903—1906), председатель Совета министров (1905—1906). Добился введения в России «золотого стандарта» (1897), способствовал притоку в Россию капиталов из-за рубежа, поощрял инвестиции в железнодорожное строительство (в том числе Великий Сибирский путь). Граф (1905).

Сергей Витте — действительный тайный советник (с 1899 года), член Государственного совета (с 1903 года). Автор многотомных мемуаров.

Деятельность Витте привела к резкому ускорению темпов промышленного роста в Российской империи. Он — противник начала войны с Японией и главный переговорщик со стороны России при заключении Портсмутского мира. Фактический автор манифеста 17 октября 1905 года, который предполагал начало трансформации России в конституционную монархию. Сергей Витте считают гениальным государственным деятелем, новатором своего времени, радеющим за индустриализацию экономики и развитие железных дорог. Имя Сергея Юльевича Витте вошло в историю благодаря экономическим реформам, индустриализации России и строительству Транссибирской магистрали. Личность министра финансов вызывала противоречивые мнения, но его вклад в развитие страны очевиден.

Биография

Сергей Витте родился в небогатой семье провинциальных дворян. Отец — выходец из прибалтийских немцев, получил дворянский титул в середине XIX века. Родословная матери уходила корнями к знаменитым князьям Долгоруким. Основательница Теософского общества Елена Блаватская приходилась Витте двоюродной сестрой.

В 1870 году Витте окончил физико-математический факультет, получив степень кандидата математики. По окончании университета намеревался остаться на кафедре высшей математики для продолжения научных занятий, но отказался от этой перспективы. Его мать и дядя выступили против намерения стать профессором: «Это не дворянское дело». Дело дворянина — служить государю и отечеству.

Сергей Витте посвятил себя железнодорожному делу и в 1870 году он поступил на службу в управлении Одесской железной дороги. Витте сумел отличиться в перевозке войск к театру военных действий русско-турецкой войны. Этим он обратил на себя внимание великого князя Николая Николаевича. Витте переехал в Петербург, получив должность начальника эксплуатационного отдела при правлении Общества Юго-Западных железных дорог. Работал в Барановской комиссии, созданной указом Александра II «для исследования железнодорожного дела в России» и участвовал в разработке проекта устава русских железных дорог.

В феврале 1880 года Витте переехал в Киев. Председателем правления Общества был И. С. Блиох, а его правой рукой был профессор И. А. Вышнеградский, будущий министр финансов России, который на протяжении 15 лет являлся непосредственным начальником Витте.

После событий 1 марта 1881 года, когда распоясавшиеся революционеры-народовольцы убили царя Александра II Николаевича, разорвав его бомбами на набережной Екатерининского канала в Петербурге, Витте выдвинул идею создания конспиративной организации для охраны государя и борьбы с террористами их же методами. Идея была поддержана и государем, и была создана «Священная дружина». Витте получил конкретное задание организовать в Париже убийства скрывавшихся там русских террористов. Благодаря знакомым актрисам он вышел на Нико Николадзе и договорился через него c народовольцами о прекращении их террора и роспуске Святой дружины. Эта деятельность Сергея Витте продемонстрировала царской семье его преданность и способность находить решения сложнейших политических и моральных проблем.

В 1883 году Сергей Юльевич Витте на основе цикла статей, напечатанных им ранее в журнале «Инженер» опубликовал книгу «Принципы железнодорожных тарифов по перевозке грузов», которая выдержала 3 издания и принесла ему известность среди специалистов. В 1886 году Витте занял пост управляющего Обществом Юго-Западных железных дорог. Работая на должностях начальника эксплуатации и управляющего этой компании, добился роста эффективности и прибыльности.

В этот период Витте познакомился с императором Александром III. По словам самого Витте, он на глазах императора вступил в конфликт с чиновниками железных дорог, доказывая, что нельзя использовать два мощных грузовых паровоза с целью разгона царского поезда до высоких скоростей. К сожалению, в правоте Витте убедились только после крушения царского поезда в 1888 году. 10 марта 1889 года назначен начальником вновь образованного Департамента железнодорожных дел при Министерстве финансов.

Работая в правительстве, добился права назначать сотрудников в зависимости от их эффективности, а не близости к правящим кругам. Его департамент считался образцовым. Витте был демократичен в отношениях с подчинёнными, ценил в них самостоятельность.

