Экономическая политика проводимая в годы руководства брежнева привела к чему

Общее понятие экономической политики

Экономика и государственная власть лежат в основе существования любой страны. Государственная власть обеспечивает управление внутренними процессами, а также защиту интересов своих граждан, предоставляет им безопасность. Совокупность всех хозяйственных отношений между субъектами относительно воспроизводственного процесса составляет экономику. Сам производственный процесс включает в себя этапы создания, распределения, сбыта и конечного потребления экономических благ.

На экономическую политику могут воздействовать субъекты, не относящиеся к официальной государственной власти:

1. Средства массовой информации.
2. Профсоюзы.
3. Объединения предпринимателей.
4. Общественное и экспертное мнение.
5. Оппозиция.
6. Факторы внешней среды (экономические мировые кризисы, природные катаклизмы, военные действия и так далее)

Экономическая политика охватывает различные сферы хозяйственной жизни страны. Она включает в себя множество прикладных направлений. Структурно-отраслевая политика обеспечивает определенные отраслевые пропорции в экономике. Антимонопольная политика поддерживает справедливую конкуренцию, а также дает доступ к ресурсам всему населению страны. Бюджетная политика отвечает за целевое использование средств накопления. Налоговая и таможенная политика обеспечивают поступление денежных средств в государственную казну. Кредитно-денежная политика регулирует объем денежной массы, а также управляет ставками по кредитам. Все экономические отношения с иностранными государствами, а также экспортная торговля находятся в ведении внешнеэкономической политики. Вложение денежных средств государства управляется инвестиционной политикой.

Предпосылки социально-экономической политики Брежнева

В 1965 году Брежнев пришел к власти в СССР. Он принимал активное участие в смещении Хрущева. В большинстве сфер хозяйственной и социальной жизни страны в период его правления наблюдался застой и стагнация.

Итогами экономической политики Н.С. Хрущева можно назвать:

1. Повышение закупочных цен.
2. Списание долгов прошлых лет.
3. Увеличение расходов на поддержание деревень.
4. Планирование начало совершаться снизу
5. Колхозникам стали выдавать паспорта, а также назначать пенсии.
6. Быстрыми темпами развивалась космическая отрасль.
7. Были отпущены политзаключенные, проводились мероприятия по их восстановлению в обществе.

Однако, преобразования Хрущева были противоречивыми, что привело к банкротству сельскохозяйственной отрасли. С приходом Брежнева к власти были введены пятилетние планы, а также поощрение за их перевыполнение. Вместо оплаты трудодней была введена месячная заработная плата. Так же работникам колхозов вновь разрешили держать домашний скот. Но сельское хозяйство оставалось убыточным, во многом потому, что решения принимались районными комитетами. Кроме того, большие потери готовой продукции происходили в период ее хранения и транспортировки. Поэтому было решено провести реформу промышленности.

В семидесятые и восьмидесятые годы стала остро ощущаться необходимость внедрения новинок научно-технического прогресса. Съездами партии принимались решения о повышение качества производства, однако, управление было директивным. Заводы и предприятия продолжали работать согласно экстенсивному пути развития. Почти половина рабочих промышленности занималась ручным трудом. Внедрение новых технологий было очень медленным. Все это привело к техническому и технологическому отставанию страны от западных соседей.

Социально-экономическая политика Брежнева

При Брежневе не проводилось значительных преобразований в экономике. Однако, были налажены отношения с иностранными государствами, что положительным образом сказалось на внешней экономике СССР. В то время наблюдался стабильный рост цен на нефть, что не способствовало проведению весомых экономических реформ. Мировой кризис середины семидесятых годов, связанный с падением цен на нефть и нефтепродукты негативным образом сказался на экономике страны. Неграмотная экономическая политика привела к застою и увеличению товарного дефицита.

При Брежневе слабел «железный занавес». Были проведены встречи с американским президентом, что позволило изменить взаимоотношения между двумя государствами. Так же была проведена антиалкогольная кампания, которая не дала особых результатов. Она привела к росту цен на алкогольную продукцию.