В 1889 году Сергей Витте опубликовал работу «Национальная экономия и Фридрих Лист», в которой обосновывал необходимость создания мощной национальной промышленности, защищённой на первых порах от иностранной конкуренции таможенным барьером.

В 1891 году был принят новый таможенный тариф России, разработанный при активном участии С. Витте и Дмитрия Ивановича Менделеева, сыгравший важную роль во внешнеторговой политике России и стал защитным барьером для развивавшейся промышленности.

В 1892 году Витте — министр путей сообщения. За этот срок сумел ликвидировать ставшие обычным явлением крупные скопления неперевезённых грузов. Провёл реформу железнодорожных тарифов.

В период деятельности Витте на железнодорожном транспорте (с 1889) в российских пассажирских поездах впервые появились подстаканники современной формы в металлическом окладе. Работники железной дороги, проводники и пассажиры по достоинству оценили преимущество новой посуды для чаепития: в качке двигающегося по рельсам состава

30 августа 1892 года Витте занял пост министра финансов, занимая его в течение 11 лет. Им был поднят вопрос о форсировании строительства Транссибирской магистрали, которая должна была стать комплексом неотложных мер по заселению окраин, что требовало связать их с центром стабильными и удобными транспортными коммуникациями.

В 1894 году Витте выступил за жёсткие торговые переговоры с Германией, в результате чего был заключён выгодный для России 10-летний торговый договор..

С 1895 года начал вводить винную монополию, которая стала одним из важных источников пополнения госбюджета.

Несомненной заслугой Витте является проведение им денежной реформы 1897 года. В результате Россия на период до 1914 года получила устойчивую валюту, обеспеченную золотом. Это способствовало усилению инвестиционной активности и увеличению притока иностранных капиталов.

За четыре года количество золота в обороте увеличилось почти в 18 раз. Количество же бумажной наличности уменьшилось в 2,175 раз.

При активном участии Витте разрабатывалось рабочее законодательство, в частности, закон об ограничении рабочего времени на предприятиях (1897).

В 1898 году провёл реформу торгово-промышленного налогообложения. В октябре 1898 года обратился к Николаю II с запиской, в которой призвал царя «завершить освобождение крестьян», сделать из крестьянина «персону», освободить его от давящей опеки местных властей и общины. Добился отмены круговой поруки в общине, телесных наказаний крестьян по приговору волостных судов, облегчения паспортного режима крестьян. Были облегчены условия переселения крестьян на свободные земли, расширена деятельность Крестьянского поземельного банка, изданы законы и нормативные правила о мелком кредите.

За год до начала русско-японской войны Сергей Витте был назначен на пост председателя Комитета министров. Его полномочия на новой должности были малозначимыми, так как фактически правительство возглавлял не председатель, а сам император. Находясь на церемониальной должности, Витте не смог повлиять на предотвращение Русско-японской войны и ход боевых действий.

Чем заканчивались войны той эпохи после безоговорочного поражения одной из сторон? Большие контрибуции, территориальные уступки, частичная экономическая и политическая зависимость. Но в Портсмутском мире, который был заключен Витте как руководителем делегации России, ничего подобного нет. Россия ничего не платила, потеряла только южную часть Сахалина (незначительная территория) и отказалась от арендованных у Китая земель. Захваченные корабли и пленные вернулись на родину.

Заключение Портсмутского мира имело двойственное влияние на политическую судьбу Витте. Вряд ли кто, кроме Витте смог бы так успешно провести переговоры в Портсмуте. Сергей Юльевич ещё до переговоров провел мощную, как бы сейчас сказали, пиар-компанию, представив Японию как агрессивного захватчика. Он провел множество пресс-конференций, включая организованных на корабле, на котором он плыл через Атлантику. В Америке он встречался с русскими, фотографировался с русским ребёнком на руках. Он сделал все, чтобы мировая общественность встала на сторону России. И Япония подписала договор, на основе которого все русские суда и русские военнопленные были отпущены без контрибуции. Многие главы государств Европы награждали Витте за успешные переговоры.

Вернувшись в Россию после заключения договора, Николай II отметил его заслуги графским титулом, а осенью назначил его главой нового правительственного органа — совета министров, который обладал несравненно большими полномочиями, чем предшествовавший ему комитет министров.