Период правления Брежнева считается периодом застоя, который привел к развалу СССР. При этом была проведена Олимпиада, быстрыми темпами развивалась тяжелая промышленность и космическая отрасль. Постепенно снизились репрессии относительно интеллигенции. Проблемы сохранялись в развитии легкой промышленности, экономике в целом. Сам Брежнев к концу своего правления тяготился властью. Все преобразования были приостановлены.

Преобразования социальной сферы проводились по остаточному принципу. Можно сказать, что положение населения улучшалось, но в основном за счет поступления денег от продажи нефти. За счет нефтяных денег товарный дефицит покрывался импортом. Рост промышленности вел к увеличению числа городских жителей, что в свою очередь, требовало обеспечения населения жильем. Формировались длинные очереди на получение квартир.

При Брежневе назрел кризис политической власти. Со временем он посадил на ключевые места своих друзей и родственников, что способствовало росту коррупции и бюрократизации политической системы. Все это привело к сращиванию официальной государственной власти с представителями теневой экономики.

Период от прихода Леонида Брежнева к власти (середина 1960-х) до начала перестройки (вторая половина 1980-х) обычно характеризуется в публицистике как «эпоха застоя».

Термин «застой» ведет свое происхождение от политического доклада ЦК XXVII съезду КПСС (1986), сделанного Михаилом Горбачевым, в котором констатировалось, что «в жизни общества начали проступать застойные явления» как в экономической, так и в социальной сферах.

Со сменой руководства в 1964 году в экономике СССР произошли существенные изменения. Правительство предприняло попытку провести масштабные экономические реформы. 30 сентября 1965 года вышло постановление «Об улучшении управления промышленностью», а 4 октября 1965 года — постановление «О совершенствовании планирования и усилении экономического стимулирования промышленного производства». Главным инициатором проводимых реформ стал председатель Совета Министров СССР Алексей Косыгин.

Сущность реформ сводилась к комплексу мер, направленных на усиление экономических рычагов, на увеличение самостоятельности предприятий и организаций, на обновление методов централизованного планирования.

Косыгинская реформа 1965 года делала ставку и на сельское хозяйство. Примерный Устав колхозов от ноября 1969 года давал коллективным хозяйствам значительную самостоятельность, вводились элементы хозрасчета. За колхозниками оставалось право содержания личного подсобного хозяйства, приусадебного участка и домашнего скота и птицы. В этот период были провозглашены широкомасштабные программы мелиорации и строительства ирригационных каналов, стабилизации эксплуатации целинных земель и особый план возрождения нечерноземных земель центра России.

Коренные экономические реформы не затрагивали социальную и политическую систему общества и не ставили под сомнение механизм партийного руководства.

В первые постреформенные годы (1966-1970) среднегодовые темпы прироста национального дохода выросли в среднем на 1,1% по сравнению с предыдущей пятилеткой, а прирост валовой продукции сельского хозяйства в те же годы увеличился на 1,7 %. В этот период валовой общественный продукт вырос более чем на 350%. В стране производилось продукции в 4 раза больше, чем за предыдущие четыре пятилетки. Выпуск промышленной продукции увеличился на 485%, а сельскохозяйственной — на 171%.

К 1968 году экономическая реформа Косыгина забуксовала, а вскоре и вовсе сошла на нет в силу отсутствия политических преобразований. В 1970-1971 годах началось обсуждение новой экономической реформы. Предложенную концепцию могли начать реализовывать в 1972-1973 годы, но в 1973 году произошел скачок цен на нефть на мировом рынке, и все экономические реформы были отложены.

Еще одна попытка оживления советской экономики была осуществлена в 1979 году. Тогда было принято постановление ЦК КПСС «О совершенствовании планирования и усилении воздействия хозяйственного механизма на повышение эффективности производства и качества работ». Однако оно не оказало существенного воздействия на происходившее в экономике. За 1970-е годы структура экономики существенно изменилась, она стала абсолютно зависимой от нефтяных доходов, с одной стороны, и поставок продовольствия, ширпотреба и машиностроения из развитых стран, с другой.