Витте вступил в обязанности председателя Комитета министров. Последняя должность была фактически почётной отставкой, так как комитет до революции 1905 года не имел значения. На новом посту Витте пробыл всего полгода. Как глава правительства, он начал принимать меры по подавлению революции. Он решил разместить войска на железных дорогах, чтобы они могли быстро реагировать на возникающие в разных районах беспорядки. К весне 1906 году ситуация в стране стабилизировалась, а Витте был отправлен в отставку. Царь и двор не могли простить ему жёсткости и самоуверенности, а пресса и простые люди — уступок Портсмутского договора. Почему не учитывались действительные заслуги Витте, связанные с возвратом военнопленных, русских кораблей и отказа от контрибуции, на совести этих людей.

С 1903 года — член Государственного совета, назначался к присутствию на 1906—1915 годы. С 1903 года — член комитета финансов, с 1911 по 1915 год — его председатель. В 1904 году заключил торговый договор с Германией.

Но в октябре 1905 года Витте представил царю записку о необходимости политических реформ и руководил подавлением революции 1905 года, организовывал «экзекуционные поезда». По инициативе Витте был составлен Манифест 17 октября, даровавший основные гражданские свободы и вводивший институт народного представительства — Государственную думу. С октября 1905 года по апрель 1906 года он — председатель реформированного Совета министров.

В 1906 году Витте провёл переговоры с Францией о получении займа. Находясь в зарубежных странах, особое внимание уделял общественному мнению и освещению в печати России и действий её правительства.

Витте был отправлен в отставку по собственному желанию 22 апреля 1906 года. С 1898 года до конца жизни занимал особняк К. Ф. Штемберга по адресу: Каменноостровский проспект, 5. В 1907 году состоялось покушение на его жизнь.

Согласно воспоминаниям посла Франции в Петербурге Ж.-М. Палеолога, император Николай II, с которым посол беседовал 3 марта, согласился с тем, что «большой очаг интриг погас вместе с ним» (слова из телеграммы Палеолога своему правительству о смерти Витте) и добавил: «Смерть графа Витте была для меня глубоким облегчением. Я увидел в ней также знак Божий». И это в ответ на уход из жизни крупнейшего государственного деятеля, преданного его отцу императору Александру III и России, выполнявшего важнейшие поручения самого императора Николая П.

Основные достижения министра Витте

• Содействие сооружению Транссибирской магистрали и КВЖД.
• Проведение денежной реформы 1897 года по введению золотого стандарта рубля.
• Разработка программы реформ, воплощённой в жизнь П. А. Столыпиным.

Сторонник ускоренного развития промышленности и развития капитализма. Содействовал «первой российской индустриализации» 1890-х годов. Провёл реформу налогообложения промышленности.

• Содействие введению государственной «винной монополии» на алкоголь.
• Заключение Портсмутского мирного договора с Японией, по которому Россия вышла из войны с минимальными потерями. Половина острова Сахалин переходила к Японии, вторая же половина после поражения сохранилась за Россией, хотя после войны весь остров Сахалин принадлежал Японии.
• Проявил незаурядные дипломатические способности (Союзный договор с Китаем, торговый договор с Германией).
• Манифест 17 октября 1905 года, обещавший гражданские свободы.
• Государственные реформы, включая создание Государственной Думы, преобразование Государственного Совета, введение избирательного законодательства и редактирование Основных государственных законов Российской империи.

Примечания

Ссылки

• Сергей Юльевич Витте (1849—1915): Библиография трудов 

Он был инициатором выкупа в казну и модернизации большинства железных дорог и строительства КВЖД. Благодаря его реформе рубль стал одной из самых стабильных мировых валют и была введена государственная монополия на водку. Наконец, именно благодаря его усилиям была остановлена первая русская революция и подписан достойный мир с японцами после бездарно проигранной войны. Но в России не было политика, который подвергался бы таким нападкам как слева, так и справа. 170 лет назад, 29 июня 1849 года, родился граф Сергей Юльевич Витте — «Известия» вспоминают о жизни великого государственного деятеля.

Провинциальный хулиган

В его жизни и судьбе много парадоксов. В 20 лет он был ученым-математиком, в 30 — успешным бизнесменом и только в 40 поступил на государственную службу, где очень быстро достиг самого высокого положения. А всего через 10 лет его звезда стала клониться к закату, но, даже находясь в опале, он сумел принести стране много пользы. При этом его не любили в высшем свете и просто ненавидели либералы и социалисты. Он часто шел против сильных мира сего, хотя оставался предан России и был убежденным монархистом. А еще он был жизнелюб, большой поклонник женского общества и… отчаянный матерщинник. В выражениях он не стеснялся даже на заседаниях правительства.

Детство Сергей провел в Тифлисе, отрочество — в Кишиневе, а юность — в Одессе. Его отец происходил из небогатых прибалтийских дворян, хотя захудалым род назвать нельзя — например, дядя будущего министра по отцовской линии Федор Федорович стал сенатором. Служивший в Поволжье по сельскохозяйственному ведомству Юлий Федорович был человек видный, благодаря чему удачно женился на дочери саратовского губернатора Фадеева, происходившей, между прочим, из рода князей Долгоруковых. Вскоре тайный советник Фадеев был переведен на Кавказ, куда пригласил зятя и его быстро растущую семью.

В тифлисской гимназии трое братьев Витте (в семье было еще и две дочери) учились кое-как, а с поведением у них была настоящая беда. У младшего, Сергея, в аттестате, который он педантично хранил в личном архиве, стоит неуд.

«В гимназии занимался я очень плохо, большею частью на уроки не ходил. Приходя утром в гимназию, я обыкновенно через один час уже выпрыгивал из окна на улицу и уходил домой»

Чтобы дать разбойникам хоть какое-то среднее образование, Сергея и Бориса отправили в школу-пансион в Кишиневе. Александр пошел по военной части и поступил в кадетский корпус. Братьям удалось сдать экзамены, после чего их путь лежал в только что открытый Новороссийский университет в Одессе: Борис выбрал юриспруденцию, а Сергей — математическое отделение.

В университете Сергей Витте проявил отличные математические способности и по окончании получил приглашение остаться на кафедре для защиты диссертации и последующего преподавания в альма-матер. Он и сам всерьез думал о научной карьере, но жизнь внесла коррективы: глава семьи к этому времени скончался, а вложенные им в дело средства сгорели. Да еще у юноши приключился роман с одной одесской актрисой, и ему стало не до диссертаций. Сергею нужно было искать прилично оплачиваемую работу. Помогли семейные связи: хорошо знавший его отца министр путей сообщения граф Бобринский предложил молодому человеку место в Управлении Одесской железной дороги.

Чтобы набраться практического опыта, Витте решил ближе познакомиться со всеми тонкостями железнодорожной службы.

«…я сидел в кассах станционных, грузовых и билетных, затем изучал должности помощника начальника станции и начальника станции, потом контролера и ревизора движения; затем занимал должности на различных станциях, где преимущественно было грузовое движение, и на станциях, где было преимущественно пассажирское движение»

Его карьера чуть не оборвалась в 1875 году после страшной катастрофы — в районе Тилигула сошел с рельсов и рухнул под откос состав с солдатами-призывниками, ехавшими к месту службы. Более ста новобранцев погибли. В отношении Витте и его начальника Николая Чихачева завели дело, но оставили на рабочих местах. Вскоре началась турецкая война, и дело замяли, хотя Витте и отсидел на гауптвахте две недели. Впрочем, он только ночевал в камере, а остальное время проводил на работе, обеспечивая бесперебойную переброску войск на Балканский фронт. Справился он отлично, за что получил повышение по службе — его перевели в столицу, в правление акционерного общества Юго-Западных железных дорог.

Десять лет на железной дороге

Так 30-летний провинциал Витте впервые оказался в столице. Как опытный практик, он даже был приглашен в специальную комиссию, по поручению Александра II занимавшуюся подготовкой единого устава железных дорог. Впоследствии Витте напишет, что «самой главной моей работой был Устав Российских железных дорог». Впрочем, в тех же воспоминаниях Витте признавался, что большую часть свободного времени в эти годы он проводил в обществе актрис.

В Петербурге Витте чувствовал себя неуютно и вскоре переехал в Киев на пост управляющего Обществом Юго-Западных железных дорог. Здесь он обрел свободу и самостоятельность, в то же время стал всерьез интересоваться бизнесом, который на серьезном уровне оказался тесно связан с государственной экономикой. Витте занялся проблемой реорганизации тарифов и увеличения пропускной способности своей дороги. Писал теоретические статьи по железнодорожной тематике, а также сотрудничал с общественно-политическими изданиями. В своих работах Витте высказывался за усиление роли государства в экономике и национализацию железных дорог (хотя сам работал в частном сегменте), создание единой тарифной системы (каждая частная дорога тогда имела свои тарифы), протекционистскую таможенную политику, реформирование финансовой сферы.