В промышленности в 1970-е годы акцент переносится на освоение и развитие территориально производственных комплексов (ТПК). Ускоренными темпами развивалась энергетика СССР. В строй были введены новые мощности уже действующих АЭС, построено несколько новых атомных станций. За десятую пятилетку выработка электроэнергии атомными электростанциями увеличилась в 3,6 раза.

Единая энергетическая система объединила каскады гидроэлектростанций на Днепре, Волге, Каме, Ангаре и Енисее. В энергетике, как и в топливно сырьевом комплексе, была сделана ставка на экстенсивный путь развития. Доля топливно сырьевого экспорта из СССР поднялась за 1960-1985 годы с 16,2 до 54,4%.

Сложная ситуация сложилась в сельском хозяйстве, которое становилось все более дотационным. Эффективность сельского хозяйства неуклонно падала, и правительство шло на увеличение импорта. В 1979-1984 годах в страну ввозилось около 40 млн тонн продовольствия ежегодно.

В конце 1970-х — начале 1980 годов в развитии народного хозяйства СССР стала обнаруживаться тенденция к заметному снижению темпов роста национального дохода. Если в 8-й пятилетке его среднегодовой прирост составлял 7,8 % и в 9-й — 5,7 %, то в 10-й он снизился до 4,3 %, а в 11-й составил около 3,6 %.

Тем не менее, реформы 1960-1970 годов оказали положительное воздействие на развитие народного хозяйства СССР. В 1980 году Советский Союз занимал первое место в Европе и второе место в мире по объемам производства промышленности и сельского хозяйства. Если в 1960 году объем промышленной продукции СССР по сравнению с США составлял 55%, то в 1980 году — уже более 80%.

В социальном плане за 18 брежневских лет реальные доходы населения выросли более чем в 1,5 раза. Население России увеличилось на 12 млн человек. При Брежневе было введено в эксплуатацию 1,6 млрд кв. метров жилой площади, благодаря чему бесплатным жильем было обеспечено 162 млн человек. При этом квартплата в среднем не превышала 3% семейного дохода. Доступность жилья, медицинского обслуживания и высшего образования были беспрецедентными.

По данным опроса Фонда «Общественное мнение», проведенного в 2006 году, 61% опрошенных считают годы правления Леонида Брежнева благополучным временем для страны, и только 17% — неблагополучным. Среди тех, кому от 36 до 54 лет, позитивную оценку той эпохе дали 75% респондентов, среди тех, кто старше — 74% (негативную — соответственно 14% и 18%). Молодые респонденты (до 35 лет), естественно, гораздо чаще затруднялись дать оценку временам Брежнева, но и они гораздо чаще признавали их благополучными, нежели неблагополучными (35% и 20% соответственно).

Материал подготовлен на основе информации открытых источников.

Тест по теме «СССР в 1964-1982 гг.» Вариант №1 (для уч-ся, НЕ сдающих ЕГЭ)

Тест по теме «СССР в 1964-1982 гг.» Вариант №2 (для уч-ся, сдающих ЕГЭ)

КЛЮЧИ

№23

По­яс­не­ние.

В от­ве­те могут быть ука­за­ны сле­ду­ю­щие на­прав­ле­ния раз­ряд­ки:

1) нор­ма­ли­за­ция вза­и­мо­от­но­ше­ний с США, при­чи­на для СССР: со­кра­ще­ние гонки во­ору­же­ний, ко­то­рая под­ры­ва­ла устои эко­но­ми­ки.

2) вза­и­мо­от­но­ше­ния со стра­на­ми Ев­ро­пы, при­чи­на: при­зна­ние не­ру­ши­мо­сти по­сле­во­ен­ных гра­ниц.

№24

По­яс­не­ние.

Пра­виль­ный ответ дол­жен со­дер­жать ар­гу­мен­ты:

Аргументы в под­твер­жде­ние:

• этот пе­ри­од от­ли­чал­ся вы­со­кой сте­пе­нью со­ци­аль­ной ста­биль­но­сти, мак­си­маль­ным обес­пе­че­ни­ем со­ци­аль­ных благ;

• пе­ри­од от­ли­чал­ся от­сут­стви­ем от­кры­тых по­ли­ти­че­ских и националь­ных кон­флик­тов;

• боль­шую часть пе­ри­о­да про­во­ди­лась по­ли­ти­ка «раз­ряд­ки», что сни­жа­ло опас­ность ядер­ной войны при со­хра­не­нии вы­со­ко­го меж­ду­на­род­но­го ав­то­ри­те­та и вли­я­ния СССР;

Аргументы в опро­вер­же­ние:

• в стра­не на­ме­тил­ся идео­ло­ги­че­ский кри­зис, свя­зан­ный с рас­ту­щим не­ве­ри­ем людей в цели ком­му­ни­сти­че­ско­го стро­и­тель­ства;

• на­зре­вал кри­зис управ­ле­ния, свя­зан­ный с уста­нов­ле­ни­ем ге­рон­то­кра­тии («вла­сти ста­ри­ков»), от­сут­стви­ем ро­та­ции ру­ко­во­дя­щих кад­ров;

• не были ре­ше­ны мно­гие эко­но­ми­че­ские про­бле­мы, свя­зан­ные с огром­ны­ми во­ен­ны­ми рас­хо­да­ми, сла­бой за­ин­те­ре­со­ван­но­стью людей в ре­зуль­та­тах сво­е­го труда и об­щи­ми не­до­стат­ка­ми пла­но­вой эко­но­ми­ки, уста­но­ви­лась за­ви­си­мость эко­но­ми­ки от про­да­жи нефти и газа за гра­ни­цу.

The «Era of Stagnation» (Russian: Пери́од засто́я, romanized: Períod zastóya, or Эпо́ха засто́я Epókha zastóya) is a term coined by Mikhail Gorbachev in order to describe the negative way in which he viewed the economic, political, and social policies of the Soviet Union that began during the rule of Leonid Brezhnev (1964–1982) and continued under Yuri Andropov (1982–1984) and Konstantin Chernenko (1984–1985).^[1][2] It is sometimes called the «Brezhnevian Stagnation» in English.

Terminology[edit]

During the period of Brezhnev’s leadership, the term «Era of Stagnation» was not used. Instead in Soviet ideology the term «period of developed socialism» (Russian: пери́од развито́го социали́зма) was used for the period that started in 1967. The latter Soviet concept was officially declared at the 24th Congress of the Communist Party of the Soviet Union in 1971. It stemmed from the failure of Khrushchev’s promise in 1961 of reaching communism in 20 years^[3] and was a replacement of the concept «period of the extensive construction of communism» («период развёрнутого строительства коммунизма»). It was in the 1980s that the Soviet leader Mikhail Gorbachev coined the term «Era of Stagnation» to describe the economic difficulties that developed when Leonid Brezhnev led the Soviet Union from 1964 to 1982.^[4] Scholars have subsequently disagreed on the dates, significance and causes of the stagnation. Supporters of Gorbachev have criticised Brezhnev, and the Brezhnev administration in general, for being too conservative and failing to change with the times.^[5]

History[edit]

After the death of Soviet leader Joseph Stalin in 1953, a program of policy change was begun, later known as de-Stalinization. Nikita Khrushchev, who succeeded Stalin’s brief successor Georgy Malenkov as Soviet leader, introduced relatively liberal reforms during the period known as the Khrushchev Thaw. This period also brought an economic increase that topped at 6%. However the Manege Affair of 1962, during which Khrushchev publicly criticised an exhibition of Soviet art, led to the reassertion of Communist Party control over the arts and marked the beginning of the end of the Cultural Thaw.^[6]

Brezhnev replaced Khrushchev as Soviet leader in 1964. The Brezhnev Era (1964–1982) began with high economic growth and soaring prosperity, but gradually significant problems in social, political, and economic areas accumulated. Social stagnation began following Brezhnev’s rise to power, when he revoked several of Khrushchev’s reforms and partially rehabilitated Stalinist policies. Some commentators regard the start of social stagnation as being the Sinyavsky–Daniel trial in 1966, in which two writers were convicted of anti-Soviet agitation and which marked the end of the Khrushchev Thaw.^[7] Others place it at the time of the Warsaw Pact invasion of Czechoslovakia in 1968 that suppressed the Prague Spring.^[8] The period’s political stagnation is associated with the establishment of gerontocracy, which came into being as part of the policy of stability.