Переломным моментом в судьбе Витте стал довольно курьезный эпизод, случившийся во время ежегодной летней поездки личного императорского состава в Крым. Выйдя из вагона подышать воздухом, император Александр III увидел, как сопровождавшие состав министр путей сообщения адмирал Посьет и генерал-адъютант Черевин требовали у отвечавшего за этот отрезок дороги чиновника, чтобы к поезду прицепили второй паровоз для увеличения скорости. Но чиновник отказывался, мотивируя это соображениями безопасности. Разговор шел на повышенных тонах, высокопоставленные военные свою лексику не ограничивали. Но чиновник им не уступал и в итоге так и не сдался. Упрямым чиновником был Витте. А через два месяца, когда государь возвращался из Крыма, произошла страшная авария, едва не стоившая жизни всей царской семье. И случилось это именно из-за превышения допустимой скорости. Вот тогда-то Александр вспомнил упрямца и приказал вызвать его на аудиенцию.

Витте был предложен пост начальника департамента железнодорожных дел при Министерстве финансов. Но строптивец вежливо отказался, объяснив это тем, что на его нынешней работе он получает значительно больше предложенного ему оклада — 50 тыс. в год против предлагаемых восьми. А у него молодая жена. Тогда император заявил, что будет из своих личных денег доплачивать Витте еще столько же, чтобы компенсировать эту разницу. Кроме того, из титулярного советника (девятый ранг — капитан в армии) он был произведен сразу в действительные статские советники (четвертый ранг), то есть получил генеральский чин. Теперь отказаться Витте уже не мог, это было бы личным оскорблением монарха. Так в марте 1889 года «вопреки своей воле» 40-летний Сергей Юльевич оказался на государевой службе.

«Пьяный бюджет» и «золотой» рубль

Принадлежность департамента к Министерству финансов объяснялась тем, что его главной задачей была не столько эксплуатация железных дорог, сколько выкуп их в казну для создания единой общегосударственной транспортной системы. Эта идея была близка и самому Витте — по складу мышления он всегда был государственником.

Но с коллегами-чиновниками Витте сходился с трудом. Выбирая себе сотрудников, он часто приглашал практиков из частного сектора, руководствуясь исключительно их личными качествами и совершенно не обращая внимания на происхождение или «протекцию». Витте был подчеркнуто демократичен с подчиненными, что тоже выглядело не обычно. Он был независим, говорил с южным акцентом, мало интересовался светскими делами. Высшее общество отвечало провинциалу презрением, зато его департамент был чрезвычайно эффективен, а сам Сергей Юльевич пользовался почти безграничным доверием Александра III и министра финансов Ивана Вышнеградского — кстати, тоже математика по образованию.

Когда работа по выкупу железных дорог была налажена, Александр назначил Витте на пост министра путей сообщения. В связке с министром финансов Вышнеградским он работал над едиными железнодорожными тарифами и планировал создание дороги до Дальнего Востока. Витте считал, что создание густой сети транспортных артерий есть необходимое условие для развития экономики страны, и на всех постах всячески старался расширить сеть железных дорог. И стоит отметить, что никогда в России эта сфера экономики не развивалась так активно, как при Витте. Кстати, одним нововведением Витте мы пользуемся по сей день: именно он придумал использовать в поездах металлические подстаканники.

30 августа 1892 года Сергей Юльевич был назначен на пост министра финансов, который он будет занимать 11 лет. За это время он инициировал финансирование строительства Транссибирской магистрали, которую считал важнейшим государственным делом. Нужны были деньги, и Витте ввел винную государственную монополию, обязав владельцев винокурен продавать спирт-сырец исключительно казне. А государственные предприятия делали из него водку, которую называли тогда хлебным вином (на виноградные вина монополия не распространялась). Тем же указом была установлена эталонная 40-градусная крепость напитка, и в ее определении действительно принимал участие великий химик и товарищ Витте Дмитрий Менделеев. За эту реформу министр подвергся жесточайшим нападкам правой и левой прессы, обвинявших его в спаивании народа. Зато бюджет был наполнен, и до четверти его приносили доходы от продажи водки.