The majority of scholars set the starting year for economic stagnation at 1975, although some claim that it began as early as the 1960s. Industrial growth rates declined during the 1970s as heavy industry and the arms industry were prioritized while Soviet consumer goods were neglected.^[9] The value of all consumer goods manufactured in 1972 in retail prices was about 118 billion roubles.^[10] Historians, scholars, and specialists are uncertain what caused the stagnation, with some arguing that the command economy suffered from systemic flaws that inhibited growth. Others have argued that the lack of reform, or the high expenditures on the military, led to stagnation.

Brezhnev has been criticised posthumously for doing too little to improve the economic situation. Throughout his rule, no major reforms were initiated and the few proposed reforms were either very modest or opposed by the majority of the Soviet leadership. The reform-minded Chairman of the Council of Ministers (Government), Alexei Kosygin, introduced two modest reforms in the 1970s after the failure of his more radical 1965 reform, and attempted to reverse the trend of declining growth. By the 1970s, Brezhnev had consolidated enough power to stop any «radical» reform-minded attempts by Kosygin.

After the death of Brezhnev in November 1982, Yuri Andropov succeeded him as Soviet leader. Brezhnev’s legacy was a Soviet Union that was much less dynamic than it had been when he assumed power in 1964. During Andropov’s short rule, modest reforms were introduced; he died little more than a year later in February 1984. Konstantin Chernenko, his successor, continued much of Andropov’s policies. The economic problems that began under Brezhnev persisted into these short administrations and scholars still debate whether the reform policies that were followed improved the economic situation in the country.

The Era of Stagnation ended with Gorbachev’s rise to power during which political and social life was democratised^[11][12] even though the economy was still stagnating.^[13] Under Gorbachev’s leadership the Communist Party began efforts to accelerate economic development in 1985 through massive injections of finance into heavy industry (Uskoreniye). When these failed, the Communist Party restructured (perestroika) the Soviet economy and government by introducing quasi-capitalist (Khozraschyot) and democratic (demokratizatsiya) reforms. These were intended to re-energize the Soviet Union but inadvertently led to its dissolution in 1991.

Economy[edit]

Analysis[edit]

Robert Service, author of the History of Modern Russia: From Tsarism to the Twenty-first Century, claims that with mounting economic problems worker discipline decreased,^[14] which the government could not counter effectively because of the full employment policy. According to Service, this policy led to government industries, such as factories, mines and offices, being staffed by undisciplined and unproductive personnel ultimately leading to a «work-shy workforce» among Soviet workers and administrators.^[15] While the Soviet Union under Brezhnev had the «second greatest industrial capacity» after the United States, and produced more «steel, oil, pig-iron, cement and … tractors» than any other country in the world,^[16] Service treats the problems of agriculture during the Brezhnev era as proof of the need for de-collectivization.^[17] In short, Service considers the Soviet economy to have become «static» during this time period,^[18] and Brezhnev’s policy of stability was a «recipe for political disaster».^[19]

Richard Sakwa, author of the book The Rise and Fall of the Soviet Union: 1917–1991, takes a dimmer view of the Brezhnev era by claiming that growth rates fell «inexorably» from the 1950s until they stopped completely in the 1980s. His reasoning for this stagnation was the growing demand for unskilled workers resulted in a decline of productivity and labour discipline. Sakwa believes that stability itself led to stagnation and claimed that without strong leadership «Soviet socialism had a tendency to relapse into stagnation.»^[20]

According to Edwin Bacon and Mark Sandle, authors of Brezhnev Reconsidered, the economy under Brezhnev was as dynamic as the economy presided over by Nikita Khrushchev, but this dynamism had stalled by the time Yuri Andropov, and subsequently Konstantin Chernenko, became General Secretary.^[21] Mark Harrison claims that the economic performance of the Brezhnev era has not been looked at objectively as analysis of the period sometimes used lower estimates.^[22] Harrison further claims that in the period between 1928 and 1973 the Soviet economy grew in a phase that would surpass the United States «one day». During the international oil crisis, growth in the Soviet Union and the Eastern Bloc halted abruptly and stalled for a longer period than in the West^[23] causing the economy to begin stagnating.^[24] One explanation, according to Harrison, is that the Soviet economy could not sustain its extensive growth patterns.^[25] Other explanations include: the lack of Soviet, and communist bloc, transparency with other nations hindering globalisation^[26] and misinterpretation of a «permanent» post–World War II economic boom leading to faulty economic decisions.^[27] He claims that the economic policies of Andropov, and Chernenko, had improved the economic situation in the country and Mikhail Gorbachev inherited a more dynamic and vibrant economy in a «pre-crisis situation» where the economy was still growing with low internal and external debts, compared to the economy that Andropov and Chernenko inherited.^[28]

Archie Brown, author of The Rise and Fall of Communism, claims in his book that the term Era of Stagnation «was in many ways a fitting description, for this was a period of declining growth», but noted it could be misleading in non-economic spheres.^[29] Brown states there were high growth rates in the mid-to-late 1960s (during the Eighth Five-Year Plan) claiming that the Soviet economy «enjoyed stronger growth in the second half of the 1960s than it ever did thereafter». The link between these growth rates and the Kosygin reform is, according to Brown, «tenuous»,^[30] but says that «From the point of view of communist rulers, the Brezhnev era was in many ways successful».^[31] The Soviet Unions natural resources provided a strong economic foundation, which bore fruit during the 1973 oil crisis and «turned out to be an energy bonanza».^[32] On the other hand, Brown states it was a sign of weakness that the Soviet Union grew so dependent on her natural resources, as she did in the 1970s.^[31]

Philip Hanson, author of The Rise and Fall of the Soviet economy: an Economic History of the USSR from 1945, claims that the label stagnation is not «entirely unfair». Brezhnev, according to Hanson, did preside over a period of slowdown in economic growth, but claims that the era started with good growth that was at a higher rate than during the end of Khrushchev’s rule. Economic slowdown began in 1973 «when even the official estimates began to show Soviet per capita production no longer closing the gap with the US.» Before 1973, there was a reform period launched by Alexei Kosygin, which many believed would become as radical as those in the Socialist Republic of Czechoslovakia and the previous reform attempts in Hungary.^[33] According to Hanson, many assumed that growth during the Brezhnev era did not stop but started to stagnate.^[34] Not everything stagnated, however, as per capita consumption grew by 1.9% during the 1970s, which is a «highly respectable rate» of growth. Another point that Hanson makes is that, in contrast to the repressive policies of Joseph Stalin and instability-inducing policies of Khrushchev, the Brezhnev era was stable and a «period of (comparative) plenty».^[35]

Robert Vincent Daniels in his book, Russia’s Transformation: Snapshots of a Crumbling System, claimed that the hallmark of the Brezhnev era was the status quo, which in turn led to the development of a great paradox; «the contradictions of what it was and what it could be became obvious». Net growth, in excess of 50% and as high as two thirds, was primarily in the urban sector resulting in high population growth and urban growth higher than that of the United States. Industrial development continued to grow rapidly, and in certain sectors surpassed the United States.^[36] As an example, coal production in the Soviet Union increased from 85 million metric tons in 1964 to 149 million metric tons in 1981 while in the United States it grew from 100 million to 130 million metric tons in the same period.^[37] The Soviet Union became the largest exporter of petroleum in the world and by the end of the Tenth Five-Year Plan (1976–1981) the Soviet GNP «reached about 60% of the American level, and the net current investment was actually greater in absolute terms». The failure then, according to Daniels, was that the Soviet economy was not able to deliver in certain sectors; agriculture is a sector where this failure occurred. Throughout Soviet history, deficiencies in agriculture and consumer goods always existed. During Brezhnev’s reign, the Soviet Union became the largest producer of wheat in the world but was unable to produce meat in sufficient quantities.^[38] According to Daniels, the economy began to stagnate in 1975 rather than 1973 and that the following period contradicted the previous one «in almost every way».^[39]