Еще одним достижением Витте стала финансовая реформа, которая заметно укрепила и стабилизировала рубль, сделав его конвертируемой валютой. Министр предложил отказаться от серебряного эквивалента, перейдя на золотой, поскольку серебра в России почти не было, а золота в Сибири добывали предостаточно.

Сергей Юльевич много сделал для становления России как индустриального государства: «В России теперь происходит то же, что случилось в свое время на Западе: она переходит к капиталистическому строю… Россия должна перейти на него. Это мировой непреложный закон». Витте понимал, что для развития промышленных предприятий нужны свободные руки, которые можно было найти только в деревне. А для этого нужно было окончательно освободить крестьян, разрушить общину и капитализировать сельское хозяйство. Он предлагал такие реформы, но не был услышан. В этом вопросе Витте бросил вызов помещикам-землевладельцам, лидером которых выступал министр внутренних дел и шеф жандармов Вячеслав фон Плеве. В кулуарной борьбе «модернизационной» и «охранительной» партий победила последняя, что во многом стало причиной первой русской революции.

Эта борьба началась вскоре после кончины Александра III и вступления на престол Николая II. Хотя отец на смертном одре и наказал наследнику во всем слушать Витте и доверять ему, теплых отношений у нового царя и министра финансов не сложилось. Николаю претил покровительственный тон и неделикатность Витте, его манера не стесняться в выражениях и оценках, склонность к интригам.

Витте по-прежнему не был признан двором и высшим светом. Уже будучи министром, он позволил себе роскошь влюбиться в замужнюю даму, да еще еврейку. Она ответила ему взаимностью, развелась и согласилась выйти за него замуж (первая супруга Витте умерла несколькими годами ранее). Император Александр III не стал разбираться и на прошении министра о повторной женитьбе начертал «да хоть на козе!», но в аристократическом обществе Матильду Исааковну (после крещения Марию Ивановну) так и не приняли. Давление «охранителей» на царя становилось всё сильнее, а позиции Витте ослабевали, несмотря на то что профессиональных претензий к нему быть не могло. В 1903 году Витте был формально повышен в ранге и стал председателем Комитета министров, но на деле это была опала — на новом посту Витте не имел никакого влияния на реальные процессы в стране.

«Граф Полусахалинский»

Бессилие Витте наглядно проявилось в первые дни 1905 года, когда к нему явилась делегация во главе с Максимом Горьким, Николаем Анненским и другими видными представителями демократической интеллигенции. Они знали о готовящейся в ближайшее воскресенье рабочей демонстрации и опасались, что дело закончится кровопролитием, поэтому просили председателя кабинета министров как-то воздействовать на царя. Витте всегда выступал за то, чтобы государство защищало рабочих от произвола промышленников, и в бытность министром настоял на законодательном ограничении продолжительности трудового дня. Сергей Юльевич с сожалением ответил, что рычагов влияния на исполнительную власть у него больше нет, а к царю он давно не приглашался. Всё, что он мог сделать, — это позвонить министру внутренних дел Святополк-Мирскому, но тот встречаться с делегатами отказался. Дело кончилось Кровавым воскресеньем и началом массовых выступлений рабочих.

В мае 1905 года случилась катастрофа в Цусимском проливе, после которой продолжение войны с Японией стало для России невозможным. Вот тут-то Николай и вспомнил о почти опальном министре и отправил его в США для заключения мира с Японией. Витте никогда не занимался международными отношениями и дипломатом точно не был. С этикетом, которому японцы придают огромное значение, и иностранными языками у него тоже было не всё благополучно. Правда, под влиянием супруги Сергей Юльевич заговорил по-французски, но «с плачевным акцентом», как выразился директор департамента иностранных дел Лопухин. С другой стороны, подписание мира после проигранной войны неизбежно должно было нанести ущерб репутации лица, возглавлявшего делегацию. А Витте Николаю было не жалко.

Но сам Сергей Юльевич воспринял это назначение как возможность напомнить о себе и послужить родине. Посредником в переговорах выступал президент США Теодор Рузвельт, поэтому встреча должна была происходить на американской территории и в его присутствии. Добравшись до Америки, Витте неожиданно стал вести себя как истинный янки — был демократичен, приветлив, дружелюбен. Раздавал интервью, интересовался техническими новинками, а как-то, выйдя из поезда, подошел к машинисту и пожал ему руку в благодарность за отличную работу. Открытость русского посланника резко контрастировала с чопорностью японцев, и общественное мнение оказалось на нашей стороне. В итоге Витте удалось свести к минимуму потери после катастрофического поражения. Россия ушла из Кореи и уступила японцам половину Сахалина, которая и так была оккупирована японцами, зато отказалась выплачивать денежную контрибуцию. Все пленные были освобождены. Весь мир воспринял Портсмутский мир как дипломатический успех России, Рузвельт стал одним из первых лауреатов Нобелевской премии мира, а по Японии прокатилась волна протестов.