The research in second economy of the Soviet Union, pioneered by Gregory Grossman, indicated that during 1970s-1980s the effects of the central planning were progressively distorted due to the rapid growth of the shadow economy. It is suggested that failure to account for it by Gosplan contributed to the stagnation, and ultimately to the collapse of the Soviet economy.^[40]

Causes[edit]

One of the suggested causes of stagnation was the increased military expenditure over consumer goods and other economic spheres.^[41] Andrei Sakharov, the veteran dissident, claimed in a 1980 letter to Brezhnev that the increasing expenditure on the armed forces was stalling economic growth.^[42] David Michael Kotz and Fred Weir, authors of Revolution from Above: The Demise of the Soviet System, argue that militarisation cannot be the prime cause for the economic stagnation, as military spending had historically been high (17% of GNP in 1950) and had increased on par with economic growth without previously destabilising the economy.^{[citation needed]}

During the Nixon Shock and the 1973 oil crisis, economic growth in the rest of the world plummeted but the Soviet hard currency earnings grew as a result of oil exports. Following the crisis, overall economic activity decreased markedly in the Soviet Union, the Western Bloc and Japan, but in the Soviet Union it was much more pronounced. Kotz and Weir argued that ultimately, economic stagnation in the Soviet Union could only have been caused by internal problems rather than external.^[43]

Some Marxist–Leninist writers have argued that economic stagnation was a result of revisionism in Soviet economic policy during Khrushchev’s leadership. According to authors like Harpal Brar, Khrushchev’s de-Stalinization program was also used to implement economic reforms that would move the USSR away from central planning and towards market socialism.^[44]

Summary[edit]

One of the main causes for Khrushchev’s dismissal from power was the relatively poor economic growth during the early 1960s. Overall economic growth was 6% from 1951 to 1955 but had fallen to 5.8% in the subsequent 5 years and to 5% from 1961 to 1965. Labour productivity, which had grown 4.7% from the 1950s to 1962, had declined to 4% by the early 1960s. Growth, capital out and investments were all showing signs of steady decline.^[54] Another problem was Khrushchev’s unrealistic promises such as committing to reach communism in 20 years, a near impossibility with the then-current economic indicators.^[3] Ultimately, as a result of his failure to deliver on his promises and the problems engendered, Khrushchev was dismissed in October 1964^[55] by a collective leadership led by Leonid Brezhnev and Alexei Kosygin. To counter Khrushchev’s promise of reaching communism, the Soviet leadership created the term developed socialism, which meant that the Soviet Union had developed to a sufficiently advanced stage that the country would move «naturally» to communism (in an unspecified amount of time).^[56]

Khrushchev’s dismissal led to the establishment of a more conservative Politburo; Kosygin, Nikolai Podgorny and Andrei Kirilenko were the most liberal members, Brezhnev and Arvīds Pelše belonged to the moderate faction while Mikhail Suslov retained his leadership of the party’s hardliners.^[57] Kosygin and Brezhnev strongly disagreed over economic policy; Kosygin wanted to increase investments in consumer goods and light industry whereas Brezhnev wanted to increase investment in heavy industry, agriculture and defence.^[58] In 1965, Kosygin introduced an economic reform, widely referred to as the «Kosygin reform», which aimed to reform the planned economy within a socialist framework. In a bid to improve the Soviet economy Kosygin copied some of the measures used in the Western Bloc, such as profit making,^[59] which Brezhnev agreed to as the Soviet economy was entering a period of low growth.^[60] Kosygin’s reforms on agriculture gave considerable autonomy to the collective farms, giving them the right to the contents of private farming. As a result, during the Eighth Five-Year Plan (1966–1970), large-scale land reclamation programmes, construction of irrigation channels, and other measures, were enacted.^{[61][note 2]} Overall, the reform failed and links to any high growth rates during the Eighth Five-Year Plan are considered to be «tenuous».^[62]