Николаю ничего не оставалось, как наградить Витте орденом Андрея Первозванного и даровать ему графский титул. Кто-то из ненавидевших Сергея Юльевича аристократов остроумно назвал его графом Полусахалинским. Между тем Россия кипела — в деревнях вспыхивали восстания, рабочие организовали всероссийскую стачку, интеллигенция в столице всё активнее выступала против «охранительной» политики властей. Августовский манифест об учреждении Думы успокоить народ не смог.

Сразу по возвращении Витте подает государю доклад, в котором настоятельно рекомендует Николаю пока не поздно пойти на уступки, чтобы успокоить революционные настроения.

«Волнение, охватившее разнообразные слои русского общества, не может быть рассматриваемо как следствие частичных несовершенств государственного и социального устроения, или только как результат организованных действий крайних партий. Корни этого волнения, несомненно, лежат глубже. Они — в нарушенном равновесии между идейными стремлениями русского мыслящего общества и внешними формами его жизни. Россия переросла форму существующего строя. Она стремится к строю правовому на основе гражданской свободы»

Император наложил резолюцию: «Принять к руководству». Под руководством Витте и на основании его доклада был составлен манифест, подписанный царем 17 октября 1905 года. Он еще раз подтверждал создание парламента, а также объявлял о даровании подданным Российской короны гражданских свобод: свободы совести, свободы слова, свободы собраний, свободы союзов и неприкосновенность личности. Российская империя получила шанс превратиться в демократическую страну. Это было апогеем государственной деятельности Витте. Он проиграл «охранителям» в дворцовых интригах, но жизнь сама доказала его правоту.

С 19 октября 1905 года Витте — во главе реформированного Совета министров. Теперь это уже не декоративный орган, а реальная исполнительная власть. За несколько месяцев правительством Витте была проделана большая законодательная работа, ведь декларативные заявления о гражданских свободах нужно было облечь в какие-то четкие рамки. Успел Витте и договориться о кредите во Франции, поскольку для выхода из кризиса стране были необходимы свободные средства.

Витте был главой правительства всего полгода и в середине апреля 1906 года подал в отставку. Сделал он это по своей инициативе, но, скорее всего, причина была в почти открытой неприязни со стороны императора. А сомневаться в том, что она существовала, не приходится. В письме к матери от 2 ноября 1906 года царь Николай II не скрывал своих чувств:

«Сюда вернулся на днях гр. Витте. Гораздо умнее и удобнее было бы ему жить за границей, потому что сейчас же около него делается атмосфера всяких слухов, сплетен, инсинуаций… Нет, никогда, пока я жив, не поручу этому человеку самого маленького дела»

Витте всем всё доказал — его почти безграничное честолюбие было удовлетворено, а цели, как личные, так и государственные, достигнуты. Парадоксальным образом, несмотря на огромные заслуги перед страной, он всегда оставался объектом нападок со всех сторон — его ненавидели и аристократы-царедворцы, и интеллигенты-демократы, и революционеры-социалисты. Он был слишком левым для правых и слишком правым для левых, как выразился кто-то из его современников. Уже после отставки, в 1907 году, на Витте было совершено покушение, и он чудом избежал гибели.

Последние 10 лет жизни едва ли не самый успешный чиновник в истории России проводил то в Петербурге, то на даче в Биаррице. Иногда участвовал в заседаниях Государственного совета, но в основном был занят написанием мемуаров, которые стали хотя и весьма субъективным, но интереснейшим документом своей эпохи. Характеристики многим историческим персонажам там даны остроумные и совершенно безжалостные. Об этом знали и боялись. Поэтому в 1915 году, как только стало известно о смерти Сергея Юльевича, агенты русской разведки провели негласные обыски в его доме и на даче. Однако найти рукопись они не смогли — автор заблаговременно спрятал ее в ячейке одного из зарубежных банков на имя жены. Вдова министра издала их уже после революции.