The Brezhnev era, which had begun with high growth, began to stagnate some time in the early 1970s. Kosygin’s «radical» reform attempts were halted in 1971 and his second reform was more modest. The second reform was halted because of the 1973 oil crisis, when an international increase in the price of oil prompted economic growth based on selling oil. Another reform was implemented in 1979 but this, too, failed as by this time the Soviet economy had become «addicted» to high oil prices.^[61]

In 1980, RIA Novosti reported that the Soviet Union showed the highest, in Europe, and second highest, worldwide, industrial and agricultural output. The Soviet statistics claimed that in 1960, the Soviet Union’s industrial output was only 55% that of America, but this increased to 80% by 1980.^[61] The 18 years of Brezhnev’s leadership of the Communist Party saw real incomes grow by more than 1.5 times.^[61] More than 1.6 billion square meters of living space was commissioned and provided to over 160 million people. At the same time, the average rent for families did not exceed 3% of the family income. Housing, health care, and education were affordable and low priced. As the circulation of the work force could not be balanced by salaries, there was a lack of workers in some areas, largely in the agricultural sector. This was partly solved by forcing «nonproductive» urban population (older pupils, students, scientists, soldiers, etc.) to work during the harvesting time as agricultural workers. The practice has been informally called «naryady na kartoshku» (Russian: наряды на картошку «assignments to potato fields»).^[61]

Opposition[edit]

Acts of protest took place in reaction to the Warsaw Pact invasion of Czechoslovakia with protesters being dismissed from their jobs, beaten or arrested.^[63] Eight protesters held a demonstration in Red Square in Moscow and were subsequently imprisoned.^[64] A number of suspected dissidents had their homes and property searched^[65] and a group of Moscow lawyers specialised in defending people charged with anti-Soviet activity.^[66] Supporters of these meetings and demonstrations claimed that the arrests were illegal, because there is no criminality in the realization of the human right to obtain and distribute information. They asserted this right was part of the Universal Declaration of Human Rights (1948)^[67] and the final act of the Conference on Security and Co-operation in Europe (1975).^[68]

Art and science[edit]

During the introduction of glasnost, many writers claimed that they did not know about the repression of citizens who did not support the Brezhnev politics.^[69] Artists propagating «Soviet values» within the framework of Socialist realism, however, formed a well paid, elite group that enjoyed an easy life and high social status.

Nevertheless, a noticeable part of Soviet scientists and artists (collectively known as «the dissidents») continued both open and clandestine political opposition to the regime that they began during the Khrushchev rule. Prominent nuclear physicist Andrey Sakharov and Soviet Army General Pyotr Grigorenko are well-known representatives of this movement.

Many other members of the Soviet intelligentsia systematically criticized the social and moral manifestations of the Stagnation without overtly challenging the authorities. Examples include writers Viktor Astafyev and Oles Honchar, playwright Grigory Gorin, directors Eldar Ryazanov and Mark Zakharov.

Comparison with the United States: slowdown or stagnation[edit]

In the years 1975–1985 the US industrial output grew at a rate of 2.6% per year.^[70] The Soviet net material product is a partially corresponding measure. It increased at yearly rate of 3.8%.^[45]

See also[edit]

• Index of Soviet Union-related articles
• History of the Soviet Union (1964–1982) – Brezhnev Era
• Post–World War II economic expansion

References[edit]

Notes[edit]

References[edit]

Bibliography[edit]

External links[edit]

• Stagnation: The Brezhnev Era
• The Period of Stagnation By Ted Grant
• The Decline of the Soviet Union: A Hypothesis on Industrial Paradigms, Technological Revolutions and the Roots of Perestroika by Angelo Segrillo